胡應天明白她已知道自己的身份，是不願讓自己去冒險，接著便見施範曄流下了眼淚，聽他喃喃自語道：“我哥哥武功天下第一，他就不肯為我報仇，我不願讓願替我報仇的人冒險替我報仇，即便報仇又能怎樣呢？”
是呀！在這世上，能為施範曄報仇的人又有幾個？她怎麼忍心他們為她冒險呢？
胡應天道：“那好，你先靜心養傷，待傷愈後自己親自找他們報仇也行。”他見施範曄漸漸昏睡過去，和沙元禿退了出來。
宮文達和那矮瘦老者候在門外，當得知施範曄又昏睡過去時，那矮瘦老者又去為施範曄療傷去了。
胡應天道：“宮大人，你武功高強，且身居要職，為施姑娘報仇應該易如反掌。”
宮文達仰天歎道：“我當然容不得徐旺遲和龍雲道長胡作非為，那天在百合莊若不是施安田出來阻止，我早已將他們緝拿歸案了。”
胡應天道：“龍雲道長和徐旺遲已經離開曲老盟主，要搜捕他們還不是易事？宮大人可要明白，你放過他們一次，他們便會認為你軟弱可欺，日後會更加囂張，你威望何在？”
宮文達搖了搖頭，道：“此事已傳到知府大人耳朵裡，知府大人以公務繁忙為由阻止我追查此事，並還責備我濫用職權，胡亂捕人，準備降我職呢？”
胡應天道：“為什麼？龍雲道長等人多年恃強淩弱，殘害無辜，難道官府就袖手不管麼？”
宮文達道：“當然不能袖手不管，可是江湖上的恩怨紛爭，官府插手也無濟於事，最好由曲老盟主出麵化解仇怨，請理解我們的苦衷。”
胡應天苦笑道：“官府自稱為民父母，豈有不為民作主之理？難怪這些年民間惡人橫行，魚肉百姓，原來全是官府的罪過？”
宮文達道：“胡莊主休急，我何嘗不想將龍雲道長等人緝拿歸案？將他們碎屍萬段。可是知府大人不同意追查此事，我又不能擅自作主。再說，施姑娘雖然行俠仗義，鋤強扶弱，但也屢犯官府禁忌，鬨出不少命案，知府大人沒有下令追查她已是萬幸了。”
沙元禿見胡應天說話越來越沒遮掩，須知官府中人都很傲慢，害怕得罪了宮文達惹來殺身之禍，不由得暗暗著急，道：“胡莊主，咱們走吧，過一天再來看望施姑娘。”
胡應天沒有理他，繼續說道：“施姑娘雖無性命之憂，但他心靈的創傷有誰來補償呢？”說完拉著沙元禿便走。
宮文達追了上來，道：“胡莊主，你彆生氣。”
胡應天道：“你身居要職，隨便找個借口便可悄悄將他們緝拿歸案，消除了江湖上一大禍害，可是你沒有這樣做，說到底還是怕鬨出事來丟掉官職！”
宮文達道：“胡莊主，這就是你不對了，我身為官府中人，難道就可濫用職權？”
胡應天哈哈笑道：“隻要是主持正義，濫用職權又有什麼可怕？無非被罷官而已，有什麼可怕？同時宮大人應當明白，官府追捕凶犯乃份內之事，天經地儀，並非濫用職權。說到底還是官府無能，怕惹麻煩，說濫用職權隻不過是為自己懦弱開脫而已，欺騙百姓。”
宮文達尷尬一笑。
胡應天道：“宮大人，恕我直言，你還是有點利欲熏心，雖是非分明卻不敢伸張正義。難怪你當年在盟主之爭中敗給了曲三河。這麼看來，群雄的選擇並非全錯”
沙元禿暗暗叫苦，拉著胡應天就走。宮文達的厲害，江湖上無人不知，若他一動怒，足以讓天塌下來，胡莊主惡語嘲諷他，豈不是自討苦吃？
宮文達連連搖頭歎氣，他為胡應天不理解他深感遺憾，追上幾步問道：“胡莊主，你什麼時候再來看望施姑娘？”
胡應天道：“我兩手空空，有何麵目再來看她？隻來看她又有何用？又不能給她多少安慰。過幾天再來吧，我會想辦法給她捎來一份令她欣慰驚喜的禮物。
宮文達心裡似乎明白了什麼，不由得大吃一驚，厲聲道：“胡莊主，你不能胡鬨，我是保護不了你的。我雖無法懲治徐旺遲和龍雲道長，但他們多行不義必自斃，總有一天會得到報應。”
沙元禿心頭一片茫然，他哪明白宮、胡二人的言外之意？但見宮文達對胡應天並無惡意，才稍稍心寬。
二人回到客棧，胡應天餘怒未消，仍罵罵咧咧。
沙元禿自與他相識以來，胡應天總是遇事不驚、笑容可掬。如今見他如此，頗感奇怪，笑道：“胡莊主，辱罵官府是有罪的。平心而論，你的言行不妥，如果宮文達惱羞成怒追查起來如何是好？曲老盟主要我保護你，你若有什麼三長兩短，我如何向曲老盟主交待？宮文達不找我們麻煩已是大幸了，我們何必去招惹他？施姑娘與宮文達非親非故，指望宮文達冒丟官之險為她報仇也不可能。除非宮姑娘受到同樣的遭遇。”
胡應天道：“宮文達是名利熏心，怕丟官職而不敢伸張正義。我為何不能罵他？”
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沙元禿道：“按道理你是可以罵他，但宮文達容得人罵他麼？官府中人自高自大，隻喜歡奉承，不喜歡人說他的不是。”
胡應天瞥了沙元禿一眼，沒有理他，仍不停地罵道：“豈有此理，豈有此理！施姑娘被徐旺遲等人害得死去活來，宮文達怕惹麻煩也袖手不管。而施安田不知曲三河給他吃了什麼迷魂藥，不幫妹妹報仇倒也罷了，反而助賊脫險，這是什麼怪事？為了名利，完全喪失了人格，···這種人活在世上有什麼用？”
沙元禿見他如此憤怒，勸慰了一陣，收效甚微，也隻好作罷。想道：“施姑娘被折磨得死去活來，我理應為她報仇，可也不能心急呀！既然曲老盟主和施大俠都原諒了他們，找他們報仇也得避人耳目才對。當然最好還是施姑娘傷愈後和徐、龍等人化解仇恨，曲老盟主說得好，冤冤相報何時了？”
胡應天控製不住自己的憤怒情緒，氣得在屋內踱來踱去，時而仰天長歎，時而拍案怒罵。沙元禿怕他年事已高，急出病來，正自茫然無措，忽聽他說道：“我有一位朋友在汀州，想去看看他，不知什麼時候回來。施姑娘病情很重，你多去看看她，她很可憐，需要人安慰。”說完便出門而去。
沙元禿悚然一驚，問道：“胡莊主，你的朋友在哪裡？我陪你一同去吧！”等他追出房門，胡應天早已不見了蹤影。他這一驚非同小可，想道：“汀州龍蛇混雜，劫匪甚多，胡莊主若有什麼意外，那如何是好？”
他料想胡應天已經年邁，行動不便，可是找了附近的大街小巷也無他的身影。向路人打聽也無人見過此人。一種不祥之兆湧上心頭：“胡莊主責罵官府，宮文達懷恨在心，會不會暗中派人跟蹤，胡莊主一出門便被偷襲呢？”當然這也隻是他猜測而已，畢竟宮文達身為官府中人，且武功高強，胡莊主辱罵他，他完全可以名正言順地抓捕胡莊主，何須多此一舉？
於是抱著幾分希望，盼著胡莊主早日歸來。
沙元禿按胡應天的吩咐，第二天又去看望施範曄。來到寺院前，依然見那矮瘦老頭守候在那裡。
那瘦老頭見沙元禿，滿麵堆歡地迎了過來，說道：“沙少俠，施姑娘已經醒了過來，她還問起你呢？”
沙元禿心中一喜，隨那矮瘦老頭進得寺院，隻見施範曄坐在床上，對著牆壁呆呆發愣。
沙元禿道：“施姑娘，你傷勢如何？”
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