靖安王府書房的燭火被穿堂風推得搖晃，周明手裡的青銅令牌泛著暗啞的光，上麵刻著的“蠻”字歪歪扭扭，更像山野部落的粗糙印記——這是他特意讓人仿造的小國器物，連邊緣的毛刺都打磨得恰到好處，透著股未開化的蠻荒氣。
“王爺，李硯通敵的鐵證，屬下已備齊。”他將令牌往案幾上一放，聲音裡裹著壓抑的狠勁，“炎國雖退，但蠻國在邊境蠢蠢欲動，李硯偏在此時要建什麼‘和平聯盟’，怕不是早與蠻國勾連好了！”
靖安王從堆積的軍報裡抬眼，鎏金燭台的光在他眼角的皺紋裡淌：“前些日子青川河防汛，他還帶著流民加固堤岸，說怕炎國借水勢偷襲。若要通敵，何必盯著炎國不放？”
周明從袖中抖出一疊紙，最上麵的信紙折痕深得像刀刻：“這是從蠻國商隊的貨箱裡搜出的，李硯約他們下月在黑風口交易——用西穀糧草營的存糧，換蠻國的硫磺！您看這‘硫’字的寫法，左邊多了點，正是他給趙瑾講《天工記》時特意標注的異體字！”
信紙展開時，墨跡的暈染竟與李硯常寫的草紙紋理重合——周明昨夜蹲在西穀糧草營的草堆裡，就著李硯留下的防汛記錄臨摹，連草莖硌出的紙痕都仿得分毫不差。
“硫磺？”靖安王的指尖在紙上輕叩，“他前幾日調糧時，還說西穀的糧要留著防備炎國秋後反撲，怎會輕易許給蠻國？”
“正是為了瞞天過海！”周明往前湊了半步，官袍的下擺掃過案幾，帶起些微灰塵，“他明著防炎國，暗裡卻給蠻國送糧送硫磺，等蠻國壯大了，再借他們的手滅了炎國，到時候這聯盟的大權，可不就落到他手裡了？”
他抓起旁邊一塊染著灰的麻布，布上沾著幾粒黑色的種子：“這是從李硯靜思閣的窗台上掃的，是蠻國特有的耐旱穀種——定是他跟蠻國商隊私下會麵時，不小心蹭上的！”
麻布上的穀種確實罕見，可靖安王記得清楚，李硯的窗台每日都由趙瑾派人打掃，連片落葉都留不住，怎會積著帶穀種的灰？
“你當本王忘了？”靖安王突然將信紙往案上一拍，燭火震得跳了跳，“去年青川河之戰，李硯用‘火油順流’的法子燒了炎國的戰船，連炎國主將都折在那兒。
周明的喉結滾了滾，從懷裡掏出份名冊，上麵密密麻麻記著名字：“這是窩棚區的流民名冊！李硯特意把蠻國附近來的流民編在一組，說方便管理，實則是在培養細作！前幾日他教流民鑿船，說防備炎國，說不定就是在給蠻國練水軍！”
“夠了。”靖安王將名冊推回周明麵前，玉扳指在案幾上敲出輕響，“但這信上的字跡，與李硯給趙瑾改的策論確實像得很。”
周明眼裡瞬間燃起光：“王爺明鑒！李硯心思深，定是早有預謀！”
“傳本王令，”靖安王突然起身，龍紋朝服的陰影將周明罩住，“李硯暫不得離開靜思閣，令其梳理《非戰策》中‘邊地防禦’篇章，三日內呈上來。”
周明剛要應聲，又聽見靖安王補充：“讓趙瑾去給他送些炎國的戰報，說讓他參考著寫，務必結合去年青川河之戰的得失。”
他心裡一沉，卻隻能躬身應道：“屬下遵命。”
靜思閣內，李硯正對著青川河的輿圖出神。趙瑾從門縫塞進來個紙團，展開一看，上麵寫著“周明拿仿造的信構陷你，父王令你寫防禦篇章，似有試探之意”。李硯捏著紙團笑了，指尖點在輿圖上的黑風口——那裡正是去年他設伏擊退炎國斥候的地方，靖安王這是在試探，也是在提醒。
窗外的月光落在案頭，李硯提筆蘸墨，在紙上寫下：“雖無戰事，防患不可不深；縱為小國，覬覦之心不可不察。”寫完忽然想起什麼，又添了句，“炎國雖退，其勢未消；蠻國雖靜，其心難測——此消彼長，方是禍根。”
書房裡，周明看著靖安王將那封偽造的信鎖進暗格，突然覺得掌心的令牌涼得刺骨。他知道，三日後的防禦篇章，便是他將李硯釘死在“通敵”罪名上的關鍵——無論李硯寫得如何滴水不漏，他都能從字縫裡摳出“勾結蠻國”的痕跡來，“他還是太能折騰了”。
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