兩輛出租車在牛首山蜿蜒的盤山道上爬升，最終停在一處被茂密竹林環抱的幽穀入口。
夜色中，“竹溪雲隱”的木質招牌在暖黃地燈映照下顯得古樸雅致。
“謔，這地方有點意思！”藍峒第一個跳下車，抽了抽鼻子，渾濁的老眼掃過四周，“藏風聚氣，竹林如障，後麵還靠著山脊龍脈的餘脈，是個養人的好地方。就是……”他撇撇嘴，用旱煙杆指了指遠處幾棟燈火通明的玻璃幕牆彆墅，“……那幾個大玻璃盒子太紮眼，壞了點天然格局，俗氣！”
陳陽付了車費，對藍峒的介紹簡潔明了：“忘了介紹，這位是藍峒前輩，南疆五毒教長老，於毒理、蠱術一道造詣精深，是我新結識的朋友。”
宋思槿、徐書雁、沈秋庭的目光再次聚焦在藍峒那身色彩斑斕的苗服和油亮的旱煙鍋上。她們對這老頭屬實沒什麼興趣，但聽陳陽說是五毒教的老資格，不免驚訝，隨即被良好的教養和愛屋及烏的心態取代。
“藍前輩好。”宋思槿微微頷首，姿態優雅，“我是宋思槿。”她目光掃過藍峒煙鍋裡的煙絲，主動遞上一盒自己隨身攜帶的頂級古巴雪茄，“不妨試試這個？或許比您那個更順喉。”
徐書雁溫婉一笑，眼神清澈真誠，毫無對異族或玄門異士的疏離感：“徐書雁。前輩遠道而來，辛苦了。這山間夜露寒重，待會兒喝碗熱湯暖暖身子。”她的話語帶著心理谘詢師特有的撫慰力量。
沈秋庭最是活潑，直接蹦到藍峒麵前，大眼睛亮晶晶的，充滿好奇：“藍爺爺！我是沈秋庭！您這身衣服真好看！上麵繡的是蜈蚣和蠍子嗎？哇！五毒教！聽起來就好厲害！是不是像武俠小說裡那樣，能放毒煙、召喚毒蟲大軍？”她嘰嘰喳喳，毫無心機，隻有純粹的興奮。
藍峒被三雙風格迥異卻同樣真誠友善的美眸看著，麵對宋思槿遞來的雪茄，聽著徐書雁溫軟的關心和沈秋庭天真的崇拜，饒是他性子乖戾，此刻也有些手足無措，臉上那副凶巴巴的表情也繃不住了，乾咳兩聲，生硬地擺擺手：“咳……嗯……好，都好。雪茄……回頭試試。”他彆扭地收起旱煙鍋，把雪茄小心揣進懷裡，對沈秋庭道，“小丫頭片子，你說的毒蟲大軍，那可是要命的東西！不是玩的！”
陳陽看著這融洽的一幕，笑了笑，引著眾人，沿著青石板鋪就的小徑，穿過搖曳的竹林。
竹林深處豁然開朗，幾棟融合了現代極簡與中式意境的建築錯落分布，中央是一個覆蓋著透明玻璃穹頂的巨大生態暖房，此刻燈火通明，暖意融融，隱約可見裡麵綠意盎然的植物和休閒設施。
他們走進暖房旁一棟獨立的兩層小樓，這裡是宋思槿的私人空間。
一進門，暖意和食物的香氣便撲麵而來。
巨大的開放式廚房連接著寬敞的餐廳。島台上，不鏽鋼盆裡堆滿了吐著沙的蛤蜊、蟶子，水槽裡幾隻肥碩的青蟹被草繩捆著，仍在張牙舞爪，旁邊還有一盆形態各異的漂亮海螺。處理好的貝類肉晶瑩剔透，裝在冰盤裡。
三個女人立刻進入狀態，分工明確。
宋思槿脫下大衣，露出裡麵的黑色高領羊絨衫，挽起袖子，露出白皙的手腕。她拿起一隻碩大的帝王蟹，一把鋒利的廚刀在她手中翻飛，精準地卸下蟹腿，撬開蟹殼，剔除腮腺，分解蟹肉，動作行雲流水，帶著一種冷冽的美感。蟹殼與刀具碰撞發出清脆的聲響。
“思槿姐這刀工，比我們車隊機修師拆發動機還利索！”沈秋庭一邊麻利地給生蠔刷洗外殼，一邊嘖嘖讚歎。
徐書雁則負責那些嬌氣的貝類。她係上一條素雅的圍裙，將披肩的長發鬆鬆挽起，神情專注而溫柔。她處理蛤蜊和蟶子的手法極其細膩，用小刷子仔細刷洗外殼的每一道紋理，再用薄刃小刀沿著貝殼縫隙輕輕一劃，完整地取出貝肉，剔除沙囊，再將處理好的貝肉小心地碼放在鋪著碎冰的盤子裡。
沈秋庭負責烤生蠔和蒜蓉粉絲蒸扇貝。她搬來一個便攜式炭火烤爐放在餐廳外的露台上，點燃無煙竹炭。炭火的紅光映著她青春洋溢的臉龐，她哼著歌，熟練地給生蠔刷油、撒蒜蓉、放小米辣，動作麻利。烤爐上很快滋滋作響，蒜香混合著海鮮的鮮甜彌漫開來。
“陳陽，您和藍前輩稍坐，喝點茶。”徐書雁溫聲招呼，將一杯剛泡好的金駿眉放在陳陽麵前的小幾上，又給藍峒也端了一杯。
陳陽和藍峒坐在舒適的布藝沙發上。
藍峒捧著那杯熱茶，看著廚房裡忙碌的三個身影，再看看這溫暖雅致的環境，神情有些恍惚。這和他熟悉的南疆密林、毒蟲瘴氣、刀口舔血的日子，簡直是兩個世界。
陳陽端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了他的鏡片。他看似隨意地開口，目光掃過三女：“對了，曌旭之前給你們畫的‘餅’，現在進展如何了？還順利嗎？”
宋思槿將一塊雪白的蟹肉剔入碗中，頭也不抬，聲音清冷條理：“智能微電網蘇南縣域試點，進展超過預期。寰宇資本聯合華立，已篩選出第一批五家技術成熟、成本可控的供應商。華立負責技術標準輸出和核心設備供應，寰宇負責資金注入和市場拓展。下個月初，第一批智能電表和分布式儲能設備將在錫城惠山區三個工業園落地安裝。阻力主要在地方電網公司的利益協調上，李總親自出麵，正在斡旋，問題不大。”
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“古籍修複中心那邊呢？”陳陽看向徐書雁。
徐書雁將一片嫩滑的蟶子肉放入冰水，動作輕柔：“‘傳統文化守護者心理關懷站’的框架已經搭起來了。我聯合了蘇大心理係、金陵腦科醫院，組建了專業團隊。前期調研走訪了蘇南、浙北七家大型古籍修複機構和考古工作站，發現從業者普遍存在頸椎腰椎勞損、視力下降、長期伏案導致的焦慮抑鬱傾向，以及因工作性質帶來的社交隔離和職業認同困惑。我們正在開發一套針對性的線上+線下心理疏導和健康管理方案，結合vr放鬆技術、團體沙盤治療和職業價值重塑工作坊。首期試點放在金陵博物院古籍修複中心，下個月啟動。華立慈善基金會的資金已經到位。”
“我的固態電池測試！”沈秋庭端著一盤滋滋冒油的烤生蠔衝進來，興奮地插話，“陽陽！李總讚助的‘華立星源’固態電池原型，第一批已經送到我們豐田車隊位於嘉定的研發中心了！區域總監樂瘋了！下個月的世界耐力錦標賽揭幕戰ec斯帕6小時，我們兩輛廠隊賽車將全部換裝新電池！高溫、高濕、劇烈震動、極端充放電循環……極限測試環境完美！我們工程師團隊已經和‘華立星源’的技術團隊對接上了，數據共享渠道也打通了！要是測試數據真像實驗室那麼亮眼，嘿嘿，未來兩個賽季的電池讚助和技術支持就穩了！說不定還能拿個‘聯合技術突破獎’！”
三女彙報著各自領域的進展，神采飛揚，眼中閃爍著事業帶來的成就感和對未來的憧憬。她們不是依附於陳陽的藤蔓，而是各自領域努力生長、綻放光彩的喬木。
陳陽聽著，心中欣慰，但那份沉甸甸的憂慮並未減輕。他端起茶杯，抿了一口，溫熱的茶湯滑入喉間，卻壓不住心底的寒意。
“你們先忙，我出去打個電話。”陳陽起身，對三女笑了笑，拿起手機走向露台。
露台外，夜風凜冽，牛首山的輪廓在深藍的夜幕下沉默矗立。
遠處城市的燈火如同鋪灑的星河。
陳陽深吸一口冰冷的空氣，撥通了周知的電話。
“喂？”電話那頭傳來周知略顯疲憊卻依舊清冷的聲音，背景音裡還有翻閱文件的沙沙聲。
“周知，”陳陽的聲音瞬間柔和下來，“還在忙？”
“嗯，最後核對幾份關鍵附件，快收尾了。怎麼了？這個點打來？”周知敏銳地察覺到陳陽語氣裡的一絲不同尋常。