青川河的水浪拍打著堡壘的基石，發出沉悶的轟鳴，像是在為即將到來的血戰擂鼓。李硯站在城樓的箭垛後，手指緊緊攥著冰涼的城磚，指節因為用力而泛白。對岸炎國軍營的黑色狼旗在晨風中獵獵作響，比昨日又多了二十麵，旗麵邊緣繡著的骷髏頭在陽光下閃著詭異的光——那是炎國精銳“黑狼營”的標誌，據說每麵旗幟都染過百人的鮮血。
“先生，斥候回報，炎國這次是動真格的了。”趙瑾的聲音帶著不易察覺的顫抖，他手裡的了望鏡差點從掌心滑落，“黑狼營的重甲步兵已經列陣，後麵還跟著十架投石機，石頭都有磨盤那麼大。”
李硯接過了望鏡，鏡片裡的景象讓他倒吸一口涼氣。炎國的軍陣鋪得像片黑海，前排的重甲步兵披著亮銀色的鎧甲，手裡的長戟斜指天空，密密麻麻的戟尖反射著寒光，晃得人睜不開眼；後排的投石機被牛拉著，木架上綁著的巨石用鐵鏈鎖著，一看就知道砸下來能把城牆撞出個窟窿。
“咱們的兵力呢？”李硯放下了望鏡，聲音有些乾澀。昨夜為了掩護最後一批流民撤進黑風嶺，他把能調動的兵力幾乎都派去了側翼牽製，此刻城樓上能站直的士兵不足八百，其中還有一半是帶著箭傷、刀傷的傷兵，連拉弓都費勁。
“三營還有三百能戰的，五營剩下兩百，再加上醫帳裡能下床的傷兵，湊不齊一千。”趙瑾遞過來一張血跡斑斑的布防圖，上麵用紅筆圈著的防禦點被劃掉了一大半，“張誠那邊還沒派人來支援，說是‘雁門關戰事吃緊，抽不出人手’——我看他就是故意的！”
李硯盯著布防圖上的“東門”二字，那裡的城牆最薄，是之前修建時為了節省石料偷工減料的結果，現在成了最致命的軟肋。他突然想起靖安王昨天派人傳來的口諭：“青川河若失守，提頭來見。”那語氣裡的冰冷，比炎國的重甲還讓人寒心。
“去，把所有能搬動的東西都搬到城樓上。”李硯深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來鎮定，“老百姓家裡的鐵鍋、瓦罐，糧倉裡的石頭、麥麩，甚至是灶膛裡的柴火，都給我搬上來！告訴大家，今天不是守城牆，是守咱們身後的黑風嶺，守那些老人孩子的命！”
趙瑾剛要轉身，就被李硯拉住。“還有，”李硯壓低聲音，指了指城樓下的護城河，“讓水性好的士兵在河底埋些削尖的木樁，再把倉庫裡的桐油都搬出來，倒進河裡——炎國要過河，就得嘗嘗‘火海’的滋味。”
這是他從地球曆史裡學的“火攻術”，當年赤壁之戰周瑜就是用這招燒了曹操的戰船，雖然現在沒有戰船，但桐油遇火就燃，足以讓渡河的敵軍喝一壺。趙瑾眼睛一亮，立刻領命跑開，靴子踩在城磚上的聲音急促而堅定。
辰時三刻，炎國的進攻號角吹響了。那聲音像是從地獄裡鑽出來的，低沉而尖銳，聽得人頭皮發麻。李硯站在城樓中央，看著黑壓壓的敵軍像潮水似的湧向護城河，前排的士兵舉著巨大的木盾，試圖擋住城樓上的箭雨，後排的投石機已經開始轉動，鐵鏈“嘩啦啦”作響，帶著巨石升到半空。
“放箭！”李硯一聲令下，城樓上的弓箭手齊射。箭雨密密麻麻地落下去，卻大多被木盾彈開，隻有幾支箭僥幸從盾縫裡鑽進去，帶走幾個倒黴蛋的性命。炎國的軍陣幾乎沒受影響，依舊往前推進，離護城河越來越近。
“投石機準備！”炎國陣中傳來一聲大吼，十架投石機同時鬆開鐵鏈，磨盤大的巨石劃破長空，帶著呼嘯聲砸向城樓。李硯趕緊喊“臥倒”，自己也跟著撲在地上，耳邊傳來“轟隆”巨響，城磚被砸得粉碎，碎石像刀子似的飛濺，有個年輕的士兵沒來得及躲，被一塊碎石砸中了太陽穴，哼都沒哼一聲就沒了氣。
“媽的，這比地球時的炮彈還猛。”李硯在心裡罵了句，爬起來時胳膊被劃了道口子，血順著袖子往下淌。他顧不上包紮，指著正在架設浮橋的炎國士兵大喊：“倒油！快倒油！”
城樓上的士兵立刻把桐油往護城河裡倒，金黃色的油花在水麵上散開，飄向正在架設的浮橋。李硯從箭袋裡抽出一支火箭，蘸了點桐油，用火折子點燃，拉滿弓對著河麵射去。火箭劃過一道弧線，“噗”地落在油花上，火苗瞬間竄起，沿著河麵蔓延，轉眼就把浮橋燒成了火棍，橋上的炎國士兵慘叫著掉進河裡，要麼被燒死，要麼被河底的木樁紮穿，河麵很快飄起一層黑乎乎的東西。
“好！”城樓上爆發出一陣歡呼，連傷兵都忘了疼，拍著巴掌叫好。李硯卻笑不出來，他知道這隻是開始，炎國的重甲步兵還沒動呢。
果然，沒過多久，炎國陣中又響起號角。這次重甲步兵踩著同伴的屍體往前衝，他們的鎧甲太厚，火根本燒不透，手裡的長戟還能勾住岸邊的石頭，一點點往城樓下挪。李硯看著他們越來越近，能清楚地看見鎧甲上的劃痕，甚至能聽見他們粗重的喘息聲。
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“扔石頭！砸鐵鍋！”李硯嘶吼著，自己也抱起一塊幾十斤重的石頭往下砸。石頭砸在重甲步兵的頭盔上，發出“哐當”一聲巨響，那士兵晃了晃，居然還能往前走——這鎧甲的防禦力，簡直堪比地球時的防彈衣。
“先生，東門快撐不住了！”一個士兵連滾帶爬地跑來，臉上沾著血，“他們在用撞城錘撞門，門板都裂了！”
李硯跑到東門，果然看見一扇厚厚的木門被撞得搖搖欲墜，門板上的裂縫越來越大，能看見外麵重甲步兵猙獰的臉。他急得滿頭大汗，突然瞥見牆角堆著的麥麩，心裡有了主意。
“把麥麩撒下去！”李硯大喊，“再撒點石灰！迷死他們的眼！”
士兵們趕緊照做，白色的麥麩和石灰被風一吹，像霧似的飄向城樓下的敵軍。重甲步兵們頓時慌了神，石灰鑽進眼睛裡，疼得他們嗷嗷叫，手裡的撞城錘也扔了，捂著眼睛在原地打轉。趁這功夫，李硯讓人把滾燙的開水往下潑，燙得那些士兵在地上打滾，厚重的鎧甲反而成了累贅，脫都脫不下來。
激戰到午時，炎國暫時退了回去，城樓下堆滿了屍體和斷戟，護城河的水被染成了暗紅色，散發著刺鼻的血腥味。李硯靠在箭垛上，渾身都被汗水和血水浸透，喉嚨乾得像要冒煙。趙瑾遞過來一碗水，他剛喝了一口，就看見炎國軍營裡又升起了黑色的狼旗——這是要發動總攻的信號。
“先生，他們……他們好像要派騎兵繞後。”趙瑾的聲音帶著哭腔，手指著遠處的側翼，那裡有一隊騎兵正在偷偷移動，目標顯然是黑風嶺。
李硯的心沉到了穀底。他現在根本抽不出人手去攔截，城樓上的士兵已經快累死了，連拿起弓箭的力氣都沒有。他望著黑風嶺的方向，那裡的炊煙剛剛升起，是流民們在做飯，孩子們的笑聲仿佛順著風飄了過來。
“不能讓他們過去。”李硯咬著牙，從懷裡掏出最後一枚信號彈——那是他用火藥和布條做的，本來是留給自己突圍用的，現在成了唯一的希望。他扯掉引線，信號彈“嗖”地衝上天空，在陽光下炸開一朵紅色的花。
這是他和黑風嶺約定的“求救信號”，可他心裡清楚，那裡隻有幾十個老弱病殘，根本派不出人來。他隻是想告訴那些流民：“彆怕，我們還在守。”
炎國的騎兵越來越近，馬蹄聲像悶雷似的滾過來。李硯握緊了手裡的刀，刀身映出他布滿血絲的眼睛。他突然想起《孫子兵法》裡的“置之死地而後生”，或許今天，就是他的“死地”。
“跟他們拚了！”李硯舉起刀，聲音嘶啞卻帶著一股狠勁，“讓炎國的人看看，咱們不是好欺負的！”
城樓上的士兵們也跟著舉起武器，傷兵們互相攙扶著站起來，連老百姓都撿起了地上的石頭。陽光照在他們臉上，每個人的眼睛裡都閃著光，那是被逼到絕境時，用命點燃的光。李硯看著他們，突然覺得這壓力雖然大得快頂不住，卻也讓他明白了一個道理——所謂兵法，說到底，就是為了守護這些光不被熄滅。
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