吳王闔閭的宮殿裡飄著烤肉的焦香，大臣們正襟危坐如泥塑木雕。突然——“噗通！”一個蓬頭垢麵、白發似雪的流浪漢直接砸在殿中央的青石板地上，手裡拎著個破洞爛袋。
侍衛拔刀的鏗然聲響成一片。闔閭皺眉：“哪來的乞兒？拖出去打二十棍再問話！”
流浪漢猛地抬頭，那雙布滿血絲的眼睛像淬了火的刀子，直直戳進闔閭眼裡。“草民伍子胥——楚國前太子太傅之子！特來獻滅楚三策，換大王一紙聘書！”他掏出袋子一抖，嘩啦啦倒出十幾個枯縮的楚國大夫首級，“這是路上順手摘的‘投名狀’！”
闔閭嘴裡的肉“啪嗒”掉在桌案上。
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時間倒回十六年前，楚國郢都。
時任太子太傅的伍奢正在書房批注《左傳》，窗外突然殺聲震天。“父親快走！”長子伍尚踹門而入，“費無極那狗賊誣陷您謀反，大王派兵圍府了！”老伍奢筆都未停：“跑？能跑去哪兒。費無極此計毒辣，是要我伍家斷根。”他蘸墨在竹簡空白處疾書：“吾兒子胥，脾性剛烈如火，若聞此事……當血濺五步，滅楚複讎！”寫完擲筆，從容整衣冠。剛踏出書房，萬箭已穿胸而過——整個伍府上下三百口人，一夜變成血海肉林。
而十七歲的伍子胥，正被八個死士裹挾著，在通往昭關的密林裡奪命狂奔。他背上插著三支楚國追兵的狼牙箭，血浸透半身衣甲，腦子嗡嗡作響的全是父親最後一句話：“活下去！替我們殺回去！”
“公子！昭關到了！”死士隊長指著前方隘口，臉卻白得像紙，“但關門……鎖死了！”城樓上密密麻麻站滿楚軍，弓弩在月光下泛著寒光。追兵的馬蹄聲已在林外轟鳴！
絕境！伍子胥靠在冰冷岩石上，絕望地閉上眼睛。再睜眼時，身旁隻剩三個死士——隊長竟剝下楚兵屍體衣服套上，朝追兵隊伍高喊：“賊人在河邊！”隨即衝出去引爆攜帶的火油罐！
火光映紅昭關的夜空。那個剛成年的少年在血肉與烈焰間踉蹌爬行，眼前的世界忽然褪去所有色彩，隻剩下無邊的慘白。天亮時分，他站在小河邊掬水解渴——水麵倒影裡是一張幾乎陌生的臉：滿頭青絲竟在一夜間儘染冰雪！
吳都姑蘇的菜市場近來出了新鮮事。一個白頭乞丐每天雷打不動出現，盤腿坐在肉鋪前的爛草席上，腰間彆支斑駁竹笛。既不乞食也不賣藝，偏偏專挑吳國權貴車駕路過時——突然引吭長嘯！嘯聲如豺泣猿啼，刮得人耳膜生疼。
“嘖，瘋白毛又嚎上了！”路人捂耳議論。
某日吳國權臣被伍子胥一聲鬼叫嚇得差點摔下馬車，暴怒之下命衛士：“打死這不知死活的東西！”數十根長棍劈頭蓋臉砸下！他居然不躲不閃，任憑棍棒加身，血沫濺滿白發卻還在嘶吼：“楚王——還我父兄命來——！”
轎簾掀開，公子光的眼睛死死鎖在血人身上。一個月後，吳國宮廷政變血雨腥風，公子光踩著堂弟吳王僚的屍體坐上王位——闔閭時代開啟。新君第一道密令就是：“找到那個白發瘋子，寡人要聽他唱的到底是什麼妖調！”
闔閭看著眼前的“血書”——其實是伍子胥用炭火和血寫在羊皮上的《滅楚九策》
?第一計：“耗禿楚烏龜”——每月派五百輕騎去楚國邊境搶糧，搶完就跑；楚軍主力一追來，立馬鑽進山林打遊擊！“咱們叫它‘月度薅羊毛計劃’。三年內楚國邊境郡縣必成鬼城！”
?第六計：“策反直搗心”——他列出郢都十六位楚國宗室高官的黑料：“這個貪財送金玉！這個懼內送胭脂！最絕的是令尹嚭伯嚭）！”伍子胥冷笑一聲，“此人愛財如命還虛榮，大王多封他幾個‘吳國榮譽爵位’，再讓間諜在他門口‘遺失’幾箱黃金！”
?第九計：“楚人打楚人”——在楚國流亡圈懸賞：“有斬楚兵一級者，賞吳布十匹！殺軍官三級者，賜吳國戶籍！”流亡圈頓時沸騰：“伍哥帶路！”“白毛大哥指哪打哪！”這股自封“新楚軍”的流寇軍團，最終攪得楚國腹地雞犬不寧！
闔閭看完背脊發涼：“此人是把滅國當繡花啊！”直接拜為相國。伍子胥終於領到人生第一張正式名片：吳國右相，負責製定戰略忽悠方針兼複仇總策劃）。
公元前506年冬，柏舉前線飄起鵝毛大雪。
吳軍大帳內爭吵激烈，紅臉的伍子胥差點把桌案拍穿：“必須強攻！楚軍主帥囊瓦就是個草包！”孫武則穩坐釣魚台：“地形不利硬攻損失太大。‘銳卒勿攻’懂不懂？”眼看將帥要動手，伍子胥突然指著地圖陰笑：“老子偏要打！但……換個打法！”
他甩出《激戰方案修訂版》：
1.“給草包主帥加榮譽buff”——他派細作在楚營散播謠言：“聽說囊瓦將軍要立頭功？吳軍前哨軍糧都在漢水邊堆著呢！”囊瓦兩眼放光：“搶糧去！搶完正好拿吳狗首級給費無極賀壽！”
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2.“把誘餌調成地獄辣”——伍子胥親自帶隊，押送一百車表麵是糧袋、底下藏火油柴草的“軍糧”去漢水邊“布防”。等楚軍衝進埋伏圈，吳軍火箭如流星雨射向糧車！火海瞬間吞沒楚軍先鋒，燒焦人肉味隨北風飄進囊瓦鼻孔。
3.“請觀眾入死亡席”——當囊瓦氣瘋率主力追趕敗退吳軍時，伍子胥令士卒沿途丟棄金飾、撕破貴婦衣裙、甚至拋下兩駕王室級彆馬車。囊瓦徹底被激怒：“追！追上！我要活剮了伍子胥！”——正中孫武預謀的柏舉死亡穀！
楚軍一頭紮進口袋陣。孫武戰旗一揮，“姑蘇矛牆”正麵壓上，戰車“大江閃雷”側翼橫掃。而伍子胥此刻正率領一支死士小隊，在漫天箭雨中踏著浮屍泅渡冰冷小河——目標直撲楚軍帥旗所在地！
複仇者找到了他的獵物。囊瓦剛被親兵架上馬車想跑，伍子胥的青銅重劍已劈開車廂！劍鋒擦過囊瓦臉頰插入其身後副將心臟的刹那，他發出野獸般的咆哮：“睜大狗眼看看！我父伍奢的血，還熱著呢！”
柏舉之戰塵埃落定。吳軍踩著楚軍屍體長驅直入，直奔郢都。伍子胥策馬踏進故國城門時，積雪覆蓋的街道一片死寂。當年懸掛父親頭顱的東市旗杆，此刻空蕩蕩地紮進鉛灰色天幕。
他策馬狂奔向楚王宮，一路濺起的泥雪糊滿身後士兵的鎧甲。宮門處癱著老楚王棺槨——楚昭王早跑得沒影了。伍子胥眼中燃起瘋狂幽火：“楚平王埋哪了？給老子刨出來！”
士兵們戰戰兢兢挖開王陵。當楠木棺槨現世，伍子胥親自揮起浸透鹽水的牛皮鞭——“啪！”鞭梢撕裂寂靜，屍身上錦緞碎成破條！“父親！您看見了嗎！孩兒動手了！”，三百記鞭笞瘋狂抽下！腐屍骨屑混著冰晶橫飛，刺鼻屍臭彌漫整個陵區！
在場吳軍將領紛紛嘔吐顫抖。伍子胥把隻剩骸骨的殘肢拖出陵墓時，嘶啞的吼聲讓郢都刮起陰風：“今日請諸君共賞此局！楚王屍骸——半塊歸天半塊歸地！半塊曝曬郢都城門——另半塊拖去喂野狗！”考古界至今熱議：這是史上最早有記錄的鞭屍行為藝術，還是殯葬粉碎技術雛形？）