青川關的城樓在暮色裡像頭疲憊的巨獸，城磚縫隙裡滲出的血珠被晚風一吹，凝結成暗紅的冰粒。李硯扶著箭垛喘息，胸口的傷口被剛才的嘶吼扯得生疼——就在半個時辰前，炎國的騎兵已經衝到了黑風嶺的山口，百姓們的哭喊聲，順著風飄進關隘，揪得人心臟發緊。
“先生，山口快守不住了！”趙瑾從馬道上滾爬過來，甲胄上的鱗片被馬蹄踩扁了好幾塊。
李硯猛地回頭，看見少年的臉上濺著黑褐色的血點，那是火藥灼傷的痕跡。他順著趙瑾手指的方向望去，黑風嶺的山口騰起一團濃煙，風卷著灰燼飄過青川河，落在關隘的旗幟上，把“靖安”二字染得發黑。
“騎兵呢？”李硯的聲音像被砂紙磨過，他抓起地上的長槍，槍杆上還沾著上午斬殺的炎國士兵的腦漿，“黑狼營的騎兵衝進去了多少？”
“至少兩百！”趙瑾的牙齒在打顫，“他們的馬快得像風，重甲步兵在後麵壓陣，咱們派去支援的五十人剛過吊橋就被衝散了……”
李硯的目光掃過關隘內側的馬廄，那裡隻剩下三匹瘸腿的老馬，原本的騎兵營早在前幾次“失誤”中被他故意派去側翼，此刻連個能衝鋒的騎手都湊不齊。他摸著城磚上的箭孔，那裡還插著半截斷箭，是今早黑狼營的騎兵射的，箭頭淬了毒，傷口碰一下就火辣辣地疼。
“不能讓他們留在黑風嶺。”李硯突然轉身，往關隘的軍械庫跑，靴子踩在結冰的馬道上打滑，好幾次差點摔下去。趙瑾跟在後麵，看見他從倉庫裡拖出十幾個陶罐，裡麵裝著熬了三天的桐油，罐口封著浸了硝石的麻布——這是原本準備用來燒攻城錘的，現在成了對付騎兵的唯一指望。
“去，把所有還能拉弓的人叫到西牆。”李硯往陶罐上綁麻繩，手指被麻繩勒出紅痕，“告訴他們，不是射人，是射馬！把火箭往馬眼睛、馬肚子上招呼，馬一亂，騎兵就完了！”
這是他從地球騎兵戰術裡學的——重甲騎兵的馬比人難防，但馬怕火、怕疼，隻要打亂馬陣，再厚重的鎧甲也成了累贅。趙瑾剛要跑，又被李硯拉住：“讓傷兵去搬稻草人，越多越好，都穿上咱們的鎧甲，在東牆來回晃！”
“東牆？可騎兵在西邊啊！”趙瑾一臉茫然。
“就是要讓他們看見！”李硯咬開麻繩的結，聲音帶著狠勁，“炎國的斥候肯定在盯著咱們，讓他們以為咱們要從東牆突圍，把黑風嶺的騎兵引回來！”
這是“聲東擊西”加“空城計”的組合拳，用虛張聲勢騙敵軍分兵。趙瑾雖然不懂其中的門道，卻知道李硯的話總能救命，轉身就往傷兵營跑，聲音在空蕩的關隘裡回蕩：“搬稻草人！穿鎧甲！東牆集合！”
酉時三刻，黑風嶺的方向傳來了馬蹄聲，越來越近。李硯趴在西牆的箭垛後，看見兩百多個黑狼營騎兵正往回衝，馬背上還馱著搶來的包裹，顯然是在流民那裡撈了好處，急著回營分贓。他們的陣型散亂，根本沒防備關隘裡還有反擊的力氣。
“等他們過吊橋一半再動手。”李硯壓低聲音，給弓箭手們分發火箭，“聽我號令！”
寒風卷著雪粒子吹過來，弓箭手們凍得手指發僵，卻沒人敢搓手——他們都看見李硯的手凍得發紫，卻死死攥著火箭，指節泛白。吊橋上的積雪被馬蹄踩得“咯吱”響，騎兵們說說笑笑，有的還在炫耀搶來的銀飾。
“放！”李硯猛地起身，將手裡的火箭射向吊橋的木板。火箭拖著火星落在浸過桐油的木板上，火苗“騰”地竄起，瞬間就把吊橋變成了火橋。騎兵們慌了神，前隊想退，後隊還在往前衝，擠成一團，馬被火燙得直蹦，把騎手甩下來掉進冰冷的河水裡。
“射馬！”李硯大吼，城牆上的火箭像雨點似的落下。有的馬被射中眼睛，瘋了似的往回跑，撞翻了後麵的同伴；有的馬肚子中箭，慘叫著跪在地上，把重甲騎兵摔得半天爬不起來。吊橋的火越燒越旺，把騎兵們困在河中間，成了活靶子。
就在這時，東牆突然傳來“轟隆隆”的鼓聲——是傷兵們在敲空油桶，配合著稻草人來回走動的影子，製造出“大軍集結”的假象。河對岸的炎國軍營果然慌了，吹起了收兵的號角，顯然是怕東牆真的衝出人來，抄了他們的後路。
黑風嶺的騎兵更慌了，拚命想衝過吊橋，卻被火牆擋住，隻能在河中間挨打。李硯看著他們一個個掉進河裡，突然覺得這場景有點眼熟——像地球時玩的“塔防遊戲”，用陷阱和假象拖垮敵人，隻是這裡的每一個倒下的身影，都是活生生的人命。
“先生，他們退了！”趙瑾指著河對岸，炎國的騎兵開始往後撤，連掉進河裡的同伴都顧不上救。李硯卻沒鬆氣，他知道這隻是暫時的，隻要黑狼營的主力還在，他們隨時會卷土重來。
他轉身往東牆跑，稻草人還在來回晃，傷兵們敲得油桶震天響。李硯抓起一麵破旗，親自站在箭垛後揮舞，故意讓對岸的斥候看見。風把他的披風吹得獵獵作響，傷口的血滲出來，染紅了旗麵的一角，在夕陽下像朵詭異的花。
“再喊！”李硯對旁邊的士兵說，“就喊‘涼國援軍到了，抄他們老家去’！”
士兵們扯著嗓子喊，聲音在山穀裡回蕩，連他們自己都快信了。李硯看著對岸的炎國軍營開始移動，顯然是怕被“涼國援軍”包抄，心裡終於鬆了口氣——這出戲，總算是演成了。
夜幕降臨時，吊橋的火漸漸熄滅，隻剩下焦黑的木架在風裡搖晃。李硯坐在城樓上，看著黑風嶺方向重新升起的炊煙，那是幸存的流民在生火取暖。趙瑾遞過來一碗熱湯，裡麵飄著幾片野菜葉。
“先生，您說炎國明天還會來嗎？”趙瑾的聲音帶著後怕。
李硯喝了口湯，暖意從喉嚨流到心裡。他望著河對岸黑漆漆的軍營，那裡的篝火星星點點，像潛伏的野獸。“會來的。”他輕聲說，“但至少今晚，黑風嶺的人能睡個安穩覺了。”
他摸了摸懷裡的布防圖，上麵用紅筆圈著的“吊橋”二字被血漬暈開了。這空城計的升級版雖然險，卻讓他明白了一個道理：有時候打敗敵人的不是兵力，是讓他們相信你有兵力——就像地球時的魔術師，用假象騙住觀眾的眼睛，才能完成最驚險的魔術。而他現在，就是那個站在刀尖上的魔術師，每一步都不能出錯。
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