晨露在城垛的箭簇上凝成細碎的冰晶，李硯踩著結霜的石階登上王都城牆時，老趙正指揮士兵往牆頭上搬運滾石。那些磨得棱角分明的青石，每塊都有半人高，是從西倉旁的采石場連夜運來的，石麵上還沾著新鮮的泥土，混雜著幾根乾枯的草莖——那是昨夜百姓幫著推車時，從田埂上帶下來的。
“先生來得正好！”老趙光著膀子，古銅色的脊梁上暴著青筋，把最後一塊滾石推到垛口邊，“按您說的，每十步堆三塊，石頭縫裡還塞了浸過桐油的麻布，點火就能用。”他抹了把臉上的汗，熱氣在冷空氣中凝成白霧，“就是這桐油金貴，周主事剛才還派人來問，能不能省著點用。”
李硯沒接話，手指撫過城牆的裂縫——那是昨夜炎國投石機砸出的，最深的地方能塞進半隻胳膊，邊緣的磚石像被啃過的骨頭，參差不齊。他從藤筐裡掏出卷麻紙，上麵畫著密密麻麻的格子，是按地球“防禦工事分布圖”改的，每個格子裡都標著“滾石x3、火油x2、箭囊x5”。“告訴周主事，省下來的桐油給他當棺材油嗎？”李硯的聲音裹著風，帶著冰碴子似的冷，“讓他把東鐵匠營的桐油全調過來，不夠就去百姓家裡收，按市價三倍給錢——記著，是‘收’，不是‘搶’。”
老趙咧嘴一笑，露出兩排黃牙：“就等先生這句話！昨夜王屠戶還跟我說，他家油缸裡存著三斤桐油，是給閨女嫁妝備的，說要是守城用，分文不取。”他忽然壓低聲音，往城牆下瞟了眼——陳默正帶著二十多個流民往城洞裡搬稻草，那些捆得結實的稻草垛上，還留著鐮刀割過的新鮮茬口，“那些流民真頂用，後半夜就沒合眼，把城根下的排水溝都清乾淨了，說免得炎國灌水。”
李硯順著他的目光往下看，陳默正指揮兩個瘸腿的老兵把稻草垛碼成三角形，那是他教的“簡易掩體”，箭射不透，還能擋住流矢。穿粗布短打的流民們裡，有白發蒼蒼的老者，有抱著孩子的婦人，甚至還有幾個十三四歲的少年，手裡握著削尖的木棍，腰杆挺得筆直，像剛上戰場的新兵。
“讓陳默帶五十個精壯，去青川河淺灘。”李硯從懷裡掏出張圖紙，上麵畫著鐵蒺藜的樣式——四棱尖刺，中間帶孔，能串起來埋在泥裡，“讓鐵匠營按這個做，午時前要兩千個，全埋在淺灘的淤泥裡，尖朝上，上麵鋪層蘆葦。告訴陳默，埋完了就在附近的柳樹林裡藏著，看見炎國戰船靠近，就往水裡扔這個。”他遞過去個陶罐，裡麵裝著黑色的粉末，“硫磺粉混了草木灰，遇水就冒煙，能擋他們的視線。”
陳默接圖紙時，指節因為常年握船槳，磨出了厚厚的繭子，接過陶罐的動作卻輕得像捧著易碎的瓷。“先生放心，保證埋得連魚都找不著。”他身後的少年們湊過來看圖紙，眼睛亮得像落了星子，其中一個豁了門牙的孩子突然說：“俺爹會編蘆葦席，能蓋在蒺藜上，看不出來！”陳默照著他後腦勺拍了一下，卻笑得眼角起了褶：“就你機靈，等打完仗，讓你爹教先生編。”
城牆下突然傳來一陣馬蹄聲，趙瑾騎著匹白馬奔過來，馬背上捆著十幾副弓箭，箭杆上還纏著紅布條。“先生！按您說的，找了三十個會水的士兵，都配了短弩和水瓢。”少年人翻身下馬時差點踉蹌，靴底沾著的泥甩了一地，“我還讓他們帶了些空葫蘆，說能當浮漂用——書上說的‘以水為盾’，是不是這麼回事？”
李硯接過弓箭，試了試弓弦的韌性，是城東鐵匠營最好的牛角弓。“不止。”他指著青川河的方向，晨光正把河麵染成金紅色，淺灘處的蘆葦蕩像片綠色的海，“讓他們待在蘆葦叢裡，看見炎國戰船過來，先用水瓢往船板上潑水，再用短弩射他們的舵手——濕了的船板站不穩，保準讓他們摔個四腳朝天。”他忽然想起地球紀錄片裡的水戰，那些看似笨拙的法子，往往比蠻力管用。
趙瑾聽得眼睛發亮，轉身要走，又被李硯拉住。“讓老趙把城牆上的士兵分三組。”李硯指著城牆的三個段麵，“一組搬滾石，二組射箭，三組負責往城下澆熱油——記住，熱油要在火上煨著，涼了就不管用了。”他從藤筐裡拿出個陶哨，遞給趙瑾，“三短一長是‘準備’，三長一短是‘進攻’，彆吹錯了。”
“先生放心，我練了半夜呢！”趙瑾把陶哨塞進嘴裡，試吹了一聲，清亮的哨音穿過晨霧，驚飛了城頭上棲息的幾隻麻雀。少年人突然壓低聲音，往帥帳的方向瞥了眼：“周主事剛才去父王那裡了，說您‘用流民當炮灰，是禍亂軍心’。”
李硯往城牆下看，陳默正帶著流民往城洞裡搬傷藥，那些用麻布包著的草藥堆裡，還混著幾個陶罐，是百姓家裡熬藥的砂鍋。“讓他說去。”李硯的聲音很輕，卻帶著股韌勁，“等炎國的箭射過來，是滾石管用，還是他的嘴管用？”他忽然提高聲音，對著城牆下的流民們喊：“大家聽著！守住這城牆，保住的不隻是王都，還有你們的田，你們的家！”
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流民們停下手裡的活，齊聲應和，聲音像滾過河麵的驚雷。老王舉著個豁口的陶罐，裡麵盛著熱氣騰騰的米湯，朝著城牆上喊：“先生，喝口熱的！暖暖身子！”陽光落在他佝僂的背上，竟顯出幾分挺拔的意味。
李硯接過米湯，溫熱的陶罐燙得他手心發紅。他望著遠處青川河上的薄霧，仿佛看見炎國的戰船正在霧裡集結，船頭的鐵錨閃著寒光。“老趙，把那二十車沙土推到西南角樓。”他突然下令，目光銳利如鷹，“那裡的地基鬆了，用沙土填實，再鋪上木板——炎國要是攻那裡，準沒好事。”
老趙應聲而去，甲胄摩擦的聲音在晨風中格外清晰。李硯轉身看向趙瑾，少年人正踮著腳往淺灘的方向望，像隻躍躍欲試的小豹子。“想去淺灘督戰？”李硯笑著問，把剩下的半罐米湯遞給他。
趙瑾猛地點頭，眼裡的光比朝陽還亮：“先生怎麼知道？”
“看你腳底下的泥就知道了。”李硯指了指他的靴底，沾著的濕泥明顯是剛從河邊回來，“去可以，但記住我的話——看見炎國的軍隊過了河心再動手，彆學周主事那套‘往前衝’。”他用手指在城磚上畫了條線，“這是底線，過了線再打，懂嗎？”
“懂！”趙瑾用力點頭，接過米湯一飲而儘，陶碗往腰間一塞，翻身上馬，“先生等著看，我準保把他們燒得連船板都剩不下！”白馬揚起前蹄，少年人挺直的脊梁在晨光裡劃出一道利落的弧線，像支蓄勢待發的箭。
李硯站在城垛邊，看著白馬消失在通往淺灘的路上，忽然覺得這王都的城牆，似乎比剛才堅固了許多。那些搬運滾石的士兵，那些捆紮稻草的流民，那些握著弓箭的少年，甚至那個捧著陶罐的老王，他們就像一塊塊磚，看似平凡，壘在一起，卻比任何銅牆鐵壁都結實。
“先生，周主事又來了。”一個小兵跑過來稟報，臉上帶著為難，“說要親自‘督查’防禦，還帶了兩個賬房先生，說要清點滾石數目。”
李硯冷笑一聲，抓起塊滾石往城下一扔，“咚”的一聲砸在地上，驚得遠處的流民都看過來。“告訴周主事，滾石數目不用清，等炎國來了，讓他們自己數。”他轉身走向城樓，藤筐裡的硫磺粉隨著腳步輕輕晃動，像在低聲訴說著一個來自地球的信念——真正的防禦，從來不是靠磚石，而是靠那些願意守護家園的人。
城牆上的風漸漸暖了，朝陽把每個人的影子都拉得很長，像無數雙支撐著城牆的手。李硯望著遠處青川河上漸漸散去的薄霧，心裡忽然無比篤定：這場仗，他們贏定了。因為他們守的不隻是一座城，更是無數人對和平的念想，這念想，比任何武器都有力量。
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