天剛蒙蒙亮，青川河上的薄霧還未散儘，李硯已站在城樓最高處。他手裡捏著半截燒焦的船板，那是昨夜從火攻後的淺灘撿來的，邊緣還帶著被火焰炙烤的焦黑痕跡。遠處南岸的炎國軍營一片狼藉，營帳東倒西歪，幾處未熄的火堆冒著青煙，像隻受傷的巨獸在喘息。
“先生，陳默那邊有消息了！”趙瑾氣喘籲籲地爬上城樓，戰袍的下擺還沾著露水，顯然是一路小跑過來的。他手裡舉著個油紙包，裡麵鼓鼓囊囊的，隱約能聞到糧食的香氣。“這是從炎國糧道截來的糙米，陳默說燒了他們三大車，剩下的這些夠流民吃兩天了！”
李硯接過油紙包，指尖觸到粗糙的麻袋布，心裡忽然一暖。他打開紙包，抓起一把糙米——顆粒飽滿，帶著淡淡的麥香，比靖安王軍糧裡摻沙子的米強多了。“陳默乾得不錯。”他把米倒回紙包，“讓他帶著人撤回來吧，彆貪功，炎國現在亂成一鍋粥，說不定有埋伏。”
趙瑾剛點頭應下，城下突然傳來一陣喧嘩。李硯探頭往下看，隻見幾個穿著炎國軍服的士兵舉著白布，正往城牆下走。他們的甲胄上滿是汙漬，手裡的兵器也扔在了地上，為首的是個瘸腿的中年漢子，走路一瘸一拐，顯然是受了傷。
“是來投降的！”老趙在一旁喊了起來，手裡的長刀“哐當”一聲拄在地上，“先生，要不要放他們進來？”李硯盯著那麵白布——是用戰袍撕的，邊角還繡著炎國的火焰圖騰，顯然是臨時湊出來的。“讓他們派一個人過來，其他人在城下等著。”他對著城下喊，聲音順著風傳下去，帶著不容置疑的威嚴。
那瘸腿漢子猶豫了一下，最終還是獨自往前走。守城的士兵放下吊橋，他剛踏上橋板就踉蹌了一下，差點摔倒。陳默不知何時出現在橋頭，一把扶住他，低聲問了句什麼，漢子連連點頭，臉上滿是惶恐。
等漢子被帶到城樓，李硯才發現他少了根手指，斷口處纏著肮臟的布條，滲出暗紅色的血。“說吧，你們主將死了，現在軍營裡誰說了算？”李硯開門見山。漢子撲通一聲跪在地上，膝蓋撞在城磚上發出悶響：“回……回大人，黃主將被副將砍了，副將又被他的親衛殺了，現在營裡亂成一團，誰都不服誰！”
他說著從懷裡掏出個令牌，上麵刻著“炎國前營百夫長”的字樣：“小人是前營的，實在受不了了，帶著弟兄們來投誠！營裡的糧食早就被當官的私藏了，弟兄們三天沒正經吃飯，再打下去也是餓死！”他的聲音帶著哭腔，說到最後幾乎是泣不成聲。
李硯讓陳默給他拿點吃的，看著他狼吞虎咽的樣子，忽然想起地球曆史上的“兵潰如山倒”。當一支軍隊失去了凝聚力，失去了活下去的希望，再堅固的防線也會土崩瓦解。他轉頭對趙瑾說：“去告訴靖安王，炎國軍營內亂，怕是要撤軍了。”
趙瑾剛跑下去，南岸突然傳來一陣號角聲，不是進攻的信號，而是收兵的調子。李硯抓起望遠鏡往對岸看，隻見炎國士兵們正慌慌張張地收拾東西，有人背著包袱往河邊跑，有人還在互相爭搶馬匹，亂得像捅了馬蜂窩。幾艘沒被燒毀的戰船擠在岸邊，士兵們像下餃子似的往船上跳，不少人沒站穩，“撲通”一聲掉進水裡，激起一圈圈漣漪。
“真撤了！”城牆上的士兵們爆發出一陣歡呼，有人把頭盔扔到天上，有人互相抱在一起，連一直緊繃著臉的老趙都咧開了嘴，露出兩排黃牙。李硯看著那些慌亂撤退的炎國士兵，心裡卻沒多少喜悅——這場勝利，終究是用無數人的性命換來的。
他忽然注意到，有艘戰船上插著麵黑色的旗幟，上麵繡著個“涼”字。李硯心裡一動——涼國不是和炎國結盟了嗎？怎麼會出現在這裡？難道是來看熱鬨的？他把望遠鏡遞給身邊的斥候：“盯著那艘黑旗船，看它往哪走。”
沒過多久，靖安王帶著周主事登上了城樓。老王爺穿著一身錦袍，腰間掛著玉佩，臉上帶著掩飾不住的得意。“李參軍果然妙計！”他拍著李硯的肩膀，力道大得讓李硯差點站不穩，“這一戰，燒掉炎國戰船十五艘，斬殺八百餘人，還逼得他們內亂撤軍，實在是我靖安之幸！”
周主事在一旁附和：“都是王爺洪福齊天，才能讓李參軍有此奇功！依屬下看，該在王都擺三天慶功宴，讓百姓們也樂樂！”李硯皺了皺眉：“王爺，現在還不是慶功的時候。炎國雖退，但根基未損，而且……”他指了指南岸那艘黑旗船，“涼國的人在觀戰，恐怕另有圖謀。”
靖安王順著他指的方向看了看，不以為意地擺擺手：“涼國不過是彈丸小國，敢有什麼圖謀？李參軍多慮了。”他轉頭對周主事說，“按你說的辦，擺慶功宴，再賞李參軍黃金百兩，綢緞二十匹！”
李硯剛想推辭，周主事已經搶先一步：“恭喜李參軍！這可是王爺的恩典，可不能推托！”他的眼神裡閃過一絲嫉妒，卻很快被諂媚的笑容掩蓋。李硯心裡冷笑，知道這黃金綢緞怕是不好拿——靖安王向來是賞罰分明，賞得越重，盯得越緊。
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果然，等靖安王帶著周主事離開，老趙湊過來說：“先生，剛才看見周主事的人在城門口轉悠，好像在記咱們的人。”李硯點點頭：“意料之中。”他望著遠處漸漸消失在河麵上的炎國戰船，心裡清楚，這場勝利隻是暫時的。炎國不會善罷甘休，涼國在旁窺伺，靖安王又猜忌重重，真正的考驗還在後麵。
“陳默呢？”李硯忽然想起什麼，轉頭問趙瑾。趙瑾撓了撓頭：“剛才還在城下清點俘虜，說是要挑幾個懂水戰的，問問炎國的布防。”李硯心裡一緊：“讓他小心點，彆被周主事的人纏上。”他最擔心的就是陳默和流民們，這些人是聯盟的根基，絕不能出岔子。
沒過多久，陳默就帶著兩個俘虜上了城樓。那兩個俘虜都是二十多歲的年輕人，身上的軍服破爛不堪，臉上滿是驚恐。“先生，這倆是炎國的水手指，說他們知道炎國在青川河上遊的布防。”陳默把一把匕首扔在他們麵前，“不說實話，就把你們扔下去喂魚！”
年輕人嚇得渾身發抖，其中一個結結巴巴地說：“彆……彆殺我們！我們說！炎國在黑石渡藏了二十艘戰船，還……還在柳溪村挖了暗道，能直通蒼雲城！”李硯眼睛一亮——蒼雲城是連接多國的戰略要地，炎國在那有動作，恐怕不隻是針對靖安王。
他讓趙瑾把消息記下來，又問：“你們知道涼國為什麼會出現在這裡嗎？”另一個年輕人搖搖頭：“不知道，隻聽說涼國和主將私下有交易，好像是用糧食換鐵礦……”話沒說完就被同伴捅了一下，趕緊閉了嘴。
李硯心裡更確定了——涼國和炎國的結盟並不穩固，這裡麵大有文章可做。他讓陳默把俘虜帶下去好生看管，轉身對趙瑾說：“把剛才的消息整理好，送到靖安王那裡。記住，彆提涼國和炎國的交易，隻說黑石渡的戰船和柳溪村的暗道。”
趙瑾有些不解：“為什麼不說？這可是重要情報。”李硯望著遠處的蒼雲城方向，聲音壓得很低：“有些情報，不能讓靖安王知道得太早。咱們得留一手，為‘和平聯盟’做準備。”趙瑾恍然大悟，用力點頭：“我明白了！”
城牆上的士兵們還在歡呼，有人唱起了靖安王編的軍歌，歌聲粗豪，卻透著股劫後餘生的喜悅。李硯看著他們曬得黝黑的臉龐，看著他們身上深淺不一的傷疤，忽然覺得肩上的擔子更重了。這些人今天為靖安王而戰，明天或許就會為和平而戰——關鍵在於，誰能給他們真正想要的生活。
“先生，慶功宴的帖子送來了。”一個小兵捧著個紅帖子跑過來，臉上帶著羨慕的神色，“王爺說，請您務必賞光。”李硯接過帖子，上麵用金字寫著“恭請李參軍赴宴”，邊角還燙著祥雲的花紋。他隨手把帖子遞給趙瑾：“你替我去吧，就說我身子不適，要留在城樓處理後續事宜。”
趙瑾愣了一下：“先生不去？這可是王爺的宴請。”李硯笑了笑：“這種慶功宴，不去也罷。”他指了指城下正在清理的戰場，“你看那些犧牲的士兵，看那些無家可歸的流民，他們需要的不是慶功宴，是糧食，是安穩。”
趙瑾看著那些被白布蓋住的屍體，看著流民窩棚裡升起的嫋嫋炊煙，忽然明白了什麼。他用力點頭：“先生說得對！我這就去回了王爺，說您在忙正事！”他轉身跑下城樓，腳步比來時更堅定了些。
李硯走到城樓邊緣，望著緩緩流淌的青川河。河水帶著上遊衝刷下來的泥沙，渾濁而有力，像條奔騰不息的巨龍。他想起《非戰策》裡還沒寫完的章節，關於“多國製衡”，關於“資源共享”，關於“如何讓戰爭不再發生”。
“和平聯盟……”他低聲念著這四個字，仿佛在咀嚼其中的分量。炎國撤軍隻是開始，要想真正實現和平，還需要聯合更多的力量，需要讓更多人明白，戰爭隻會帶來毀滅，唯有合作才能生存。
遠處的黑旗船已經消失在河道轉彎處，李硯知道，涼國的動作不會就此停止。而靖安王的猜忌，周主事的算計，炎國的反撲，都將是聯盟路上的阻礙。但他不怕——就像這青川河，哪怕遇到再多礁石，也總會找到流淌的方向。
他從懷裡掏出那本《非戰策》，借著晨光翻開新的一頁，提筆寫道：“兵者，所以止戰也。勝一時易，安長久難。欲安長久，需合眾力，棄私怨，共禦外患。”寫完，他合上書本，目光投向遠方的蒼雲城，眼神裡充滿了堅定。
這場危機雖然解除了，但新的棋局才剛剛開始。而他，李硯，將是這場棋局裡最關鍵的那顆棋子——不是為了某個人，某個國家，而是為了所有渴望和平的人。
青川河的水流淌著，帶著曆史的塵埃，也帶著未來的希望。李硯知道，前路漫長，但隻要方向正確，總有抵達的一天。
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