李硯被兩個士兵押著穿過混亂的街巷，落霞關的天空已經被硝煙染成了灰紫色。城牆的裂縫裡還嵌著未燃儘的箭杆，石板路上混雜著血汙和斷裂的兵器，偶爾有幾聲微弱的呻吟從倒塌的房屋裡傳來，像被遺忘的哀鳴。
“快點走！”押解的士兵推了他一把，粗糙的鎧甲蹭過李硯的胳膊，留下一道紅痕。他踉蹌著站穩，抬頭就看見鎮北侯的身影——那個三天前還站在城樓上揮劍嘶吼“與落霞關共存亡”的男人，此刻正佝僂著背，手裡舉著降旗從城門裡走出來。那麵旗是用百姓的棉被改的，白色的布麵上沾著幾塊暗紅的血漬，在風中搖搖晃晃，像塊破抹布。
“嗬。”李硯忍不住嗤笑一聲，聲音被風刮得散碎。旁邊的士兵瞪了他一眼，刀柄重重磕在他後頸：“笑什麼！階下囚也配多嘴？”
後頸的鈍痛順著脊椎爬上來，他卻盯著鎮北侯的靴子——那雙曾沾著晨露踩在城磚上的戰靴，此刻沾滿了泥汙，甚至能看到一道清晰的鞋印，像是被誰狠狠踹過。鎮北侯的腰彎得更低了，幾乎要弓成蝦米，雙手捧著的關防大印在陽光下閃著冷光，倒襯得他的手指格外枯瘦。
“王爺饒命！”鎮北侯的聲音隔著老遠飄過來，尖利得像被踩住的貓，“屬下願獻關投降，所有糧草、兵器儘數奉上，隻求王爺留城中百姓一條生路！”
靖安王的軍隊列成整齊的方陣，玄色的鎧甲在殘陽下泛著金屬的冷光。為首的靖安王勒著馬，鎏金的馬鞍反射出刺目的光，他甚至沒低頭看鎮北侯，隻是用馬鞭漫不經心地敲著靴底：“本王說過，三日不降，屠城。”
鎮北侯的臉瞬間慘白如紙，膝蓋一軟就跪在了地上，額頭“咚咚”地往石板上撞：“王爺息怒！是屬下有眼無珠，抗拒王師！屬下願以全家性命擔保，城中再無半個反賊！”他的朝珠隨著磕頭的動作甩動，其中一顆崩落在地，滾到李硯腳邊——那是顆鴿血紅的珠子，李硯記得鎮北侯曾得意地說，這是先帝禦賜的珍品。
李硯抬腳把珠子踢到一邊，珠子在地上轉了幾圈，撞在牆角的血窪裡，染成了黑紅色。他想起鎮北侯當初拍著胸脯說“城在人在”時，士兵們眼裡燃起的光；想起夥房老周把最後半袋米塞給他時，皺紋裡的擔憂；想起阿翠躲在柴房裡，用炭筆在牆上畫的落霞關——那時的關牆是金色的，太陽正落在城樓尖上，像塊燒紅的烙鐵。
“李硯？”一個聲音突然響起。
他轉頭，看見陳默的同鄉小五正縮在斷牆後，臉上還帶著傷。小五衝他使了個眼色，壓低聲音：“陳默哥讓我給你帶話，說他們已經過了黑風口，讓你……讓你彆惦記。”
李硯心裡一鬆，剛要說話，就被押解的士兵拽住了衣領：“磨蹭什麼！王爺要審你！”
他被拖著往中軍大帳走，路過鎮北侯身邊時，故意放慢了腳步。鎮北侯還在不停地磕頭，花白的頭發散亂地貼在汗濕的額頭上，完全沒了往日的威嚴。李硯突然想起鎮北侯總愛炫耀的那把寶劍，劍鞘上鑲著七顆寶石，說是能斬金斷玉。可剛才他分明看見，那把劍被靖安王的親兵當柴刀用，正劈著一塊燒焦的門板。
“鎮北侯。”李硯開口，聲音不大，卻讓鎮北侯猛地抬頭。
四目相對的瞬間，鎮北侯眼裡閃過一絲慌亂，隨即化為惱怒：“你這反賊！也配叫本侯的名字？”
“我隻是想問，”李硯笑了笑，看著他發抖的膝蓋，“您當年在城樓上說‘軍人死戰不降’的時候，想過今天會跪著求人家留條活路嗎？”
鎮北侯的臉漲成了豬肝色，嘴唇哆嗦著說不出話。旁邊的靖安王親兵踹了李硯一腳：“找死！”
這一腳踹得很重，李硯摔在地上，手肘擦過碎石，火辣辣地疼。他趴在地上，看著落霞關的城門在身後緩緩關閉，門軸發出“嘎吱”的聲響，像在為這座城唱挽歌。
“起來。”靖安王的聲音出現在頭頂，帶著金屬般的冷硬。
李硯被士兵架起來，被迫跪在靖安王麵前。他抬頭，看見靖安王的鎧甲上還沾著新鮮的血漬，其中一滴正順著甲片的紋路往下滑，在陽光下拉出一道暗紅的線。
“聽說落霞關的守城計，多半是你想的？”靖安王的馬鞭挑起李硯的下巴，力道大得像要把骨頭挑碎。
李硯沒說話，眼角的餘光瞥見鎮北侯還跪在那裡，雙手死死攥著關防大印，指節泛白——不知道是在害怕，還是在心疼那枚印。
“說話！”馬鞭又用力了些。
“是又怎樣。”李硯扯了扯嘴角，“總比某些人，把全城人的性命當墊腳石強。”
鎮北侯猛地抬頭，眼裡的驚恐幾乎要溢出來。靖安王卻笑了，笑聲像冰珠砸在鐵板上：“有點骨氣。本王給你個機會——說，鎮北侯藏起來的糧草在哪？說了，就免你一死。”
李硯看著靖安王身後的士兵正把百姓往囚車裡趕，一個老婆婆死死抱著懷裡的布包，被士兵一腳踹倒在地，布包裡滾出幾顆乾癟的野菜。他突然想起自己種在城牆根的那些速生菜，不知道被踩爛了沒有。
“不知道。”李硯垂下眼，“就算知道，也不會告訴你。”
“嘴硬。”靖安王收回馬鞭，“帶下去，和其他反賊一起關著。”
被押走時，李硯最後看了一眼鎮北侯。那個男人還保持著下跪的姿勢，隻是頭埋得更低了，像塊被人丟棄的破布。落霞關的夕陽正一點點沉下去，把他的影子拉得很長，卻怎麼也撐不起那副佝僂的脊梁。
李硯在心裡啐了一口——什麼王侯將相，到了生死關頭，還不如城根下的野草有骨氣。至少野草被火燒了，根還紮在土裡，等著來年再冒頭。而有些人，早就把根爛在泥裡了。
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