青川河的水色一天比一天暗沉，墨綠色的河麵漂浮著一層薄薄的油膜，偶爾有氣泡“啵”地炸開，散發出令人作嘔的腥甜。李硯蹲在河岸邊，看著水裡自己模糊的倒影被毒素蝕得扭曲變形，耳邊還回響著靖安王剛才那番話，像根冰錐紮在心上。
“這些流民就是累贅。”靖安王的聲音帶著毫不掩飾的輕蔑，當時他正站在了望塔上，手指漫不經心地敲著欄杆，目光掃過下遊掙紮的百姓，“炎國投毒倒是省了咱們不少事，清理起來方便。”
李硯猛地攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心。就在昨天，他還在柳樹村見過一對祖孫，爺爺背著高燒的孫子在河岸邊徘徊，渾濁的眼睛望著河水直掉淚——他們的水囊早就空了，孩子燒得嘴唇乾裂，一聲聲喊著“渴”。那時李硯把自己省下的水給了他們，老人撲通就跪了下來，額頭磕在泥地上邦邦作響。
“先生，彆往心裡去，王爺他……他就是急糊塗了。”趙瑾不知何時站在身後，手裡拎著半桶剛從上遊打來的清水，“老軍醫說這水過濾三次能喝，您快回去歇歇，熬藥的火快滅了。”
李硯沒動，隻是盯著水裡的倒影。對岸的蘆葦叢中，幾個身影正探頭探腦，是昨天見過的那幾個村民，他們大概是渴得實在受不住，想偷偷舀點河水。他突然站起身，朝著對岸大喊：“彆碰那水！有毒！”
對岸的人影嚇得一縮，隨即又探出頭來，為首的正是那個磕頭的老人，他對著李硯連連作揖，又指了指懷裡的孩子，嘴型無聲地說著什麼。李硯看懂了，是“謝謝”，也是“救救孩子”。
“趙瑾，把咱們儲備的水勻出一半，送過去。”李硯的聲音有些沙啞，“讓他們找些乾淨的陶罐，彆用鐵器裝。”
“可是先生，咱們的水也不多了……”趙瑾有些猶豫，但還是立刻點頭，“我這就去！”
看著趙瑾領著幾個士兵抬著水桶往擺渡船走去，李硯又望向了望塔的方向。靖安王應該還在那裡，或許正端著茶杯，看著這邊的“鬨劇”。他突然覺得一陣寒意，比青川河的河水更冷——原來在有些人眼裡，一條人命的分量，竟比不上茶杯裡的一口熱茶。
“李硯！你在磨蹭什麼？”靖安王的聲音從了望塔傳來，帶著不耐煩，“炎國的斥候都快摸到城下了，還不趕緊整兵！”
李硯深吸一口氣，轉身往回走。經過醫帳時，聞到一股濃重的草藥味，老軍醫正領著幾個婦人將熬好的藥汁分裝到陶罐裡，那些陶罐上還留著火燒的黑痕，是百姓們從家裡帶來的。一個額頭纏著布的小姑娘正踮著腳，把一塊乾淨的粗布遞給軍醫，那是她昨天特意洗乾淨的，說要給傷員擦傷口。
“先生，這是剛熬好的解毒湯，能緩一緩毒素。”老軍醫遞過一碗，藥香混著苦澀漫開來，“就是藥材快不夠了，頂多再撐兩天。”
李硯接過藥碗一飲而儘，苦澀從舌尖蔓延到胃裡。他放下碗時，瞥見帳角堆著的空藥渣，突然說：“讓百姓們把藥渣都留著，曬乾了我有用。”
“藥渣？”老軍醫愣了愣，“那還有什麼用？”
“能燒。”李硯望著了望塔，眼神變得堅定，“燒出來的灰，能當肥料，也能……填了那些看不見的臟東西。”
他知道，和靖安王爭辯沒用。但這些百姓不能白白等死，就像這藥渣，哪怕熬過了藥效，也還有用處。他要讓那些覺得生命輕賤的人看看，哪怕是微不足道的存在，也能在絕境裡擠出活下去的力量。
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