這一次讓我們聚焦這位東漢曆史上最具爭議的“頂級武將”兼“作死權臣”——竇憲。
他的一生，是一部充滿鐵血功勳與黑暗權鬥的史詩，堪稱“功高蓋主”與“驕橫覆滅”的教科書式案例。
竇憲的起點，是標準的外戚模板。
他的妹妹是漢章帝的皇後竇皇後）。
章帝去世後，其子漢和帝劉肇年幼即位，妹妹成為臨朝聽政的竇太後。
作為太後的兄長，竇憲一躍成為大將軍，總攬朝政，權傾天下。
然而，這位國舅爺早期的表現，完全是個標準的反派。
他性格暴戾，睚眥必報。
當時，竇太後寵幸都鄉侯劉暢，竇憲擔心劉暢會分走自己的權力，竟然直接派刺客在皇宮禁地將劉暢暗殺。
更離譜的是，他還把暗殺的黑鍋甩給了劉暢的弟弟利侯劉剛。
此事轟動朝野，太後大怒，將他囚禁於內宮。
竇憲第一次感受到了滅頂之災的恐懼。
為了活命，他必須找到一個戴罪立功的天大機會。
恰在此時，一個“救星”從天而降——北匈奴。
當時，南匈奴已經歸附漢朝，但北匈奴仍是北方大患，時常侵擾。
這是一個完美的機會：統兵出征，建立不世之功，即可將功折罪。
於是，他“懇切”地向太後請求，願意率軍北伐匈奴。
竇太後正愁沒有台階下，便順水推舟，任命他為車騎將軍，給了他一個翻身的機會。
命運的齒輪，從此開始瘋狂轉動。
公元89年，竇憲與副將耿秉名將耿弇之後），率領由漢軍精銳、南匈奴、羌、烏桓等組成的多國部隊，浩浩蕩蕩出塞北伐。
這場戰役，成為了中國戰爭史上的傳奇。
竇憲大軍兵分三路，出雞鹿塞今內蒙古磴口縣西北）。
他展現出了卓越的戰略眼光和指揮才能，沒有采取穩紮穩打的保守戰術，而是大膽深入，千裡奔襲，直搗北匈奴單於庭。
漢軍在稽落山約今蒙古國西南部）與北匈奴主力遭遇。
這場戰役，竇憲將漢軍的裝備、組織優勢與騎兵的機動性發揮到極致。
史載，“虜眾崩潰，單於遁走”。
漢軍展開瘋狂追擊，斬名王以下萬三千級，獲生口馬、牛、羊、橐駝百餘萬頭。
北匈奴各部先後歸降漢朝者，高達八十一部，二十餘萬人。
此戰，北匈奴主力被徹底打垮。
竇憲意氣風發，效仿先祖霍去病“封狼居胥”的壯舉，登上了燕然山今蒙古國杭愛山）。
他命一代文豪班固《漢書》作者）撰寫了一篇氣勢磅礴的銘文，刻石記功，這就是光耀千古的“燕然勒功”。
銘文中寫道：“鑠王師兮征荒裔，剿凶虐兮截海外，夐其邈兮亙地界，封神丘兮建隆嵑，熙帝載兮振萬世！”
其功業之盛，直追衛青、霍去病。
此刻的竇憲，達到了人生的巔峰，也從待罪的囚徒，一躍成為漢朝乃至整個東亞世界的戰神。
稽落山之敗後，北匈奴殘部遠遁。
但竇憲明白，除惡務儘。
公元91年，他派部將耿夔耿秉之弟）、任尚率精騎八百，進行了一次堪稱軍事史上奇跡的遠征。
這支輕騎兵再次出塞，長驅直入五千餘裡，最終在金微山約今俄羅斯阿爾泰山）徹底殲滅北匈奴殘部，俘虜北匈奴單於之母。
此戰，標誌著困擾中原王朝數百年的北匈奴之患被根本性解決。
剩餘的北匈奴部眾被迫西遷，從而引發了影響世界曆史進程的歐洲民族大遷徙，間接導致了西羅馬帝國的滅亡。
可以說，竇憲這兩場戰役，不僅奠定了東漢一代的北方邊境安全，其影響力更輻射至整個歐亞大陸。
他的軍功，在當時已臻極致。
攜不世之功回國後，竇憲的聲望和權力已無人能及。
他被加封為大將軍，位在三公之上，舊部親信遍布朝野。
朝廷大事，必須先呈報大將軍府，然後才象征性地告知皇帝。
他的囂張氣焰也達到了頂點：
?結黨營私：其弟竇篤、竇景、竇環等皆位居高官。