夕陽把王府的飛簷染成了金紅色，李硯正坐在西側彆院的石桌前，用炭筆修改著小五帶回來的草圖。圖上，青川河南岸的炎國軍營旁多了幾個小三角，那是小五標記的暗哨位置，每個三角旁邊都畫著個歪歪扭扭的小人，手裡舉著弓箭。
“先生，你看這裡。”趙瑾蹲在石凳上，手指點著圖上的柳溪村，“小五說，村東頭有片蘆葦蕩，裡麵藏著好幾條小船，炎國的人半夜總往那邊跑，說不定就是暗道的入口。”他說話時，辮子垂在胸前，隨著動作輕輕晃動，發尾還沾著點草屑——想來是白天在軍營裡督練時蹭到的。
李硯用指甲在蘆葦蕩的位置劃了道線：“暗道通向蒼雲城，這要是真的，炎國隨時能從背後捅咱們一刀。”他把炭筆往桌上一擱，筆杆骨碌碌滾到桌邊，被陳默眼疾手快地接住。“可靖安王那邊……”
“彆管他！”趙瑾猛地站起來，石凳被撞得“哐當”一聲，“我父王現在滿腦子都是慶功宴，周主事又在旁邊煽風點火，再等下去，炎國的探子都要摸到王都城牆根了！”他走到院牆邊，扒著牆頭往外看，牆頭上的碎玻璃在夕陽下閃著冷光，“先生，我覺得咱們得自己去。”
李硯抬頭看他，這孩子臉上還帶著未脫的稚氣，眼神卻亮得驚人，像淬了火的鋼針。“怎麼去？”他明知故問，心裡其實已經盤算了七七八八——趙瑾提到的令牌，小五帶回的地形，陳默備下的繩索，湊在一起倒真像個能成的局。
趙瑾從懷裡掏出塊青銅令牌，上麵刻著“靖安王世子”五個字，邊緣還鑲著圈銀絲。“這個。”他把令牌往桌上一拍，聲音裡帶著得意，“上個月父王賞的，說拿著它，王都四門的守衛都得放行。本來是讓我督查糧草用的，現在正好派上用場。”
陳默湊過來看令牌，伸手想摸，又趕緊縮了回去，手在衣襟上蹭了蹭：“管用嗎？東門的張校尉眼睛毒得很，上個月我帶流民去城外采野菜，他光看我褲腳的泥就認出我是流民堆裡的。”
“放心。”趙瑾把令牌揣回懷裡，拍了拍胸脯，“張校尉是我母親的遠房表親，見了這令牌，彆說放行，說不定還會親自送咱們出城。”他走到李硯身邊，聲音壓低了些，“我都打聽好了，東門的守衛亥時換崗，換崗的時候有五分鐘空檔，那時候最鬆懈。咱們就趁這時候走。”
李硯沒說話，手指在草圖上的青川河淺灘處敲了敲。那裡還留著火燒的痕跡，像道醜陋的傷疤。他想起城樓上那些歡呼的士兵，想起流民窩棚裡餓得直哭的孩子，想起《非戰策》裡寫的“兵聞拙速，未睹巧之久也”——有時候，冒險比等待更穩妥。
“需要準備什麼？”他終於開口，趙瑾眼睛瞬間亮了，像點燃的火把。
“我早就想好了！”趙瑾拉過一張紙，用炭筆飛快地畫起來，“第一，衣服。”他畫了個穿著粗布短打的小人，“咱們得換平民的衣服，我庫房裡有幾套去年給下人做的，灰撲撲的，穿在身上，誰也認不出我是世子。”
“第二，路線。”他又畫了條彎彎曲曲的線，從王府東門一直通到青川河南岸，“出了東門，走十裡坡的小路，那裡平時沒人走，隻有砍柴的獵戶會去。小五說，順著獵戶踩出來的腳印走，能省一半的路。”
“第三，接應。”他畫了個小小的茅草屋，“小五在河邊的柳家村有個遠房舅舅，是個打魚的，咱們到了青川河，就去他家落腳。他舅舅認識好幾個熟悉南岸地形的老漁民，能給咱們當向導。”
陳默在一旁聽著，忽然插嘴：“那回來呢？萬一被發現了怎麼辦？”趙瑾手一頓，炭筆在紙上劃出個長長的黑道：“那就說……說我帶著先生去城外祭祀，給戰死的士兵祈福。我父王信這個，說不定能糊弄過去。”他聲音越來越小，顯然自己也覺得這借口不太靠譜。
李硯把草圖疊起來，塞進袖袋：“彆擔心。隻要咱們天亮前趕回來，趁靖安王還沒醒，神不知鬼不覺。”他看向陳默，“你這邊得幫著打掩護。我和趙瑾走後，你每隔一個時辰就來彆院晃一圈，要是有周主事的人來查，就說我在裡麵修改兵書，誰也不見。”
陳默用力點頭，從牆角拖過個麻袋，打開來——裡麵是幾個麥餅，用油紙包著，還有兩捆繩索，一把磨得鋥亮的短刀。“這些我都備好了。麥餅是今天剛烙的，硬實，扛餓。繩索是浸過桐油的，水裡也能用。”他把短刀遞給李硯，刀鞘是用竹筒做的，看著不起眼，拔出來卻寒光閃閃。
趙瑾摸了摸短刀，又趕緊縮手，指尖被刀刃劃了道細痕，滲出血珠。“嘶”了一聲，卻咧著嘴笑：“這刀夠利！”李硯拿出陳默剛給的金瘡藥，往他指尖抹了點：“小心點，彆沒到青川河就先見了血。”
夜色像墨汁一樣慢慢暈開，院牆外傳來打更人的梆子聲，“咚——咚——”，兩下，是亥時了。趙瑾猛地站起來，手在衣襟上蹭了蹭：“時候差不多了。”他轉身進了裡屋，沒一會兒就換了身衣服出來——灰撲撲的粗布短打，褲腳還故意撕了個口子，頭發用根麻繩捆著，活脫脫一個王府裡的雜役。
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李硯也換了衣服，是件洗得發白的麻布長衫，腰間係著根草繩，手裡還拎著個破布包，裡麵裝著麥餅和繩索。陳默看著他們，忽然往李硯手裡塞了個東西，硬硬的，圓滾滾的。“這是啥？”李硯摸了摸。
“是硫磺。”陳默壓低聲音，“青川河邊潮，晚上有蛇。遇到了就撒點，能嚇退它們。”他又往趙瑾手裡塞了個打火石，“路上小心，我在這兒等著你們回來。”
兩人點點頭，貓著腰溜出彆院。王府的回廊上掛著燈籠，昏黃的光把影子拉得老長。巡邏的士兵背著刀，腳步重重地踩在石板路上，“踏踏”聲從遠處傳來，又慢慢遠去。趙瑾拉著李硯躲在一根柱子後麵，等巡邏兵走遠了，才低聲說：“走這邊，通往後門的角門，那裡守衛少。”
角門果然隻有兩個守衛，靠在牆上打盹，手裡的長矛斜斜地杵在地上。趙瑾掏出令牌，在燈籠下晃了晃：“王府急事，開門。”守衛揉了揉眼睛，看清令牌上的字，趕緊開鎖：“世子爺深夜出行，是要去哪？”
“不該問的彆問。”趙瑾板起臉，學著他父王的語氣，倒有幾分像模像樣。守衛不敢再多嘴，低著頭把他們送出門。門“吱呀”一聲關上的瞬間，趙瑾長舒一口氣，拉著李硯就往東門跑，跑到沒人的地方，兩人都忍不住笑了起來。
“我剛才是不是很像我父王？”趙瑾喘著氣問，額頭上滲著細汗。李硯點頭：“像，就是嗓門再粗點就更像了。”兩人說著，已經到了東門。張校尉果然在，見了令牌，笑著拱手：“世子爺這是……”
“去城外祭祀，給戰死的弟兄們燒點紙。”趙瑾順著之前編的借口說，李硯趕緊把手裡的破布包舉了舉，裡麵確實塞了幾張黃紙——是陳默臨時找的。張校尉沒懷疑，揮揮手放行：“早去早回，夜裡不太平。”
出了城門，冷風一下子灌了過來，帶著城外泥土的腥氣。趙瑾深吸一口氣，仿佛卸下了千斤重擔：“總算出來了！”他指著遠處的小路，“從這兒走，順著那片矮樹林，就能上十裡坡。”
月光透過樹枝灑下來，在地上投下斑駁的影子。兩人深一腳淺一腳地往前走，鞋底沾滿了泥。趙瑾走得急，被樹根絆了一下，差點摔倒，李硯一把拉住他：“慢點，彆慌。”
“我沒慌。”趙瑾嘴硬，聲音卻有點發顫。李硯知道他是緊張——這孩子從小在王府長大，哪走過這種夜路。他從布包裡掏出個麥餅，遞給他：“吃點東西，補充體力。”
趙瑾咬了一大口，麥餅又乾又硬，噎得他直瞪眼。李硯從腰間解下水囊，遞給他：“慢點吃，沒人跟你搶。”月光下，趙瑾的臉紅撲撲的，像個偷吃到糖的孩子。
“先生，”他忽然開口，嘴裡還嚼著麥餅，“你說……咱們能成功嗎？”李硯望著遠處青川河的方向，那裡一片漆黑，隻有幾顆星星在水麵上閃著光。“隻要咱們小心點，就能成功。”他頓了頓，又說，“就算被發現了也沒關係，至少咱們試過了。”
趙瑾用力點頭，把最後一口麥餅咽下去：“對！試過了總比後悔強！”他站起身，拍了拍身上的土，“走吧，爭取天亮前趕到柳家村。”
兩人繼續往前走，腳步聲在寂靜的夜裡格外清晰。偶爾有夜鳥被驚起，“撲棱棱”地飛上天，嚇他們一跳。趙瑾緊緊攥著火石，手心全是汗。李硯則時不時抬頭看看星星，辨認方向——這是他在地球學的野外生存技巧，沒想到在異界派上了用場。
走到十裡坡時，天已經蒙蒙亮了。遠處的青川河像條銀色的帶子，在晨光中閃著光。趙瑾指著河邊的一片茅草屋：“那就是柳家村！小五說他舅舅家就在最東頭，門口掛著漁網。”
兩人加快腳步，踩著露水往村裡走。路邊的野草上掛著露珠，打濕了他們的褲腳，冰涼冰涼的。快到村口時，趙瑾忽然拉住李硯：“等一下。”他指著村口的老槐樹，“樹上好像有人。”
李硯眯起眼睛，果然看見槐樹上蹲著個黑影，手裡拿著把弓箭，正往他們這邊看。他心裡一緊，剛想拉著趙瑾躲起來，就見那黑影從樹上跳下來，朝著他們跑過來，嘴裡喊著：“先生！世子爺！”
是小五！他頭上還戴著頂破草帽，帽簷壓得很低，看不清臉。“你們可來了！”小五跑到他們麵前，喘著氣說，“我舅舅說，炎國的人今天早上在南岸加了崗，咱們得從蘆葦蕩繞過去。”
趙瑾鬆了口氣，拍著小五的肩膀：“好小子，夠機靈！”小五咧嘴一笑，露出兩排白牙：“快跟我來，我舅舅準備好了船，藏在蘆葦蕩裡，趁天亮前能渡咱們過去。”
三人往蘆葦蕩走，露水打在蘆葦葉上，“沙沙”作響。李硯回頭望了一眼王都的方向，城門已經隱約可見，像個模糊的剪影。他知道，從他們踏出城門的那一刻起，就沒有回頭路了。
但他不後悔。就像《非戰策》裡寫的：“戰者，危事也。然，畏危而不進，危更甚。”有些險，必須冒；有些事，必須做。為了那些在城樓上歡呼的士兵，為了那些在窩棚裡挨餓的孩子，也為了他心中那個“以文止戈”的夢想。
蘆葦蕩裡，一艘小小的漁船藏在深處，船身上蓋著茅草。小五的舅舅正坐在船頭抽煙，見他們來了，趕緊把煙鍋磕滅：“快上船，再晚就來不及了。”
李硯和趙瑾跳上船，船身晃了晃，濺起水花。小五解開纜繩，拿起船槳：“坐穩了！”漁船緩緩駛離岸邊，朝著青川河南岸劃去。
晨光灑在水麵上，波光粼粼。李硯望著越來越近的南岸，心裡忽然充滿了期待。他不知道等待他們的是什麼，但他知道，這趟偷溜出去，值了。
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