公元前684年，魯國都城曲阜的清晨，空氣中彌漫著一種微妙的氣息。這不是炊煙的溫暖，不是朝露的清新，而是一種混合了青銅器上未乾的血跡、被踩爛的雞屎市井總有雞在溜達），以及魯國君臣集體散發出的“又要完犢子”的焦慮汗臭。王宮深處，年輕的魯莊公姬同正對著一鼎熱騰騰的狗肉諸侯標配早餐，以示節儉？）發呆，唉聲歎氣，嘴角的油漬都顯得格外憂愁。
“哎……”這已經是他今早第十七次歎氣，歎得旁邊侍奉的老寺人頭皮發麻，生怕下一秒這位年輕的國君就要抱頭痛哭一場。
也難怪。一年前，隔壁老冤家齊國，那個娶了他妹子文薑後來搞出兄妹戀緋聞那位）又被他爹魯桓公捉奸在床最終導致老爹被齊襄公謀殺的死對頭，換了新國君——齊桓公小白上台。小白此人，用魯國市井的話說，“腦袋被門擠過，記仇記得緊”。果然，新君上任三把火，第一把就燒向了魯國，理由是“為襄公複仇”——典型的流氓邏輯。長勺今山東萊蕪東北）那片地，眼看就要成為兩國鬥獸場。
魯國能打嗎？魯莊公掰著手指頭算家底：戰車？東拚西湊三十乘頂天了。精兵？得了吧，上次跟齊國小規模摩擦，自家戰車駕駛員能把車軲轆懟進田埂裡拔不出來！謀士？看看朝堂上這幫老古董：大司馬季友隻會念叨“周禮不可廢”，司徒申繻xu）抱著竹簡念叨“以德服人”跟流氓講德？），司空倒是實乾派，可惜專管修廁所。至於那個天天把“肉食者謀之”掛在嘴邊、鄙視管理層是酒囊飯袋的鄉野村夫曹劌？更彆提了，據說還在城外野地裡啃生肉呢！
魯莊公越想越絕望，又歎出第十八口氣：“哎……寡人的親妹妹在齊宮也不知道吃飽沒……”
“呯！”一聲悶響。
不是魯莊公拍桌子，而是王宮厚重的殿門被從外麵狠狠撞開！木屑紛飛間，逆著晨光站著一個身影。不高不壯，一身粗麻布衣被汗水浸得半濕，上麵沾著泥點和可疑的草莖，腰間胡亂紮著草繩，繩上彆著一柄磨得發亮的柴刀，手裡還拎著半隻剛啃過的雉雞腿還滴著油）。整個人散發著一股“剛從山溝裡爬出來並順手打野充饑”的生猛氣息。
滿朝公卿被這動靜驚得差點原地起跳，侍衛的手已經按在了劍柄上。
“來者何人？！敢擅闖宮禁！”老司徒申繻抖著胡子怒喝。
來人沒理他，呸一口吐出嘴裡的半根雞骨頭，那骨頭精準地砸在老司徒麵前的案幾上，彈了一下。然後，他用那沾滿油光的手抹了把臉，露出一雙亮得驚人的眼睛，目光像兩把小錐子，直勾勾釘在魯莊公臉上，聲音洪亮，震得殿頂的灰塵撲簌簌往下掉：
“我是曹劌！城外野人一個！聽說大王和諸位‘肉食者’這三個字他咬得極重）又要開會商量怎麼對齊國認慫了？我來問問——”
他一腳踏在殿中央的台階上，身體微微前傾，帶著一股毫不掩飾的嘲諷和挑釁，吼道：
“你們管理層，真的配吃國家這碗肉嗎？！”
殿內死寂。肉食者如申繻，臉氣成了豬肝色）
“你們知道齊國戰車幾軲轆是方的幾軲轆是圓的嗎？！”
季友大司馬一臉懵：軲轆？啥玩意？）
“你們知道齊軍衝鋒時帶頭的馬喜歡先邁左腿還是右腿嗎？！”
司空開始思考這是不是跟修戰馬廁所有關）
“還有你！大王！”曹劌的炮口終於對準了最高領導，“你現在愁的不是打不贏！愁的是萬一打輸了丟麵子！愁的是被史官記上一筆‘魯莊公某年某月被齊軍揍得屁滾尿流’！對吧？”
魯莊公被他吼得一愣一愣，下意識點頭，隨即又瘋狂搖頭，臉上紅一陣白一陣。
“閉嘴！”大司馬季友終於忍不住拍案而起，臉色鐵青，“狂悖之徒！胡言亂語！護衛！拿下這個瘋子！”
“慢著！”年輕的魯莊公忽然抬手製止，他看著階下這個粗魯、囂張、渾不吝但眼神裡燃燒著火焰的野人，心裡某個絕望的角落被莫名點燃。麵子？命都快沒了還要麵子？他深吸一口氣，像是要做出此生最草率又最重要的決定：
“曹…曹先生？你…會駕車嗎？”
“廢話！”曹劌一口截斷，“馬不聽話都能被我抽服！牛拉車我都敢讓它跑出戰馬的感覺！”
魯莊公咬咬牙，猛地站起：“好！寡人這‘肉食者’的位置，今天讓你坐！長勺這戰車，你給寡人去駕！駕好了，你以後天天有肉吃！駕翻了……”
曹劌咧嘴一笑，露出被生肉染得發紅的牙齒，渾不在意地揮了揮那半隻油乎乎的雞腿：
“駕翻了，老子就當一輩子野人！省得看你們肉食者糟心！戰車呢？牽馬來！”
魯國的戰陣，擺在了長勺南岸。對麵，齊軍黑壓壓一片。齊桓公小白親自壓陣，看著對麵魯軍稀稀拉拉的車陣，尤其是那麵象征魯國公室的大旗似乎都在哆嗦，臉上露出輕蔑的笑意：“魯國無人矣！一群土雞瓦狗！傳令！擂鼓！衝鋒！一舉碾碎他們！今日必取姬同小兒狗頭下酒！”
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