李硯用布巾蘸著瓦罐裡的冷水，一遍遍擦拭著短刀上的血漬。刀刃映出他眼底的紅血絲，像兩團沒燃儘的火。院門外的巷子裡，鐵蒺藜刺破皮肉的悶響漸漸平息，隻剩下死士們臨死前的嗚咽，被晨霧捂得發悶。陳默剛從禁軍大營方向回來，帶回的消息像塊冰，砸在地上脆響：“張校尉說，周主事一早就在城門口貼了布告，把昨夜的事全算在炎國頭上，還說……說先生您是同謀，因為您‘私通涼國’，才引來炎國報複。”
“私通？”李硯嗤笑一聲，將短刀擲在桌上，刀柄撞擊木桌的聲響驚得屋梁上的灰塵簌簌往下掉，“這罪名倒是比‘謀反’更體麵些。”他走到牆角，將那根沾了血的扁擔塞進柴堆深處，竹節上的“硯”字被血漬糊住，像塊結痂的傷口。
趙瑾蜷縮在灶台邊的草堆上，臉色比草堆還白。他一夜沒合眼，王府影壁上刻下的名字在腦子裡反複打轉，穿藍布衫的嬸子、紮羊角辮的小姑娘、瘸腿老漢……每個名字都帶著血味。聽見李硯的話，他猛地抬起頭，草屑粘在下巴上：“先生，我父王肯定知道是周主事乾的！他昨晚在書房待到三更，窗外的燈籠一直沒熄！”
“知道又如何？”李硯從牆上摘下那頂洗得發白的棉帽，往頭上一扣，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉，“靖安王這種人，眼裡隻有‘有用’和‘沒用’。周主事能幫他背黑鍋，能替他鏟除異己，現在就有用；而我們，”他拍了拍趙瑾的肩膀，掌心的繭子蹭得少年一顫，“暫時還有用，但也得讓他知道，用處不是白來的。”
陳默往李硯懷裡塞了個油紙包，裡麵是兩個硬邦邦的麥餅，還帶著灶膛的餘溫：“先生，王府的守衛今晨換了崗，新來的隊正是去年青川河之戰的幸存者，據說他弟弟死在那場仗裡，一直對炎國憋著氣——周主事選這時候讓他當值，就是怕您闖進去。”
“怕？”李硯掂了掂手裡的麥餅，麥麩硌得手心發疼，“我今天偏要讓他知道，有些門，不是換個守衛就能攔住的。”他想起地球曆史上的“玄武門之變”，李世民帶著尉遲恭闖宮時，怕的從來不是宮門的守衛，而是門後的猶豫。靖安王心裡那杆秤，此刻怕是正左右搖晃。
趙瑾突然從草堆裡爬起來，從懷裡掏出塊玉佩塞進李硯袖袋——那是靖安王賞他的和田玉，上麵刻著“靖安”二字，玉質溫潤，卻帶著股涼意：“這是父王的私印仿刻，守衛見了會放行。但您得小心，周主事的人肯定在暗處盯著，他們……他們昨晚在我窗台下放了隻死貓，眼睛挖掉了，說是‘給泄密者的警告’。”
李硯捏了捏袖袋裡的玉佩，冰涼的觸感順著指尖爬上來。他忽然想起趙瑾第一次見他時，手裡轉著支刻著“和平”的毛筆，那時的少年眼裡還有光，不像現在，隻剩驚弓之鳥的瑟縮。“你待在這兒，跟陳默一起把登記冊的抄本藏好。”他扯了扯趙瑾的衣襟，把露出的衣角塞進腰帶裡，“記住，無論聽到什麼動靜，都彆出去——這不是膽小，是留著命繼續做事。”
推開院門時，晨霧正濃，能見度不足五尺。李硯沿著牆根往前走，靴底碾過昨夜的血漬，在石板上留下暗紅色的印記，很快又被霧氣打濕，淡成一片模糊的紅。路過藥鋪時，“回春堂”的幌子還在晃，隻是布麵上多了幾個破洞，像被刀劃破的喉嚨。門虛掩著，裡麵傳來蒼蠅嗡嗡的聲，濃得化不開的血腥味混著草藥味，在霧裡發酵成一種令人作嘔的酸腐。
他想起那個總愛算賬的文書，算盤打得比誰都響，卻會把發黴的麥餅分給乞丐。此刻那算盤大概還在屋裡，隻是珠算上的包漿，該被血浸成深色了。李硯加快腳步，胸口像被什麼東西堵著，悶得發疼——這就是靖安王想要的“殺雞儆猴”，用普通人的骨頭當石頭，砸向所有敢說“和平”的人。
快到王府街口時，霧裡突然竄出條黃狗，瘸著條後腿，脖子上還纏著半截染血的布條——那是老趙養的軍犬，昨晚跟著老趙在禁軍大營門口，此刻正對著王府的方向嗚咽，聲音像個哭不出聲的孩子。李硯蹲下身，摸了摸狗頭上的傷疤，那是去年青川河之戰時被流矢擦過的痕跡。狗舔了舔他的手心，舌頭帶著血的溫熱。
“去吧，找個地方躲起來。”李硯推了推狗的腦袋，“彆再跟著當兵的了，他們護不住你。”
黃狗嗚咽著跑開，消失在霧裡。李硯站起身，看見王府門口的石獅子上，不知被誰係了塊白布，在霧裡飄得像麵招魂幡。新換的守衛隊正背著手站在門內，腰間的刀鞘鋥亮，刀穗上的紅綢在霧裡格外紮眼——那是周主事的人慣用的裝束，紅綢裡藏著細針，關鍵時刻能當暗器用。
李硯摸出袖袋裡的玉佩，舉在手裡慢慢走近。守衛的手按在刀柄上，眼神像淬了冰：“站住！王府禁地，閒雜人等……”
“告訴王爺，”李硯打斷他的話，聲音透過霧傳過去，帶著點水汽的冷硬，“李硯有要事稟報，關於‘炎國間諜’的真相。”他故意把“真相”兩個字咬得很重，看著守衛的瞳孔縮了縮——這反應印證了陳默的話，守衛知道昨晚的事不簡單，隻是不敢說。
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守衛猶豫了片刻，最終還是側身讓開：“王爺在大殿等著，不過周主事也在。”他說話時眼神瞟向李硯身後，霧裡影影綽綽似乎有好幾個人影，像藏在幕布後的鬼。
李硯點點頭，抬腳跨過門檻。青石鋪就的甬道上，每隔三步就站著個侍衛，鎧甲上的霜在霧裡泛著白，像一座座冰雕。他想起地球的故宮，同樣的紅牆黃瓦，同樣的守衛森嚴，隻是那裡的陰謀藏在匾額後，而這裡的，就晾在霧裡，帶著血腥味。
走到大殿門口時，聽見裡麵傳來周主事的聲音，尖得像指甲刮過玻璃：“……依屬下看，必須立刻通緝李硯！他昨夜行蹤不明，定是與炎國間諜接頭去了！還有那些流民，也該抓起來拷問，保不齊都是炎國的細作！”
“周大人倒是心急。”李硯掀開門簾，冷風裹著霧灌進殿內，吹得燭火猛地一晃，“不如先說說，昨夜您派去西倉的人，為何個個都穿戴著炎國的盔甲？是怕彆人認不出，特意貼的標簽嗎？”
殿內瞬間安靜，靖安王坐在上首的太師椅上，手指撚著玉扳指，指節泛白。周主事站在殿下，臉漲得通紅，官帽歪在一邊：“你……你血口噴人！”
李硯沒理他，徑直走到殿中，從懷裡掏出塊東西扔在地上——是半截虎頭鞋的碎片，“和平”二字在燭火下泛著紫黑的光：“王爺認識這個嗎？穿藍布衫的婦人，昨日還在廣場上聽您子民的演講，昨夜就被您的‘炎國間諜’殺了全家。她的孩子才三歲，連鞋都沒穿暖，就被挑在槍尖上示眾。”
靖安王的手指停了，玉扳指卡在指節上，硌出道白痕。
“還有這個。”李硯又掏出支燒焦的竹簡，竹片邊緣卷著黑，上麵還能看清“人族共防”四個字，“西倉的《非戰策》抄本全燒了，燒書的火油是臨水城特供的，上麵有您王府的火漆印。周大人說這是炎國乾的，難道炎國的間諜，還能從您的庫房裡偷火油？”
周主事的手開始抖，袖袋裡的什麼東西硌得他胳膊直顫，大概是那些偽造的“炎國令牌”。他張了張嘴，想說什麼，卻被李硯的眼神釘在原地——那眼神裡沒有憤怒，隻有一種近乎冰冷的平靜，像在看一個跳梁小醜。
李硯往前走了兩步，燭火在他臉上投下明明暗暗的光影：“王爺，您想要的是權力，是疆域，這些我都懂。但用無辜者的血鋪路，用燒掉的書當柴禾，這條路怕是走不遠。”他忽然提高聲音，像在空曠的山穀裡喊話，“您彆忘了，上古的人族能活下來，靠的不是互相殘殺，是……”
“夠了！”靖安王猛地一拍桌子，茶杯裡的水濺出來，在案幾上洇開一小片濕，“李硯，你大清早闖宮，就是為了指責本王？”
“不。”李硯站直身體，棉帽的帽簷微微抬起，露出雙亮得嚇人的眼睛，“我是來告訴您，要麼查清真相，給死去的人一個交代；要麼，就等著看更多人，用您不想要的方式，討回這筆賬。”
殿外的霧似乎更濃了，風卷著什麼聲音飄進來，像無數人在低聲哭泣。李硯看著靖安王變幻不定的臉色，忽然想起地球的一句話：“當暴政成為常態，沉默就是罪行。”他不想沉默，哪怕代價是把自己變成投進油鍋的石子，至少能濺起幾滴油星，讓圍觀的人看清鍋裡煮的是什麼。
周主事突然尖叫起來：“拿下他！他就是炎國的同謀！”
侍衛們的手紛紛按在刀柄上，金屬摩擦的聲響在殿內回蕩。李硯卻笑了，從腰間解下樣東西扔在地上——是昨晚從死士身上搜出的腰牌，“周”字被血漬糊著，卻依然清晰。
“要拿我，”他看著靖安王，一字一頓，“先問問這些字答應不答應。”
靖安王的目光落在腰牌上，手指死死攥著玉扳指，指腹的溫度竟捂不熱那冰涼的玉。殿外的風更大了，吹得燭火搖搖欲墜，把所有人的影子都拉得很長，在地上扭曲成一團，像場沒演完的鬨劇。李硯知道，接下來的對峙不會輕鬆，但他必須站在這裡——為了那些沒能等到天亮的人，也為了那些還敢期待和平的人。
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