彆院的梅花開了，淡紅色的花苞頂著雪，在灰牆的映襯下像點亮的小燈籠。李硯踩著薄雪在庭院裡踱步，棉靴底碾過凍硬的泥土，發出細碎的聲響。從被軟禁到現在，已經過去十五天，他的《非戰策》草稿寫滿了三卷廢紙，而腦子裡的念頭，比紙上的字更紛亂。
他想起第一次在青川關見到的流民，那個抱著死去孩子哭嚎的婦人，孩子手裡還攥著他給的木劍玩具；想起守山老人描述的“息壤無界”的上古，各族圍著篝火交換物產，沒有界壁，沒有仇恨；想起靖安王拍案下令焚燒農田時的怒容，也想起那個偷偷給趙瑾遞棉衣的士兵王大哥……這些碎片像散落在雪地裡的珠子，他正試著用一根線把它們串起來。
“戰爭到底是什麼？”李硯對著梅花喃喃自語，嗬出的白氣很快消散在冷空氣中。在地球時，他從曆史書裡看到的戰爭是“成王敗寇”的故事，是地圖上疆域的變遷；可到了息壤，戰爭是能讓土地三年不生莊稼的毒火，是百姓嘴角的黑血，是母親懷裡漸漸變冷的孩子。
他撿起塊凍裂的瓦片，在雪地上畫了個圈，圈裡寫著“人”，圈外寫著“資源”。靖安王和張誠們覺得，戰爭是搶圈外資源的工具，搶到了就能讓圈內人過得更好；可他看到的是，搶資源的過程中，圈內的人先死了大半，圈外的土地也被燒得沒法長東西了。
“這不是生存，是自殺。”李硯用瓦片把“資源”兩個字劃掉，改寫成“共生”。他想起界壁四脈的光，木脈靠水脈滋養，土脈靠石脈穩固，誰也離不了誰。人族和異族是這樣，人族內部的各國又何嘗不是？
趙瑾送飯來時，看到雪地上的字，蹲下來指著“共生”問：“先生，這是什麼意思？就像咱們和青川關的流民，互相幫襯著活下去嗎？”
“對，差不多就是這個意思。”李硯笑了，少年的理解比他的文縐縐的解釋更透徹，“你看啊，咱們給流民治病，他們就會幫咱們傳遞消息；咱們不燒炎國的農田，將來收複失地，那裡還能長出糧食，養活著咱們的士兵和他們的百姓。”
他突然想起地球的“生態鏈”理論，在息壤，這理論變成了更直白的現實：破壞一環，整個鏈條都會崩斷。炎國投毒汙染了青川河，不僅害了靖安王的百姓，也讓下遊的炎國村莊遭了災；靖安王想燒炎國的農田，最終隻會讓兩岸的土地一起荒蕪。
“可他們為什麼不明白呢？”趙瑾的眉頭皺成個小疙瘩，“張誠總說‘把炎國滅了就好了’，可滅了炎國，還有涼國，還有彆的國家，難道要一直打下去嗎？”
李硯沒回答，隻是把瓦片遞給趙瑾：“你畫個圖，看看把所有國家都打一遍，最後剩下什麼。”
趙瑾接過瓦片，在雪地上畫了個又一個叉，代表被滅掉的國家。最後雪地上隻剩下一片狼藉的叉，連最初的“人”字都被塗掉了。少年看著自己的“作品”，突然明白了什麼，眼圈紅了：“最後……就沒人了？”
“對，沒人了。”李硯摸了摸他的頭，心裡像被什麼東西撞了一下。他一直想在《非戰策》裡寫些高深的道理，卻忘了最樸素的事實——所有戰爭的終點，都是沒人能贏。
那天下午，李硯把《非戰策》的第一章重寫了。他沒再引用地球的理論，隻是寫下青川關流民的遭遇，寫下被毒河水害死的孩子，寫下那些因糧草短缺而嘩變的士兵。結尾處，他寫道：“戰爭是條死路，走得越遠，回頭的路越窄。唯有和平，能讓息壤的根重新紮進土裡，讓所有人都能看見明年的春天。”
寫完時，暮色已經漫進庭院，梅花的影子被拉得很長。李硯望著緊閉的院門，突然不覺得那麼壓抑了。靖安王軟禁了他的身體，卻困不住這些想法。就像雪地裡的字會被新雪覆蓋，但種子落在土裡，春天總會發芽。
接下來的日子，他不再每天計算被軟禁的天數，而是把更多精力放在梳理思路上。他想通了“人族內鬥”和“界壁囚籠”的關係——就像一個人自己打自己，隻會讓外人趁機占便宜；他想通了“止戰”不是軟弱，而是讓息壤喘口氣的機會，就像人累了要休息，土地也需要休養生息。
趙瑾帶來消息，說青川關的流民自發組織起來，在燒毀的營寨舊址上開墾荒地，他們說“李先生說了，土地不能一直閒著”。李硯聽到時，正對著梅花發呆，突然笑出了聲。
他知道，改變已經在發生了。不是靠他的《非戰策》，而是靠那些在苦難裡依然想好好活著的人。他們或許不懂什麼大道理，卻本能地知道，燒殺搶掠換不來活路，隻有種下種子，等著發芽，才是正經事。
雪又開始下了，李硯把新寫的草稿遞給趙瑾，紙頁上還帶著他的體溫。“告訴他們，”他望著院牆外的方向，聲音不大卻很堅定，“春天總會來的，咱們得準備好迎接它。”
庭院裡的梅花，在雪中輕輕搖晃，像是在點頭。
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