沙元禿道：“我有一事難以明白，尚望胡莊主指教。”
胡應天微微一怔，道：“你既然是李莊主的朋友，我們應該不是外人，有事儘管問吧！不用客氣。”
沙元禿道：“既然胡莊主與李莊主有數十年交情，李莊主路過這裡為何不親自登門拜訪呢？”
胡應天不禁一驚，心想：“既然李莊主沒有告訴他匆匆離去的原因，我又怎能隨便告訴他？”當下說道：“此事我也不明白，他在信中也沒有提到。不過我猜想，他一定有要事在身。”
沙元禿頗感失望，又道：“我總發覺，李莊主神秘兮兮的。”胡應天笑道：“李莊主出身綠林，行跡古怪，不足為奇。”
沙元禿默默點了點頭，又道：“聽李莊主說，百合莊經常被盜匪打劫，不知胡莊主知不知道匪穴在什麼地方，我答應過李莊主，要將那些劫匪全部殺掉，以免他們為禍民間。”
胡應天忍不住暗暗好笑，道：“你真是勇氣可佳，劫匪如果都讓你殺完了，那麼官府還養官差乾什麼？這兒靠近大山，時常有個彆劫匪出沒也不足為怪。不過近兩年好多了，自從李莊主離開清池山莊後，再也沒有聽說附近有劫匪出現。”
沙元禿道：“那我就放心了。”
胡應天道：“你年輕有為，前途無量，應該去汀州找份差事，說不準給哪位官爺相中，還能謀個一官半職、光宗耀祖呢？”
沙元禿笑道：“胡莊主太抬舉我了，我隻是一介武夫。不通詩文，讓我做官，豈不讓天下人笑掉大牙？”
胡應天笑道：“你太小看你自己了，我看你滿臉福相，如果去汀州應試，一定會馬到成功。”沙元禿道：“胡莊主不必為我操心，今生今世，我是不會為官府效力的。”胡應天沒有問他為什麼，笑道：“既然你不肯去官府當差，那今後打算如何？”
沙元禿道：“我七歲那年父母死於一樁冤案，是跟隨師傅長大的，師傅常常教誨我，要苦練武功，要有所作為。因此，經過再三考慮，準備去投奔曲老盟主。”
胡應天大吃一驚，心想：“他的進取心值得讚賞，可是他去投奔曲老盟主，隻怕難有作為。”但轉念一想：“他初出江湖，天真無邪，不知江湖險惡，且求功心切，這也難怪於他。”當下不屑一笑道：“你為何想到要投奔曲老盟主？”
沙元禿道：“曲三河是當今的武林領袖，我是習武之人，理所當然應該去投奔他。”
胡應天麵帶不悅之色，連聲道：“原來是這樣，也好也好。”他雖然不滿意沙元禿去投奔曲三河，但對沙元禿仍頗有好感。又由於他們話不投機，胡應天便借身體不舒服為由，讓沙元禿自行玩耍。
沙元禿在百合莊住了幾日，果然沒遇上盜匪行劫，既感到失望又感到欣慰。心想這樣可以放心而去了，於是準備離開百合莊。當他去向胡應天告辭時，卻被胡應天父子熱情挽留。盛情難卻，沙元禿隻好答應再住幾天。
一日清晨，沙元禿還在夢中，胡鬥雲便氣喘籲籲地闖進他的房間將他喚醒，說是莊上來了許多陌生客人，個個凶神惡煞，擔心出事，一定要沙元禿去看一看。
沙元禿不敢怠慢，翻身下床迅速穿好衣服，問道：“是不是盜匪行劫？”
胡鬥雲搖了搖頭道：“還不能斷定，不過我和爹都很害怕。”
沙元禿安慰道：“有我在這裡，你們不用擔心。若真是劫匪，我一定不會放過他們，讓他們永遠不敢再來百合莊！”於是和胡鬥雲一起起來到客廳後麵，從門縫中往裡瞧，隻見客廳中站著四人，胡應天正帶病笑臉相迎。
這四人中，除一人長得虎背熊腰、袒露的胸口刺著一條青龍，讓人見了覺得有點發怵外。其它三人都是五十開外的老頭了，他們均身穿長衫，額上已布滿皺紋，從麵目上絲毫看不出一點惡相。此刻聽得胡莊主笑道：“恕我眼拙，不知諸位…。”他話沒說完，其中一老頭似是這四人中的頭目，他上前一步，拱手向胡應天施禮道：“在下嶽世寒拜見胡莊主。”
胡應天道：“原來是嶽幫主駕到，有失遠迎，有失遠迎。不知嶽幫主光臨寒舍有何貴乾？”嶽世寒笑道：“無事不登三寶殿，今日到貴莊是奢望胡莊主行個方便，借貴莊一用，待趕走施範曄之後我們便離開這裡。”
沙元禿不禁心中一動，想道：“他們也是衝著清池山莊來的，莫非是李莊主的朋友？”於是輕聲道：“胡少莊主，你知道這嶽世寒的來曆麼？”
胡鬥雲道：“嶽世寒是江湖上赫赫有名的遊閒幫幫主，有傳聞三年前他吃了施範曄的苦頭，已經銷聲匿跡，人們也就漸漸忘記了他。”
沙元禿又問道：“他們和李莊主是同路人麼？”胡鬥雲道：“他們都出身綠林，是不是同路我們就不清楚了。不過聽家父說，李莊主已經退出綠林了。”
沙元禿“哦”了一聲，若有所思。隻聽得胡應天緩緩說道：“百合莊是平民村莊，如果讓官府知道貴幫曾在這裡立足，全莊百姓豈不惹來殺身之禍？素聞嶽幫主深明大義，還望理解我們的難處。”
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嶽世寒道：“我們不驚擾百姓，官府怎麼會知道我們在這裡立足？”
胡應天道：“嶽幫主有所不知，如今官府耳目眾多，我們也不能粗心大意呀！”嶽世寒道：“胡莊主不肯賞臉了？”
胡應天道：“不是我不肯賞臉，我們有我們的難處，還請諸位高抬貴手，另找棲身之地吧！”
嶽世寒道：“近兩年遊閒幫雖屢遭挫折，但三十年河東，三十年河西，我相信還會有東山再起之日。若將來百合莊有難，說不準還會求嶽某相助呢？”這時又一老頭上前說道：“久聞胡莊主與施範曄關係密切，並且與官府也有來往，作官府耳目，不知是真是假。不過我們也無確鑿證據可以斷定，但是若讓我們查出什麼蛛絲馬跡，那時百合莊是禍是福，胡莊主應該明白。”
胡應天麵色微微一變，但還是從容道：“百合莊是平民村莊，與官府來往並不奇怪，乃官民關係。另外，我隻是一介平民，從不涉足江湖，與江湖人物素無往來，若說我與施範曄關係密切，分明是捕風捉影，不知從何說起。”
嶽世寒道：“施範曄盤踞清池山莊，勾結官府，四處征伐，無所顧忌，已引起武林公憤。此人不除，乃江湖一大隱患。我希望百合莊不要引起公憤，胡莊主不妨三思。”
沙元禿見嶽世寒是衝著清池山莊來的，起初對他們雖無好感，但想到他們也許是李莊主的朋友，至少也無惡意。此刻才發覺他們雖沒有和胡莊主發生爭吵，卻是句句露出威脅之意。不由得勃然大怒，當即推門而入，高聲罵道：“真是豈有此理，你們這幫狗娘養的強盜，強人所難，聚眾欺負一個手無寸鐵的平民百姓，算什麼英雄好漢？我彆無他好，就是喜歡打抱不平，你們趕緊滾出莊去，不然隻要我一出手，你們會死無葬身之地。”
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