靖安王的帥帳裡彌漫著一股火藥與墨汁混合的怪味。李硯剛踏進帳門，就看見案幾上堆著半焦的箭杆——那是今早從淺灘撿回來的，箭簇上還沾著未乾的血跡。靖安王正用手指戳著地圖上“柳溪村”三個字，指節因用力而發白，明黃色的龍紋袖口沾著墨點，顯然是剛才拍桌子時蹭到的。
“李參軍來得正好！”靖安王抬眼時，眼角的皺紋裡還藏著未消的戾氣，“周主事說要放火燒了城西的流民窩棚，免得被炎國奸細利用。你覺得如何？”他話音剛落，帳外就傳來士兵的吆喝聲，夾雜著婦女的哭喊，像把鈍刀子在磨人心。
李硯把藤筐放在地上，裡麵的硫磺粉發出“沙沙”輕響。他展開懷裡的《非戰策》抄本，翻到“守城篇”，指著自己用紅筆圈出的句子：“王爺請看，‘城者，民之垣也；民者，城之基也’。柳溪村那五百流民，多是青川河沿岸的船工，熟悉水性，正好能幫咱們守淺灘。燒了他們的窩棚，不等於自斷臂膀？”
“書生之見！”周主事從屏風後繞出來，官帽歪斜著，袍角沾著酒漬，“那些泥腿子懂什麼守城？前日就查出三個給炎國送水情的！依我看，不如全部抓起來當炮灰，還能節省口糧！”他說著，得意地拍了拍腰間的玉佩——那是上個月從鎮北侯那裡搶來的，此刻在帳內昏暗的光線下閃著油滑的光。
李硯冷笑一聲，從藤筐裡掏出塊燒焦的麥餅——這是今早從柳溪村火場撿的，邊緣還帶著牙印。“周大人可知這餅是誰的？是船工老王的。他兒子在淺灘當了望卒，昨夜為了報信，被炎國的箭射穿了喉嚨。老王今早還帶著三個船工，幫咱們修補被投石機砸壞的城牆。”他把麥餅往案幾上一拍，餅屑濺了周主事一袍，“這樣的人，你也要當炮灰？”
帳內瞬間安靜下來，隻有燭火在風裡搖曳，把眾人的影子投在帳壁上，像一群扭曲的鬼。靖安王的手指在地圖上停住，目光落在“西倉”的位置——那裡儲著今年剛收的五千石新麥，是王都過冬的指望。他忽然想起去年冬天，就是因為燒了臨水城的流民窩棚，那些人轉頭就帶著炎國軍隊抄了他的糧道，害得三萬禁軍餓了三天肚子。
“父王！”趙瑾掀開帳簾衝進來，披風上沾著草屑，顯然是剛從城外回來，“柳溪村的流民自發組織了巡邏隊，還把家裡的門板拆下來加固城牆！周主事派去燒棚子的士兵，被他們用扁擔打回來了！”少年人說著，從懷裡掏出個布包，裡麵是幾枚磨得發亮的銅箭簇，“這是他們從水裡撈的，說認識炎國箭矢的記號，能幫咱們分辨奸細——比周大人的法子管用多了！”
周主事的臉漲成了豬肝色，手指著趙瑾，半天說不出話：“你……你一個黃口小兒懂什麼！軍情大事，豈容流民置喙？”
“我不懂軍情，但我知道民心。”李硯上前一步，目光掃過帳內的將領們，“上個月青陽關之戰，咱們燒了三個村子的糧草，結果那些村民連夜帶鎮北侯的人抄了咱們的後路。現在西倉的糧食隻夠支撐一個月，若是再逼反流民，不等炎國打進來，咱們自己就得先餓死！”他忽然提高聲音，震得燭火都跳了跳，“這就是我要的第一個條件：嚴禁軍隊劫掠平民，違者斬！”
帳內的將領們騷動起來，有人低頭摳著甲胄上的鏽跡，有人偷偷看靖安王的臉色。老趙猛地往前一步，單膝跪地：“末將附議！上次落霞關，若非青竹村的百姓幫咱們運水，弟兄們早就渴死了！”他胳膊上的疤痕在燭光下泛著青黑，那是被流矢劃傷的，當時是個老婆婆用草藥幫他止住的血。
靖安王的手指在案幾上敲了敲，發出沉悶的響。他想起自己年輕時征戰，母親偷偷塞給他的麥餅，就是村裡的婦人連夜烙的；想起登基那天，捧著泥土給他祝壽的老農，皺紋裡的笑比任何貢品都珍貴。這些記憶像沉在水底的石頭，平時看不見，一攪動就全冒了出來。
“那第二個條件呢？”靖安王的聲音軟了些，目光落在李硯身上，帶著點複雜的情緒——這書生總能戳中他最在意的事，像根精準的針。
“王都外圍的五百畝麥田，不能燒。”李硯指著地圖上用綠筆圈出的區域，那裡離城牆不到十裡，麥穗已經泛黃，再過半月就能收割，“這些麥子能供兩千人吃三個月，燒了就是自毀根基。咱們可以組織流民去收割，一邊收一邊守，既保了糧食，又護了城防——這叫‘以農為兵’，比空著田地當戰場強。”
“荒唐！”周主事跳起來，官帽差點掉地上，“炎國的騎兵三天就能到麥田！到時候他們騎著馬割麥子，咱們難道用鋤頭打嗎？”
“用稻草人。”李硯從藤筐裡拿出個紮好的草人，上麵套著件舊軍服，“讓流民在麥田裡紮上一千個這個，再在草人手裡綁上削尖的竹片。炎國的馬看見這個，夜裡必不敢靠近。白天就讓婦女小孩去收割，青壯男子拿著鐮刀巡邏——他們守的是自己的口糧，比禁軍還儘心。”他忽然想起地球的“人民戰爭”，那些看似柔弱的百姓，一旦被逼到絕境，能爆發出比軍隊還強的力量。
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趙瑾忽然從懷裡掏出本賬簿，是他偷偷記的流民收支：“父王你看，這些流民每天幫咱們修補城牆、運送物資，隻領半份口糧，卻乾著禁軍的活。若是燒了他們的麥田，等於斷了他們的念想，到時候真要反了，咱們損失的可不止五百畝麥子。”他把賬簿遞過去，紙頁上還有他算錯的地方，用朱砂筆改得歪歪扭扭。
靖安王翻著賬簿，指尖劃過“老王，修補箭樓三次，領糧兩升”“翠娘，縫補軍服五十件，領布半尺”這些字眼，忽然想起自己過世的母親，也是這樣一針一線幫士兵縫衣服，從不計較回報。他抬頭看向帳外，夕陽正把城牆染成金紅色，隱約能聽見流民窩棚傳來的歌聲，是孩子們在唱“一畝田，兩頭牛”，調子簡單，卻比任何戰歌都讓人心裡發暖。
“準了。”靖安王放下賬簿，聲音裡帶著點疲憊，“傳我命令，全軍不得驚擾平民，違令者斬。麥田……就讓流民去守著吧，派老趙帶一百人去協助，彆讓他們真用鋤頭打騎兵。”
周主事還想爭辯，被靖安王一個眼刀製止了。老狐狸盯著李硯，目光像淬了冰：“李參軍，這些流民若是出了半點差錯，我唯你是問。”他心裡清楚，這書生護著平民，看似是仁心，實則是在培養自己的勢力——那些流民眼裡的感激，可比禁軍對他的敬畏純粹多了。
李硯彎腰行禮，藤筐裡的硫磺粉又“沙沙”作響，像在應和他的心跳。“臣，遵令。”他走出帥帳時，正看見老王帶著幾個流民往城牆上搬石頭，老人的背駝得像座橋，卻走得穩穩當當。夕陽落在他們身上，把影子拉得很長，像一道道堅固的防線。
趙瑾追出來，手裡捧著個瓦罐：“先生，這是流民送的蜂蜜水，說您費嗓子。”少年人的眼睛亮晶晶的，像藏著星星，“他們還說，等打退了炎國，就教您撐船，說青川河的日落比王都的好看十倍。”
李硯接過瓦罐，溫熱的觸感順著指尖傳到心裡。他望著遠處的麥田，風吹過麥穗，發出“沙沙”的聲，像無數人在低聲應和。他忽然想起《非戰策》的最後一頁，自己還空著沒寫——或許，等這場仗打完，他可以寫上：“最好的城牆，是百姓的心。”
帳內，靖安王看著地圖上被李硯圈出的流民區，手指無意識地敲擊著案幾。周主事在一旁煽風：“王爺，這李硯籠絡民心，恐有不妥……”
“無妨。”靖安王打斷他，目光深邃，“他要民心，我要江山。隻要他還能幫我打勝仗，讓那些泥腿子敬著他，也沒什麼不好。”隻是他沒說，心裡那點莫名的忌憚，像顆種子，已經悄悄發了芽。
夜色漸濃，王都的燈火一盞盞亮起，流民窩棚的方向也燃起了篝火，星星點點的，像撒在地上的銀河。李硯站在城牆邊，喝著甜甜的蜂蜜水，聽著遠處傳來的打鐵聲和孩子們的歌聲，忽然覺得，這場仗或許不隻是為了輸贏，更是為了守護這些平凡的燈火——就像地球曆史上，那些為了家園而戰的普通人，他們的故事，才是最該被記住的曆史。
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