暮色像墨汁般漫過洪溪村時，土地廟的油燈已點亮了三盞。林墨把白天從後山扛回的老桃木枝靠在牆角，指尖劃過粗糙的樹皮——這些枝乾剛被陳道長用符紙淨過，還帶著淡淡的檀香，混著桃木本身的清苦，聞著讓人心裡踏實。他擼起袖子，從布袋子裡掏出粗砂紙、刻刀和燒紅的鐵針，在磨盤旁的木桌上鋪開，準備連夜趕製桃木劍。
“墨娃子，我來幫你！”李仲扛著兩個木凳走進來，凳麵上還沾著木屑，“我娘剛煮了紅薯粥，我裝了兩碗，先墊墊肚子，不然熬到半夜該餓了。”他把陶碗放在桌上，熱氣騰騰的粥香瞬間彌漫開來，混著油燈的煙火氣，格外暖人。
林墨接過碗，吹了吹熱氣：“謝了，正好我也餓了。對了，陳道長呢？他不是說要教咱們刻‘鎮邪紋’嗎？”
“道長去檢查三陽陣了，讓咱們先把桃木枝削成劍形，等他回來再教刻紋。”李仲喝了口粥，指著牆角的桃木枝，“我看這些枝乾粗細正好，咱們一人削五把，爭取天亮前能把劍形都弄出來，白天再刻紋、塗朱砂。”
林墨點點頭，幾口喝完粥，拿起一根手臂粗的桃木枝，用柴刀先削去多餘的枝丫。老桃木質地堅硬，柴刀落下時震得虎口發麻，每削一下都要用上全身力氣。李仲也拿起一根枝乾，兩人對著油燈，沉默地削著，隻有柴刀劈砍木頭的“咚咚”聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
削到一半，林墨的指尖被木刺紮了一下，滲出細小的血珠。他沒在意，用嘴吮了吮，繼續削——後天就是月圓夜，他們隻有兩天時間，必須趕在那之前把二十把桃木劍都做好，半點都耽誤不得。
“小心點，彆紮著手。”李仲抬頭看到，從懷裡掏出一塊粗布，“我娘說這布沾了艾草汁，能止血，你擦擦。”他放下柴刀，走到林墨身邊，幫他把木刺挑出來，又用粗布裹住指尖，“你這性子就是太急，慢著點削，咱們能熬通宵，肯定能趕完。”
林墨笑了笑，重新拿起柴刀：“我就是怕趕不上，你想啊，這些桃木劍是用來對付黑僵的，要是做得不結實，到時候戳上去沒效果，咱們就麻煩了。”
兩人又埋頭削起來，油燈的光在牆上投出晃動的影子，像兩個並肩作戰的剪影。約莫一個時辰後，第一根桃木枝終於被削成了劍形——劍身寬三寸，長一尺二，劍柄處留了三寸長的握柄，雖然還沒打磨，卻已初具威風。林墨把劍形枝乾放在桌上，用粗砂紙反複打磨劍身，木屑紛飛，落在他的衣襟上，像撒了層細雪。
“墨娃子，你看我削的怎麼樣？”李仲舉起自己的成果，語氣裡帶著幾分得意，“我特意把劍尖削得尖了點，到時候戳黑僵的屍心，肯定一戳一個準！”
林墨湊過去看，忍不住笑了：“你這劍尖太尖了，容易斷，得磨圓一點，不然砍到石頭上就廢了。還有劍柄，你留太短了，握在手裡不穩，得再留半寸。”
李仲撓了撓頭：“還是你細心，我這就改。”他拿起砂紙，照著林墨的樣子打磨起來，時不時抬頭問兩句，兩人邊做邊聊，倒也不覺得累。
半夜時分，陳道長回來了，身上沾著露水，手裡還拿著一張泛黃的紙，上麵畫著複雜的紋路。“你們做得怎麼樣了？”他走到桌前，拿起林墨削好的劍形枝乾，滿意地點點頭，“不錯，劍形很標準，接下來教你們刻‘鎮邪紋’——這紋路得刻在劍柄和劍身連接處，能聚陽氣，還能防止黑僵的陰氣順著劍柄傳到手上。”
他把圖紙鋪在桌上，用手指指著紋路：“你們看，這紋路要先刻‘雲紋’，再刻‘雷紋’，雲紋繞三圈，雷紋刻五道，每道都要刻深半寸，不能歪。刻的時候要心裡想著‘鎮邪’，不能分心，不然紋路就沒效果了。”
林墨和李仲湊過去，仔細記著紋路的形狀。陳道長拿起刻刀，在一根劍形枝乾上示範起來，刻刀劃過木頭的“沙沙”聲很輕，卻格外專注。“你們試試，慢慢來，彆急。”他把刻刀遞給林墨。
林墨接過刀，深吸一口氣，按照圖紙上的紋路，先在劍柄處刻下第一道雲紋。老桃木太硬，刻刀每往下刻一點都很費力，他的額角很快滲出汗水，順著臉頰往下流，滴在木桌上，暈開小小的濕痕。
“不對，雲紋要再彎一點，像天上的雲那樣，你刻得太直了。”陳道長在旁邊指點，“還有力度，要均勻，不然有的地方深有的地方淺，陽氣聚不起來。”
林墨點點頭，調整了姿勢，重新刻起來。這次他放慢了速度，每刻一筆都仔細對照圖紙，直到刻完第一道雲紋，才鬆了口氣。“道長，您看這次怎麼樣？”
陳道長湊過去看，點了點頭：“不錯，有進步。繼續刻，我去煮點茶水，你們累了就歇會兒。”
天快亮時，林墨終於刻完了第五把桃木劍的“鎮邪紋”。他放下刻刀，揉了揉發酸的肩膀，抬頭看向李仲——他還在刻最後一道雷紋，眉頭皺得緊緊的，鼻尖上滿是汗水。“要不要歇會兒？我煮了茶水，喝點再刻。”林墨遞過陶碗。
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李仲接過碗，一口氣喝了大半：“不了，再堅持會兒，刻完這把就能把劍形都弄完了。你看，這雷紋我刻了三遍才刻好，總算像那麼回事了。”他舉起桃木劍，油燈的光映在刻好的紋路上，凹凸不平的紋路裡像是藏著微光。
林墨笑了笑，拿起燒紅的鐵針：“我先把劍刃上的凹槽烙出來，陳道長說，凹槽裡要塗朱砂，能增強陽氣。你刻完這把，也趕緊烙，咱們爭取中午前把這些都弄完，下午塗朱砂、貼符紙。”
鐵針燒得通紅，接觸到桃木劍刃時，發出“滋滋”的聲響，還冒出淡淡的白煙，帶著一股焦糊的木香。林墨小心翼翼地在劍刃兩側各烙出三道凹槽，每道凹槽都要和劍刃平行，不能歪——這些凹槽是用來儲存朱砂的，歪了朱砂就會流出來，沒了效果。
烙到第三把時，林墨的手指不小心碰到了鐵針，燙得他趕緊縮回手，指尖瞬間紅了一片。“沒事吧？”李仲連忙湊過來，拿起他的手看了看，“都燙紅了，快用冷水衝一下！”
林墨搖搖頭：“沒事，小傷，不礙事。”他繼續拿起鐵針，隻是動作慢了些，眼神卻更專注了——這點小傷，和月圓夜的危險比起來，根本不算什麼。
東方泛起魚肚白時，二十把桃木劍的劍形終於都弄完了，整齊地擺放在木桌上。每把劍都刻著“鎮邪紋”，劍刃上烙著凹槽，在晨光下泛著淡淡的木色光澤。林墨和李仲坐在木凳上，看著這些桃木劍，臉上滿是疲憊，卻也帶著欣慰的笑容。
“總算弄完了。”李仲伸了個懶腰，聲音裡滿是倦意，“我得回家睡會兒，中午再來塗朱砂。你也歇會兒，彆熬壞了身子。”
林墨點點頭，看著李仲離開，又轉身把桃木劍搬到陽光下晾曬——陳道長說過，陽光能增強桃木的陽氣，曬過之後塗朱砂，效果會更好。他把劍整齊地擺放在土地廟的院子裡，陽光照在劍身上，刻好的“鎮邪紋”格外清晰，像是在訴說著即將到來的戰鬥。
剛擺好劍，林阿公提著一個布包走進來，裡麵裝著幾個白麵饅頭：“墨娃子，一夜沒睡吧？快吃點饅頭，墊墊肚子。我剛才去看了三陽陣，雄黃粉撒得夠多，艾草也捆好了，就等你們的桃木劍了。”
林墨接過饅頭，咬了一口，溫熱的饅頭混著麥香，瞬間驅散了不少疲憊：“謝謝您，阿公。我們中午就能塗完朱砂，下午就能把桃木劍分發給大家，肯定趕得上月圓夜。”
“好，好。”林阿公看著院子裡的桃木劍，眼神裡滿是欣慰，“有這些劍，再加上陳道長的至陽法器，咱們肯定能打贏黑僵。你們年輕人辛苦了，快歇會兒，彆累壞了。”
林墨點點頭，靠在牆角的木凳上，閉上眼睛——他隻打算眯一會兒，中午還要塗朱砂、貼符紙，還有很多事要做。陽光照在臉上，暖暖的，他仿佛能看到月圓夜時，村民們拿著桃木劍，和黑僵戰鬥的場景，也仿佛能看到洪溪村平安度過危機後，大家笑著慶祝的樣子。
沒過多久，村裡的漢子們就陸續來到土地廟，有的扛著朱砂，有的拿著符紙，還有的提著熱水——大家都知道時間緊迫，主動來幫忙。林墨睜開眼，看到滿院子的人，心裡暖暖的，他站起身，拿起朱砂碗：“大家辛苦了，咱們現在就開始塗朱砂、貼符紙，爭取下午就能把桃木劍分下去！”
“好！”漢子們齊聲回答，聲音響亮，震得院子裡的艾草葉子沙沙作響。陽光下，二十把桃木劍泛著微光，像是二十個沉默的戰士，等待著守護洪溪村的那一刻。
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