晨霧還沒散，後山的樹林裡就飄著一層薄薄的白氣，像裹了層紗。林墨背著柴刀，手裡攥著張泛黃的紙條——上麵是林阿公昨晚畫的簡易地圖，用紅圈標著幾處可能有百年老桃樹的山坳。他剛走到村口，就見李仲扛著兩個布袋子跑過來，額角還沾著露水。
“你咋不等我？”李仲把布袋子往林墨麵前一遞，裡麵傳出“嘩啦”的聲響，“我跟李大叔借了兩把新磨的柴刀，還帶了雄黃粉和傷藥——山裡蛇蟲多，萬一被咬了能應急。”
林墨看著布袋子裡的東西，心裡暖了暖：“本來想叫你的，見你屋門還關著，以為你沒起。”
“啥沒起？我早就醒了，去給你準備這些東西了。”李仲拍了拍柴刀，刀刃在晨光下泛著冷光，“阿公說了，百年老桃木得找‘向陽坡、紮根深’的，樹齡不夠的桃木陽氣弱，驅不了黑僵，咱們可得仔細挑。”
兩人說著，順著後山的小路往裡走。小路兩旁的灌木長得比人還高，枝葉上的露水打濕了褲腳，涼得人直打哆嗦。林墨走在前麵，用柴刀劈開擋路的藤蔓，李仲跟在後麵，不時往路邊撒點雄黃粉，防止蛇蟲靠近。
“你說，這百年老桃樹真能做成桃木劍？”李仲一邊撒雄黃粉，一邊問道，“我之前聽人說，桃木得用雷擊過的才管用，咱們找的普通老桃木，行不行啊？”
“阿公說了，不用雷擊的，隻要樹齡夠，紮根在向陽坡，吸收的陽氣就足。”林墨回頭看了他一眼，晃了晃手裡的地圖，“而且陳道長會用朱砂和符紙給桃木劍加持，到時候威力肯定夠。對了，你還記得阿公說的白僵怕桃木的事不？當年我爺爺就是用桃木枝，暫時攔住了白僵。”
李仲點點頭：“記得，阿公還說，桃木枝得削尖了，往白僵的屍心戳，才能管用。咱們這次做桃木劍，也得把劍尖磨得鋒利點，到時候就算黑僵出來，也能戳它幾下。”
兩人聊著，不知不覺走到了第一個紅圈標記的山坳。山坳裡長滿了雜樹，陽光從枝葉的縫隙裡漏下來，灑在地上，形成斑駁的光點。林墨和李仲分頭找，仔細查看每一棵桃樹的樹乾——阿公說過，百年老桃樹的樹乾上會有一圈圈深褐色的紋路，樹皮也比普通桃樹粗糙。
找了約莫半個時辰，李仲突然喊：“墨娃子！你快來看！這棵是不是？”
林墨跑過去，隻見一棵桃樹長在山坳的最裡麵，樹乾有碗口粗，樹皮粗糙得像老人的手，樹乾上的紋路又深又密，一看就有些年頭了。他蹲下身，用柴刀在樹乾上輕輕劃了一下，樹乾裡流出淡淡的紅色汁液——阿公說過，百年老桃樹的汁液是淡紅色的，普通桃樹的汁液是透明的。
“是百年老桃樹！”林墨激動地說，“你看這汁液，還有樹乾的紋路，都符合阿公說的標準！”
李仲也湊過來看，臉上露出了笑容：“太好了！咱們沒白來！趕緊砍吧，爭取多砍幾段枝乾，能做個十幾把桃木劍呢！”
林墨點點頭，拿起柴刀，對準樹乾的底部砍下去。“砰”的一聲，柴刀砍在樹乾上，隻留下一道淺淺的痕跡。他皺了皺眉——這老桃樹的樹乾比想象中硬多了，普通的柴刀根本砍不動。
“我來試試！”李仲接過柴刀，深吸一口氣，用儘全身力氣砍下去。“砰”的一聲，柴刀又砍在樹乾上，這次的痕跡深了些，但還是沒砍進去多少。
“這樹乾也太硬了！”李仲擦了擦額角的汗，“咱們得換個辦法，彆直接砍樹乾，先砍枝乾，把枝乾砍下來，再慢慢處理。”
林墨點點頭，兩人拿著柴刀，對準樹乾上的粗枝乾砍起來。老桃樹的枝乾也很硬，每砍一刀，震得手都發麻。兩人輪換著砍，砍了半個時辰，才砍下一段手臂粗的枝乾。枝乾掉在地上，發出“咚”的一聲悶響，枝乾上還沾著淡紅色的汁液。
“歇會兒再砍吧，手都震麻了。”李仲放下柴刀，坐在地上，揉了揉手腕。
林墨也坐下來，從布袋子裡拿出水囊，遞給李仲：“喝點水，歇會兒再砍。對了，阿公還說，老桃樹的內皮也有用，能驅邪，咱們等會兒把枝乾上的內皮剝下來，帶回村裡，讓陳道長做成符紙，或者混在陽火裡，增強陽氣。”
“好主意！”李仲喝了口水，“我之前還以為隻有枝乾有用，沒想到內皮也能用。咱們多剝點，到時候能用在不少地方。”
兩人歇了約莫一刻鐘，又拿起柴刀砍起來。這次他們有了經驗，專挑枝乾與樹乾連接的地方砍，那裡相對軟一些。又砍了一個時辰，他們一共砍下了五段手臂粗的枝乾，足夠做二十把桃木劍了。
“差不多了，再砍下去，咱們也扛不動了。”林墨擦了擦汗，看著地上的枝乾，“咱們先把內皮剝下來，再把枝乾扛回村裡。”
兩人拿出小刀子，小心翼翼地剝著枝乾上的內皮。老桃樹的內皮很有韌性，剝下來是完整的一片，淡褐色的，摸起來很粗糙。他們把剝下來的內皮放在布袋子裡，整整剝了兩大袋，才停下來。
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“走吧，該回村了。”林墨扛起兩段枝乾，李仲扛起三段枝乾，兩人慢慢往山下走。老桃樹的枝乾很重，壓得兩人的肩膀都有些發疼，但他們誰都沒抱怨——這些枝乾是對抗黑僵的關鍵，多扛一段，村裡就多一分安全。
走了約莫半個時辰，兩人突然聽到前麵傳來一陣“沙沙”的聲響，像是有什麼東西在灌木叢裡動。林墨連忙停下腳步，示意李仲彆出聲，手裡握緊了柴刀。
“是什麼東西？”李仲壓低聲音問，眼神警惕地盯著灌木叢。
林墨搖了搖頭，慢慢朝著灌木叢走過去。走到灌木叢旁邊，他猛地撥開枝葉——裡麵是一隻兔子，正蹲在地上啃草，看到人，嚇得轉身就跑，鑽進了樹林裡。
兩人都鬆了口氣，李仲笑著說：“嚇我一跳，還以為是邪祟的傀儡呢！”
林墨也笑了笑：“山裡的動物多，正常。咱們繼續走，早點回村，讓陳道長看看這些枝乾和內皮，能不能用。”
兩人繼續往山下走，快到村口時，遠遠看到堂叔帶著幾個漢子在村口等著。看到他們扛著枝乾回來，堂叔連忙跑過來：“你們可回來了！陳道長都等急了，想看看你們找的老桃木怎麼樣了！”
“是百年老桃樹的枝乾，還有內皮，阿公說都能用。”林墨放下枝乾，揉了揉發酸的肩膀。
堂叔看著地上的枝乾，又看了看布袋子裡的內皮，臉上露出了笑容：“太好了！咱們趕緊抬去土地廟，讓陳道長看看！”
幾個漢子過來，幫忙把枝乾抬起來，往土地廟走。林墨和李仲跟在後麵，雖然累得滿頭大汗，但心裡滿是成就感——他們找到了對抗黑僵的關鍵材料，離保護洪溪村又近了一步。
到了土地廟，陳道長正在法壇前整理符紙。看到他們抬著枝乾進來，連忙迎上去，仔細查看枝乾的紋路和汁液，又拿起一片內皮聞了聞。
“好！這確實是百年老桃樹的枝乾和內皮！”陳道長激動地說，“枝乾的陽氣很足，內皮的驅邪效果也很好！咱們現在就開始做桃木劍，把內皮混在陽火裡，再用符紙和朱砂加持，保證能對付黑僵！”
村民們聽了，都歡呼起來。漢子們忙著把枝乾搬到廟外的空地上，準備削成桃木劍；婦女們則幫忙把內皮撕成小塊，混在艾草和硫磺裡，做成陽火；陳道長則坐在法壇前，開始畫符紙，準備給桃木劍和陽火加持。
林墨和李仲也沒閒著，跟著漢子們一起削桃木劍。他們用磨好的刀子，把枝乾削成一米長的劍形，再把劍尖磨得鋒利，然後遞給陳道長，讓他用朱砂在劍身上畫符，再貼上符紙。
忙了一整天，二十把桃木劍都做好了，每把劍身上都畫著鮮紅的符紙，貼滿了陳道長畫的驅邪符，看起來威風凜凜。陽火也準備好了，裡麵混著老桃樹的內皮，聞起來有淡淡的桃木香味。
陳道長拿起一把桃木劍，對著陽光看了看，滿意地點點頭：“好！這些桃木劍和陽火的陽氣都很足，到了月圓夜，就算黑僵出來，也能困住它！咱們再把三陽陣鞏固一下，保證萬無一失！”
林墨看著做好的桃木劍和陽火，又看了看法壇上的至陽法器，心裡踏實了不少。他知道，月圓夜的惡戰不可避免，但他們已經做好了萬全準備，隻要大家團結一心，就一定能打敗黑僵，守護好洪溪村。
月圓夜越來越近，村裡的氣氛也越來越緊張。村民們都在為月圓夜的戰鬥做最後的準備，每個人的臉上都帶著堅定的神情——他們要一起守護自己的家園，不讓邪祟和黑僵傷害任何人。
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