施範曄煮了一小鍋稀粥先讓沙元禿充充饑，然後才將清池山莊最好的食物拿來，做了一桌豐盛的飯菜讓沙元禿飽餐一頓，好補補他勞累的身子。然而沙元禿雖然覺得腹中饑餓，卻毫無食欲，隻好望菜興歎。
施範曄發覺他心事重重的樣子，心裡似乎明白了什麼，問道：“你怎麼啦！離開清池山莊才一天，不知又聽到什麼傳言了，讓你心神不寧？”
沙元禿淡淡笑道：“江湖上各種傳言很多，真假難辨。我是在想日後在江湖上行走，怎麼去應付這些傳言。”
施範曄道：“江湖上的傳言五花八門，無奇不有。最好不相信就行了，何須為此感到煩惱？”
沙元禿道：“有些傳言明知是假，可是不信又放心不下呀！”
施範曄聽他弦外有音，禁不住心頭一震，道：“你想說什麼就儘管說吧，都不是外人，不必吞吞吐吐。”
沙元禿頓時滿臉通紅，欲言又止。
施範曄似乎明白了什麼，也是滿臉通紅，說道：“我們出去走走吧！我有話對你說。”說完先出了門.
沙元禿默默地跟在她身後。二人緩緩沿著一條小徑向南行去，施範曄雖有話要對沙元禿說，但千言萬語又不知從何說起。
沙元禿也是心如吊桶，七上八落，他似乎已經知道施範曄將要對他說些什麼了，不免感到有些失望。
施範曄道：“沙俠士，這些日來多謝你對我的關照，你的恩情我今生今世是不會忘記的。”
沙元禿勉強一笑道：“區區小事，何足掛齒？”
施範曄道：“你敢冒身敗名裂之險，助我打敗金掌門和龍雲道長等人，他們不會甘休的，日後你還需小心提防，彆遭他們暗算。”
沙元禿道：“你儘管放心，隻要他們敢暗算我，我就會以其人之道還治其人之身。”
施範曄搖頭笑了笑道：“話雖如此，隻要你動他們一根毫毛，即便不招來殺身之禍，也會立刻臭名遠揚，不知這世上還有沒有人能製服他們。說來慚愧，在他們麵前，我是甘敗下風了。”
沙元禿道：“我不會怕他們的。更不會在乎名聲的好壞。”
施範曄道；“如果我有你這樣的勇氣就好了。”說完深深地歎了口氣。心中卻在想：“你如果不在乎自己的名聲，便不會急著去投奔曲老盟主了。”
沙元禿道：“施姑娘，你不要責怪自己，事實上你的所作所為值得武林同道敬佩。”
施範曄聽沙元禿稱讚自己，感動得熱淚盈眶。她不知道沙元禿的話是否發自肺腑，但她出道以來，蒙受了不少冤屈，多麼需要有人能理解她，哪怕讚美她幾句也心滿意足。
於是說道：“我從小父母雙亡，和兄長施安田承蒙清虛庵陽木大師收養，她老人家除教我們武功之外，還教我們兄妹念書，教做人的道理。師傅圓寂後我們兄妹懷著一顆行俠仗義之心，一起離開清虛庵行走江湖。由於誌向不同，我們兄妹很難在一起相處。他去至尊堡投奔了曲老盟主，在曲老盟主的栽培下，他很快在江湖上成名了。”
沙元禿道：“人各有誌吧！”
施範曄淡淡笑道：“也算人各有誌吧！我相中了李莊主的清池山莊，並強行占為己有。我好管閒事，幾年下來便結下不少仇家，····。”
沙元禿以前曾聽施範曄說過此事，今天再次聽她哆哆嗦嗦道來，不免有些心煩，皺起了眉頭，不過轉念一想，女人情感比較脆弱，心裡有苦惱總喜歡向朋友傾訴。
她這些年來蒙受了不少冤屈，連她兄長都不肯幫助她，她心中一定非常苦惱，我應該認真聽她傾訴才對。於是做出認真傾聽的樣子，安慰道：“施姑娘，習武之人，免不了打打殺殺，結下幾個仇家不足為奇。其實我的處境與你也有相似之處，在我七歲那年，爹、娘死於一樁冤案，被師傅收養。從小師傅就教我刀法，還送我到私塾念書，希望我長大後文武雙全，有所出息。隻可惜我偏愛習武，不喜歡吟詩作畫，認為把刀法練精了便可闖天下，就這樣荒廢了學業。長大後才後悔當初念書不用功，體會到隻習武不習文在江湖上同樣寸步難行。我粗人一個，今後也同樣不知道要結多少仇家呢。”
施範曄道：“我劫得李莊主的清池山莊後，李莊主起初也邀了不少幫手要找我討回公道，但後來他知道了我的為人，就暗中和我化敵為友了，遺憾的是他不能和我光明正大的交往。”
沙元禿一聽，不禁愣住了，想道：“怪不得李莊主不肯奪回自己的清池山莊，原來他早已和施姑娘化敵為友。”便說道：“李莊主不肯和你交往，一定有他的苦衷。隻要他不跟你為敵已經很難得了。”
施範曄點了點頭，忽然又移開話題，說道：“你武功高強，將來在曲老盟主的栽培下，一定會威名遠揚，乾出一番轟轟烈烈的事業，祝你早日成功。”
停了停，忽然臉上一紅，低頭輕聲道：“昨天下午曲老盟主托人來替少盟主向我提親，經過慎重考慮，我決定答應這門親事。”說完之後，便用餘光注意沙元禿的神情變化。
沙元禿聽了固然吃驚不小，但似乎又並不感到意外，他從那劫匪口中得到這消息時，就已暗暗意識到不妙。如今施姑娘親自對自己道出真言，並且已決定答應這門親事，自己除了失望和懊喪之外，還能說些什麼呢？
當下他還是極力控製住自己的情緒變化，故作輕鬆，笑道：“恭喜你啊！將來你入主至尊堡，在江湖上行俠仗義也可名正言順了。不看僧麵看佛麵，仇家也不敢再為難你。”
施範曄一見沙元禿一副滿不在乎的樣子，又聽他說出這話，怔了怔，心裡感到很委屈，道：“你也認為我是在巴結權貴，尋找靠山？”
沙元禿連忙解釋道：“當然不是，你知道我不善言辭，有說得不妥的之處還望你不要去計較。”
施範曄道：“我答應這門親事之後，仍然不會離開清池山莊，免得彆人對我評頭論足。”沙元禿道：“何苦呢？去至尊堡和你哥哥在一起多好？”
施範曄低頭沉吟不語，她繼續邁著輕盈的步伐向前行去。
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