清晨七點，陳陽站在衣櫃前，取出了那套許久未穿的深灰色西裝。
西裝熨燙得筆挺，沒有一絲褶皺，這是他兩年前帶隊去東京參加國際學術會議時特意購置的，當時還是徐書雁陪他逛遍了國貿商區，最終幫他挑中了這款剪裁利落、款式經典的單排扣西裝。
他站在穿衣鏡前，仔細地係好領帶。鏡中的自己，一頭醒目的白發一絲不苟地梳成三七分，每一根發絲都服帖地待在應有的位置，深灰色西裝襯得他肩線平直，腰身收束得當，整個人顯得格外精神利落，卻也帶著幾分與年齡不符的沉穩與疏離。
樓下傳來鍋鏟與鐵鍋碰撞的清脆聲響，夾雜著沈秋庭哼唱的、不成調的流行歌曲，充滿了生活氣息。煎蛋和烤麵包的香氣，混合著牛奶的醇香，順著樓梯的縫隙嫋嫋飄上來，勾動著味蕾。但陳陽今天卻感覺胃裡沉甸甸的，沒什麼胃口。
他最後整理了一下袖口，拎起一個半舊的黑色皮質公文包，裡麵整齊地放著他的個人履曆表、身份證件複印件，以及幾份昨夜臨時熬夜整理出來格式規整的思想彙報材料。
下樓時，木質樓梯發出輕微的吱呀聲。
客廳裡，四個女人的目光齊刷刷地投向他，帶著不同程度的驚訝和探究。
“今天穿這麼正式？”宋思槿率先挑眉，銳利的目光在他身上從頭到腳掃了一圈，像在審視一件藝術品，“學校有重要會議？沒聽你提起過。”
“嗯，臨時通知的，一個比較重要的學術研討會。”陳陽含糊其辭，視線掠過她，落在餐桌上，刻意避開了那雙仿佛能看透人心的眼睛。
徐書雁默默地將一杯冒著熱氣的牛奶推到他麵前，語氣溫和卻不容拒絕：“空腹傷胃，開會也不知道要到幾點，至少吃點東西墊墊。”
陳陽接過溫熱的玻璃杯，沒有多言，仰頭將牛奶一飲而儘，溫熱的液體滑過喉嚨，喉結滾動間，牛奶特有的醇香在口腔中短暫地擴散開來。
周知突然合上手中那本厚重的《民法典》，推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片後的目光嚴肅而專注：“你昨晚提到的人格分裂可能性，我查閱了相關法律和醫學資料。根據《精神衛生法》第二十六條規定，如果經過正規醫療機構確診，患者可以依法申請……”
“周知！”沈秋庭立刻打斷她，氣鼓鼓地瞪了她一眼，腮幫子都鼓了起來，“陽陽今天打扮得這麼帥，是要去辦正事，你能不能彆說這些晦氣話！”她轉向陳陽，眼神裡滿是擔憂，卻又努力擠出一個鼓勵的笑容。
陳陽扯了扯嘴角，形成一個算不上笑的表情，將空杯子輕輕放回桌麵。
“我該走了。”他說道，聲音一如既往的平穩，聽不出什麼情緒。
他推開那扇沉重的實木門，清晨微涼的空氣瞬間湧入。
院外，一輛黑色奧迪a6已經悄無聲息地停在路邊。
車身光潔如鏡，反射著初升朝陽的微光。
司機是一位穿著筆挺深色製服戴著白手套的中年男子，見陳陽出來，立刻利落地下車，恭敬地為他拉開後座車門。
四個女人不約而同地跟到門口，表情各異地看著這一幕。
“這是……？”宋思槿眯起眼睛，打量著那輛明顯不屬於學校公務車序列的豪車，以及那位訓練有素的司機，語氣中的懷疑幾乎凝成實質。
“學校派的車。”陳陽麵不改色，語氣自然地解釋，“最近有重要外賓來訪，接待任務重，車輛調度比較緊張。”這個借口聽起來合情合理。
沈秋庭卻不管這些，小跑著衝下台階，不由分說地往他西裝內側口袋裡塞了個東西，小聲又急切地說：“這是我昨天特地去廣濟寺給你求的平安符！開過光的！你一定要隨身帶著，不準弄丟！”
陳陽隔著布料摸了摸，是個觸感柔軟的紅色小錦囊。他心頭微微一暖，點了點頭，沒有多說什麼，轉身彎腰坐進了車內。
車門輕輕關上，隔絕了內外。
車輛平穩地啟動，緩緩駛離。
透過深色的車窗玻璃，陳陽看到徐書雁站在原地，目光若有所思地追隨著車輛，帶著心理學者的審慎…周知緊鎖著眉頭，似乎還在思考法律條文與現實的對接…宋思槿則環抱著雙臂，姿態防備，眼神複雜…而沈秋庭，依然在用力地揮舞著手臂，直到身影越來越小。
車輛拐過街角，那棟承載了無數溫暖記憶的小洋樓徹底消失在視野中。
陳陽靠在柔軟的真皮座椅上，閉上眼，輕輕吐出一口濁氣。
司機全程沉默，專注地開著車。
……
上午九點，中央黨校。
莊嚴肅穆的大禮堂內，穹頂高闊，陽光透過一排排高聳的玻璃窗，形成一道道清晰的光柱，灑落在鋪著紅色地毯的走道上，空氣中有細小的塵埃在光束中飛舞。
場內氣氛凝重，鴉雀無聲。
陳陽站在第三排靠過道的位置，周圍是二十餘名來自不同領域的新黨員，其中有朝氣蓬勃的年輕基層乾部，眼神熱切…有沉穩乾練的國企央企高管…也有少數幾個像他這樣，因特殊緣由被推薦入黨的“關係戶”，神情各異。
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主席台上，鮮紅的黨旗與國旗交相輝映，巨大的金色黨徽在燈光的照射下熠熠生輝，散發出一種無形的威儀。
一位身著深色中山裝、兩鬢斑白卻精神矍鑠的老者，肅立在黨徽之下，目光掃視全場，聲音洪亮而富有穿透力：“同誌們，今天，我們在這裡隆重舉行新黨員入黨宣誓儀式！”
陳陽的指尖在身側微微蜷縮，感受到一絲涼意。他從未想過自己會走上這條路。一個自幼在霧隱門修道，習練玄門術法的術士，如今卻要站在這裡，宣誓為和平主義事業奮鬥終身。
命運的轉折，有時顯得如此荒誕而又不容抗拒。
“請宣誓人舉起右手，握緊拳頭，跟我宣讀入黨誓詞。”老者的聲音帶著一種不容置疑的莊嚴。
陳陽依言抬起右臂，掌心向前，五指並攏，與身邊所有人一樣，將拳頭舉至耳側。他朗聲開口，聲音融入一片整齊劃一的聲浪之中：
“我誌願加入華夏執政黨，擁護黨的綱領，遵守黨的章程，履行黨員義務，執行黨的決定，嚴守黨的紀律，保守黨的秘密，對黨忠誠，積極工作，為和平主義奮鬥終身，隨時準備為黨和人民犧牲一切，永不叛黨。”
每一個字，都像一記重錘，敲擊在他的心臟上。這些詞彙所代表的理念、紀律與奉獻，與他過往自由不羈、追尋天道的生活方式形成了巨大的反差。當念到“永不叛黨”這四個斬釘截鐵的字時，陳陽的餘光敏銳地瞥見站在禮堂側後方陰影角落裡的李玉京。後者正微微頷首，眼中閃過一絲不易察覺的滿意神色，仿佛在確認一項重要布局的落子。
宣誓結束後，新黨員們按照指引，排隊有序地上前領取黨徽和黨員證。