趙瑾的靴底在青石板上擦出刺耳的響，他攥著李硯塞來的後門鑰匙，指節捏得發白。柴房的黴味還沾在衣擺上，混著遠處飄來的煙火氣，像某種不祥的預兆。剛轉過街角，就見三個穿黑衣的人影從巷口閃出，手裡的彎刀在月光下泛著冷光——那是周主事豢養的死士，腰牌上刻著的“周”字被血漬糊了一半。
他猛地矮身躲進藥鋪的幌子後，布幌上“回春堂”三個字被夜風扯得變形。藥鋪的木門虛掩著，裡麵傳來重物倒地的悶響，接著是女人的嗚咽，很快又被利刃劃破皮肉的聲音掐斷。趙瑾捂住嘴，指甲深深嵌進掌心，嘗到一絲血腥味——那是劉大人麾下的文書家，今早還在廣場上幫著登記名字，文書的小女兒紮著兩個羊角辮，總愛追著趙瑾要糖吃。
死士們從藥鋪裡出來時，靴底拖著什麼東西，在地上拉出長長的血痕，像條凝固的蛇。其中一個瘦高個用刀挑著個布包，裡麵露出半截算盤——那是文書算賬時總愛摩挲的老物件，珠子上還留著經年累月的包漿。趙瑾死死咬住下唇，直到嘗到血味才沒讓自己喊出聲，腦子裡全是李硯說的“明槍易躲，暗箭難防”，原來這暗箭淬了毒，專挑軟肋紮。
西倉附近的廢棄糧倉早就熄了燈，隻有牆角的狗洞還透著點微光——那是陳默特意留的，方便夜裡照看藏在裡麵的《非戰策》抄本。李硯蹲在糧堆後，指尖劃過竹製簡冊上的“止戰”二字，竹片邊緣的毛刺紮進皮膚，帶來尖銳的疼。他數著外麵巡邏的腳步聲，從第一隊到第三隊，間隔正好一刻半，這是周主事的人換崗的規律，像地球工廠裡精準的流水線，隻是這裡生產的是死亡。
“先生，都藏好了。”陳默貓著腰從橫梁上下來，懷裡抱著用油布裹緊的典籍，額角的傷口還在滲血——剛才為了趕在死士來前轉移抄本，他從牆頭摔了下來，“最底下那箱墊了桐油布，就算漏雨也……”
話沒說完，糧倉外突然炸開一團火光，接著是木柴爆裂的脆響。李硯撲到窗口，看見十幾個黑衣人正往糧倉的草垛上潑油，火把扔過去的瞬間，烈焰騰地竄起三丈高，把夜空燒得通紅。有個穿灰衣的小吏想衝進去，剛跑出兩步就被一箭射穿喉嚨，箭杆上的羽毛在火光中輕輕顫動——那是今早幫著抬簡本的書生，總說要把《非戰策》譯成各國文字。
火舌很快舔上糧倉的橫梁，房梁發出不堪重負的咯吱聲。李硯拉著陳默往狗洞鑽，灼熱的氣浪燎得頭發發焦，鼻腔裡灌滿了焦糊味，混雜著紙張燃燒的特殊香氣——那是用黃麻紙印的簡本，墨汁裡摻了陳老研的鬆煙，燒起來帶著點鬆節油的味道。他想起地球圖書館的古籍修複課，老師說紙灰埋在土裡能保存千年，可這些還沒來得及發芽的字，連化作灰燼的資格都被剝奪了。
鑽出狗洞時，身後的糧倉轟然倒塌，熱浪把兩人掀出去老遠。李硯回頭望去，火光中似乎有無數個字在掙紮，“和平”“聯盟”“人族”……最後都化作黑蝴蝶般的紙灰，被風卷著往王都方向飄。他忽然想起陳老說的“上古人族沒有城牆”，原來沒有城牆的庇護，連字都活不成。
趙瑾終於摸到李硯住處時，褲腳已經被血浸透，分不清是彆人的還是自己的。他撞開虛掩的木門，看見李硯正用布巾擦著陳默額角的傷口，布巾很快被染紅，像塊浸了血的晚霞。桌上擺著個豁口的瓦罐，裡麵盛著半罐冷水，水麵倒映著窗外搖曳的樹影，像張扭曲的臉。
“全……全沒了。”趙瑾的聲音抖得像秋風裡的落葉，他從懷裡掏出個血糊糊的東西，攤開手心，是半塊虎頭鞋的碎片，上麵“和平”二字被血漬暈成了紫黑色，“穿藍布衫的嬸子家……死士把孩子挑在槍尖上，嬸子撲過去，被……”
李硯接過布片，指尖觸到粗糙的針腳，那是今早婦人抱著孩子時，他親眼看見的針腳，歪歪扭扭卻格外用力。他想起地球博物館裡的殷墟甲骨，上麵的卜辭刻得再深，也擋不住王朝覆滅，原來文字最無力的時候，就是眼睜睜看著鮮活的人變成冰冷的符號。
“還有誰？”陳默的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，他攥著的拳頭青筋暴起，指縫間滲出的血滴在地上，暈開一小朵紅。
“老趙被一箭穿了喉嚨，在禁軍大營門口。”趙瑾的眼淚終於掉下來，砸在瓦罐裡，濺起細碎的水花，“瘸腿老漢……他們把他的拐杖插進胸口，就立在廣場的木台下，說這是‘亂黨’的下場。”
李硯站起身，牆角的扁擔還靠在那裡，竹製的杆身被他磨得發亮。他走到院裡，月光把他的影子拉得很長，像柄出鞘的劍。西倉的火光還在天邊燒著，映得雲層一片血紅，王都的方向斷斷續續傳來哭嚎，很快又被更密集的慘叫覆蓋，像首被掐斷的挽歌。
“陳默，去把藏好的登記冊再抄三份，分彆送涼國使者、流民窩棚的老木匠和禁軍裡的張校尉。”李硯的聲音平靜得可怕，指尖在扁擔上敲出規律的節奏，像在計算什麼，“趙瑾，你回王府，就說‘偶遇死士追殺，僥幸逃脫’，記住，千萬彆提見過我們。”
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“那你呢？”趙瑾抓住他的衣袖，布料下的肌肉繃得像塊鐵。
“我去會會這些‘夜班工人’。”李硯扯出個冷笑，月光照在他眼裡，亮得嚇人，“地球有句老話，破壞容易建設難，但拆樓的總得讓他知道，蓋樓的手裡也有錘子。”他忽然想起《孫子兵法》裡的“夜戰多火鼓，晝戰多旌旗”，原來古法在這異界用起來，竟帶著這麼濃的血腥味。
陳默從柴房裡拖出個麻袋，裡麵是準備好的鐵蒺藜——那是按李硯說的法子做的，四棱尖刺，見血封喉。他往李硯手裡塞了把短刀，刀柄纏著防滑的麻繩：“先生，西巷的石板鬆動了，能絆倒馬。”
趙瑾最後看了眼李硯的背影，院裡的老槐樹影影綽綽，像無數隻伸向夜空的手。他轉身往王府跑，靴底的血漬在地上留下歪歪扭扭的腳印，像串沒寫完的遺書。跑過第三個街角時，看見周主事的瘦高個死士正往牆上貼告示，上麵用朱砂寫著“炎國間諜作亂，格殺勿論”，墨跡未乾，被風吹得獵獵作響。
李硯把鐵蒺藜撒在死士必經的巷口，尖刺朝上，月光落在上麵，像撒了一地碎玻璃。他靠在牆根，聽著遠處糧倉的餘燼劈啪作響，想起今早廣場上的人聲鼎沸，那些喊著“人族一家”的嘴，此刻大多成了死士刀下的窟窿。原來和平這兩個字，寫在紙上輕如鴻毛，要立起來，卻得用骨頭做支架，用血當黏合劑。
巷口傳來急促的腳步聲，是死士們回來了，哼著不成調的曲子，其中一個還在炫耀剛搶來的銀簪——那是文書家小女兒的嫁妝，今早小姑娘還偷偷告訴李硯，說要等和平了，戴著它嫁給隔壁鐵匠鋪的兒子。
李硯握緊扁擔，指腹抵住最粗的竹節，那裡被他刻了個小小的“硯”字。當第一個死士踩進鐵蒺藜陣，發出殺豬般的嚎叫時，他想起陳老說的“上古人族靠‘我們’活下去”，現在這“我們”正一個個倒下，剩下的人，總得撿起他們的骨頭，接著往下走。
夜色更深了，王都的火光漸漸連成一片，像條吞噬生命的巨蟒。李硯的身影在巷口忽隱忽現，扁擔揮舞的風聲裡，混著竹簡燃燒的餘響，還有某個角落裡，趙瑾用袖口擦掉臉上的淚，在王府的影壁上，悄悄刻下了第一個死者的名字。
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