晨霧還沒散，李硯正蹲在院角移栽那幾株被風吹歪的野菊，指尖沾著濕泥，忽然聽見院門外傳來輕叩聲。抬頭望去，隻見一個麵生的小廝縮著脖子站在門口，手裡捧著個描金托盤，見他看來，連忙躬身行禮，聲音帶著怯意：“李參軍，我家主子讓小的送點東西，說是給您解悶的。”
托盤上擺著個青瓷罐，罐身繪著遊魚戲蓮，看著就價值不菲。李硯直起身，拍了拍手上的泥，沒去接托盤，隻是挑眉問：“你家主子是？”
小廝顯然沒料到他會反問，愣了愣才囁嚅道：“是……是剛接管文書房的周主事。他說，知道您在這兒住得清苦，這點茶葉不算什麼，就盼著您彆嫌棄。”
“周主事？”李硯想起這人——前幾日張丞相倒台，靖安王為平衡朝中勢力，提拔他接管文書房。聽說周主事靠著揭發張丞相的賬冊上位，算盤打得比誰都精，如今主動上門，顯然是想借他的名聲鎮住張丞相的殘餘勢力。他低頭看了看那青瓷罐，忽然笑了，彎腰繼續扶野菊，語氣隨意得像在聊天氣，“回去告訴你家主子，茶就留著他自己喝吧。我這兒野菊泡水也挺好，敗火。”
小廝臉漲得通紅，捧著托盤僵在原地，進退兩難。這時院外又傳來腳步聲，周主事親自走進來，老遠就拱手笑道：“李參軍彆來無恙？小弟周明，剛接手文書房，早聽說您是王爺跟前的紅人，就是一直沒機會拜會。”
李硯直起身，拍掉手上的泥屑，淡淡回禮：“周主事客氣了，我就是個被禁足的閒人，當不起‘紅人’二字。”
周明像是沒聽出他話裡的疏離，幾步走到近前，親自拿起那青瓷罐打開，一股醇厚的茶香立刻漫開來：“這是江南新貢的雨前龍井，您嘗嘗？說起來，張丞相那檔子事，真是大快人心！不過他手裡那些舊部還沒清乾淨，我正頭疼呢——聽說李參軍最懂這些門道，能不能給小弟指條明路？”
這話倒是直白，上來就亮了底牌。李硯看著他眼裡的急切，心裡了然——新官上任，最怕的就是底下人不服，周明這是想借他在軍中的威望，穩固自己的地位。畢竟當初他抗命護流民的事，在軍中傳得沸沸揚揚，雖被禁足，威望卻沒減多少。
“指路談不上。”李硯蹲下身，給野菊澆了點水，慢悠悠道，“不過我知道，張丞相的舊部裡，有三個最會藏貓膩，一個管糧草賬的，一個管兵器庫的，還有一個……”他頓了頓，抬眼看向周明，“是給您文書房送茶水的老陳，您昨兒剛提拔他當副主管，對吧？”
周明臉上的笑一下僵住，眼裡閃過震驚：“您……您怎麼知道？”
李硯沒回答，隻是笑了笑，指著剛栽好的野菊：“花草這東西，看著柔弱，根紮得深才活得久。周主事要是想站穩腳跟，不如先看看自己腳邊的土，有沒有爛根。老陳十年前就跟著張丞相，挪用筆墨錢的舊賬至今沒清，您提拔他，就不怕引火燒身？”
周明手裡的青瓷罐“當啷”一聲磕在托盤上，他盯著李硯看了半晌，忽然拱手深深一揖：“多謝參軍點撥！小弟明白了！”說完也顧不得撿罐子，轉身就急匆匆走了——他得趕在老陳察覺前，查清那些舊賬。
小廝慌忙撿起罐子跟上，院門口的晨霧被他們踩得四散。李硯看著兩人的背影，低頭給野菊培了把土，嘴角勾起一抹淡笑——權力這東西，從來都藏在細節裡。他故意點破老陳的底細，既是幫周明清理張丞相殘餘勢力，也是在為自己鋪路——周明欠了他這個人情，日後在靖安王麵前，總能多說幾句好話。
牆角的露珠順著菊瓣滾落，砸在泥土裡，暈開一小片深色，像個無聲的記號。老趙不知何時站在院門口，手裡拎著水桶，笑著說：“先生這招‘借力打力’，真是高明。周主事要是能把老陳扳倒，張丞相的殘餘勢力就少了一大半，對您也是件好事。”
李硯直起身，接過水桶：“不過是互相幫忙罷了。他幫我清理障礙，我幫他站穩腳跟，皆大歡喜。”
兩人相視而笑，晨光透過晨霧灑下來，落在野菊上，泛著淡淡的金光。李硯知道，這隻是第一步，接下來，他要借著周明的力量，慢慢鬆動靖安王對他的禁錮，讓《非戰策》的理念，能真正傳到更多人耳朵裡。
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