晨霧像層薄紗，把王都裹得嚴嚴實實。李硯站在西側彆院的廊下，手裡捏著張剛畫好的草圖——上麵用炭筆勾著青川河南岸的地形，炎國軍營的位置被圈成個歪歪扭扭的圓圈，旁邊還標注著“此處篝火密集，恐為糧囤”。露水打濕了紙角，讓墨跡暈開一小片，像朵難看的墨花。
“先生，這圖都改第五遍了。”陳默蹲在門檻上，手裡削著根木棍，削得尖尖的，“要不我帶幾個弟兄偷偷摸過去看看？保證不驚動他們。”他說這話時，眼裡閃著躍躍欲試的光，木棍在他手裡轉得飛快，帶起一陣風。
李硯把草圖疊起來，塞進袖袋：“你去太紮眼，流民的身份過不了青川河的哨卡。”他望著院牆外那棵老槐樹，枝椏上還掛著昨夜的露水，“得我親自去，或者讓趙瑾想辦法。”話音剛落，就聽見院門外傳來趙瑾的聲音，帶著點急促：“先生！我父王在書房等著呢！”
趙瑾跑進來時，袍角沾著草屑，顯然是一路從王府跑過來的。他手裡拿著個錦盒，遞給李硯：“這是父王賞的傷藥，說是治您上次被流矢擦傷的胳膊。”李硯打開錦盒，一股濃鬱的藥味撲麵而來——是上好的金瘡藥，膏體細膩，還混著珍珠粉的光澤。他心裡冷笑，靖安王這是打一巴掌給個甜棗，昨天賞黃金，今天送傷藥，無非是想讓人忘了那藏在暗處的監視。
“走吧。”李硯把錦盒合上，遞給陳默，“給傷兵用。”陳默剛接過，就被趙瑾拽了拽袖子：“先生，我父王好像不太高興，周主事在他書房待了快一個時辰了。”李硯腳步一頓，心裡大概猜到了七八分——周主事這是又在背後使絆子了。
穿過王府的回廊時，石板路上的青苔還帶著濕意。幾個掃地的仆役低著頭，連眼皮都不敢抬，顯然是察覺到了氣氛不對。走到書房外，就聽見周主事的聲音從裡麵傳出來，尖細得像隻被踩了尾巴的貓：“王爺，那李硯剛打了勝仗就攛掇著去查炎國布防，依屬下看，怕是沒安好心！青川河南岸是什麼地方？那是炎國的地界，他一個靖安的參軍，跑去那裡做什麼？”
李硯停下腳步，趙瑾想推門進去，被他拉住了。隻聽靖安王“哼”了一聲，聲音裡帶著不耐煩：“周主事慎言，李參軍剛立大功，豈能隨意猜忌？”周主事卻不肯罷休：“王爺明鑒！那李硯來曆不明，又是從敵國逃過來的，誰知道他是不是炎國派來的細作？再說了，炎國剛撤軍，他就急著去探查，萬一被炎國抓住把柄，說是咱們挑釁，再起戰端怎麼辦？”
裡麵安靜了片刻，大概是靖安王在權衡。李硯推開門走進去，正好對上周主事那淬了毒似的眼神。周主事趕緊低下頭，對著靖安王躬身：“王爺，屬下失言。”靖安王坐在太師椅上，手指敲著桌麵，目光沉沉地看著李硯：“李參軍來得正好，聽說你想去青川河南岸探查？”
李硯躬身行禮：“正是。炎國雖退，但根基未損，屬下想去摸清他們的布防，尤其是黑石渡的戰船和柳溪村的暗道，也好為下次防禦做準備。”他故意提起黑石渡和柳溪村，這是昨天從俘虜嘴裡撬出來的情報，說給靖安王聽，也算有個由頭。
周主事立刻插嘴：“李參軍這話說得輕巧！青川河南岸現在是什麼情況？炎國的散兵遊勇到處都是，您要是有個三長兩短，誰擔得起這個責任？再說了，王都剛打完仗，人心不穩，您這個主將離開，萬一出點亂子怎麼辦？”他這話看似關心，實則是在堵死李硯的路——把“探查”和“王都安危”綁在一起，看誰還敢支持。
李硯看向靖安王，老王爺的手指還在敲著桌麵，節奏越來越慢。過了好一會兒，他才開口：“周主事說得有道理。王都局勢尚未穩定，李參軍不宜離開。”他頓了頓，又補充道，“至於炎國布防，讓斥候去查就是，不必勞動李參軍親自跑一趟。”
李硯心裡一沉，知道這是被拒了。他還想再爭：“王爺，斥候探查不夠細致，屬下去過青川河多次，熟悉那裡的地形，能發現些他們注意不到的細節。比如……”他想說涼國戰船的事，卻被靖安王打斷了：“不必多言。本王心意已決，李參軍隻需留在王府，協助處理戰後事宜即可。”老王爺的語氣不容置疑，眼裡的猜忌幾乎要溢出來。
周主事在一旁露出得意的笑，又趕緊掩飾過去，假惺惺地說：“李參軍也彆失望，王爺這也是為您好。您剛立大功，好好歇著，享享清福多好。”李硯沒理他，隻是對著靖安王躬身：“既然王爺有令，屬下遵命。”心裡卻在吐槽：這比地球疫情時的封控還離譜，出門探查個敵情都要審批，靖安王這是把我當成洪水猛獸了？
離開書房時，趙瑾一路跟著，氣鼓鼓地說：“肯定是周主事在背後說了壞話！我去找父王理論！”李硯拉住他：“彆去。你父王本就對我猜忌，你去說，隻會讓他更疑心。”他看著廊下那盆被風吹得歪倒的蘭花，花瓣落了一地，“咱們得另想辦法。”
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回到西側彆院，陳默正蹲在門口擦箭杆，見他們回來，趕緊站起來：“怎麼樣？”李硯搖搖頭：“被拒了。靖安王不讓去，還說讓斥候去查。”陳默往地上啐了口唾沫：“那些斥候？除了會喝酒吹牛，還會乾什麼？上次讓他們查炎國的糧道，結果跑錯了地方，差點被當成奸細抓起來！”
李硯坐在石凳上，看著那張被露水打濕的草圖，忽然問：“小五呢？”陳默愣了一下：“在流民窩棚那邊教孩子們認字呢，怎麼了？”李硯起身：“找他來，我有事兒讓他做。”
沒過多久，小五就跑來了。這孩子十三四歲，臉上還有點嬰兒肥，手裡攥著半截粉筆，是李硯用白堊石給他做的。“先生找我？”他仰著臉，眼睛亮晶晶的，像藏著兩顆星星。李硯把他拉到一邊，低聲說：“你去趟青川河南岸，不用靠太近，就在遠處看看炎國軍營的動靜，尤其是黑石渡那邊，有沒有戰船在移動，柳溪村的暗道入口大概在什麼位置。記住，千萬彆驚動他們，天黑前回來。”
小五把粉筆塞進口袋，用力點頭：“放心吧先生！我從小在青川河邊長大，閉著眼睛都能摸到黑石渡！”陳默在一旁擔心：“會不會太危險？炎國的散兵還在那邊晃悠呢。”小五拍著胸脯：“我穿流民的衣服，他們不會懷疑的。再說了，我認識幾個在河邊打魚的老爺爺，他們能幫我遮掩。”
李硯從懷裡掏出塊碎銀子，塞給小五：“買點吃的，路上小心。”小五把銀子推回來：“先生，我不要錢！能為先生做事，我高興！”說完，轉身就跑，像隻靈活的小鹿，很快就消失在巷口。
陳默看著他的背影，撓了撓頭：“這孩子，倒是機靈。”李硯望著青川河的方向，眉頭緊鎖：“光機靈還不夠。炎國在蒼雲城有駐軍，還聯絡了涼國和莒國，這些事，斥候肯定查不到。咱們必須得親自去一趟，不然等炎國聯合其他國家打過來，咱們連還手的機會都沒有。”
趙瑾蹲在地上，用樹枝在泥地上畫著青川河的地圖，忽然說：“要不……咱們偷偷去？”李硯轉頭看他：“偷偷去？怎麼去？王都的城門盤查得那麼嚴，咱們兩個大男人，帶著兵器，一出門就得被攔下。”趙瑾眼睛一亮：“我有辦法！我父王給了我一塊令牌，說是可以自由出入城門，用來處理軍營的事。咱們可以用這個！”
李硯心裡一動，但很快又猶豫了：“太冒險了。要是被發現，你父王非扒了你的皮不可。”趙瑾把樹枝一扔，站起身：“為了和平聯盟，冒險也值得！總不能眼睜睜看著炎國聯合其他國家打過來，到時候王都又要生靈塗炭了！”他看著李硯，眼神裡帶著從未有過的堅定，“先生，我不怕。”
李硯看著這孩子，忽然想起自己在地球時的導師，總說“年輕人的勇氣，是改變世界的火種”。他笑了笑：“好。但不是現在，等小五回來，摸清了大致情況，咱們再做打算。”他望著遠處那片被霧籠罩的青川河，心裡暗暗盤算——靖安王不讓去，那他們就自己創造機會去。有些事，不能等，也等不起。
陳默在一旁削著那根木棍，忽然說：“我去準備點東西。”李硯問：“準備什麼？”陳默咧嘴一笑：“繩索、乾糧、還有這個。”他舉起手裡的木棍，頂端被削得尖尖的，閃著寒光，“萬一遇到不長眼的，也能應付一下。”
李硯看著那根木棍，又看了看趙瑾眼裡的光，心裡忽然安定了許多。雖然被靖安王軟禁，被周主事算計，但至少還有這些人在身邊，為了同一個目標努力。就像這青川河，哪怕被堤壩攔住，也總會找到流淌的縫隙。
他從懷裡掏出《非戰策》，翻到新的一頁，借著晨光寫道：“知己知彼，百戰不殆。敵之布防不明，如盲人騎瞎馬，危矣。故，雖險阻萬千，探查之舉，不可廢。”寫完，他合上書本，目光投向青川河的方向，那裡的霧氣正在慢慢散去，露出了遠處朦朧的河岸。
小五應該已經快到了吧。李硯想。不管前路有多難，總得有人邁出第一步。而他，願意做那個邁步的人。
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