晨霧漫過後山的山脊，將木屋籠罩在一片朦朧之中。況國華捧著一壺熱茶走出門時，林墨正站在院中的老鬆樹下，指尖輕觸粗糙的樹皮，目光落在遠處雲霧繚繞的山巒上。聽到腳步聲，他轉過身，見老人手中的粗瓷茶壺冒著嫋嫋熱氣，茶霧氤氳了他鬢角的霜白，往日銳利的眼神此刻竟添了幾分柔和。
“坐吧。”況國華示意林墨在院中的石桌旁坐下，將一隻豁口的粗瓷茶杯推到他麵前，滾燙的茶水緩緩注入，泛起細密的茶沫，一股清苦的茶香在晨風中散開。“這茶是後山的野茶，泡得久了，味道難免澀些，卻也能醒神。”
林墨雙手捧起茶杯，溫熱的觸感順著指尖蔓延至心底，他輕輕抿了一口，苦澀過後，舌尖泛起一絲淡淡的回甘。“多謝前輩。”他輕聲道，目光落在況國華臉上，見他望著杯中沉浮的茶葉，神色複雜，似有萬千思緒。
沉默在兩人間蔓延，隻有山間的風穿過鬆枝，發出輕微的聲響。良久，況國華才緩緩開口，聲音低沉，帶著歲月沉澱的沙啞：“多年無人再提‘況國華’這三個字，你倒是有心，能從故紙堆般的往事裡，扒出這個名字。”
林墨放下茶杯，微微欠身：“晚輩也是偶然從村長口中得知，當年有位姓況的高人平定後山之亂，又隱居於此。後來在前輩的木屋中見到那本《況氏兵法》，才鬥膽猜測前輩的身份。並非有意打探前輩的過往，還望前輩恕罪。”
況國華擺了擺手，嘴角牽起一抹似有若無的笑意，卻帶著幾分苦澀：“罷了，事已至此，再提‘恕罪’二字，反倒顯得矯情。”他端起茶杯，卻沒有喝，隻是望著杯中晃動的茶水，眼神漸漸飄遠，仿佛穿透了眼前的雲霧，回到了遙遠的過去，“你可知，我為何要隱姓埋名，在此隱居數十年？”
林墨搖了搖頭，靜靜等待著。他知道，老人此刻願意開口，便是要揭開塵封多年的過往，那些藏在“周硯”這個名字背後的故事，或許沉重，卻也藏著他守護這片土地的初心。
“幾十年前，這後山一帶比現在亂上百倍。”況國華的聲音緩緩響起，帶著一絲追憶，也帶著一絲難以言說的痛楚，“當時有個叫‘黑山幫’的山賊團夥，盤踞在黑風寨，燒殺搶掠，無惡不作。附近的村子深受其害，百姓們流離失所，苦不堪言。”
他頓了頓，指尖不自覺地摩挲著茶杯的邊緣，眼神變得凝重起來：“我那時年輕氣盛，又學了些武藝和兵法，見不得百姓受苦，便聯合了幾個誌同道合的兄弟，想要鏟除這夥山賊。我們策劃了很久，終於找到了黑山幫的弱點，趁夜偷襲了黑風寨。”
說到這裡，況國華的聲音微微顫抖，握著茶杯的手緊了緊，指節泛白：“那場戰鬥打得異常慘烈。我們雖然人少，卻憑著一股血氣之勇，殺進了山寨。可我太過大意，低估了山賊的凶殘，也高估了自己的能力。戰鬥中，我的兄弟們為了掩護我，一個個倒下，最後隻剩下我一個人。”
林墨心中一震，看著老人眼中閃過的痛苦，仿佛能看到當年那場浴血奮戰的場景——火光衝天的山寨，廝殺聲震天，年輕的況國華帶著兄弟們衝鋒陷陣，卻眼睜睜看著身邊的人一個個倒下，那種絕望和無助，想必是他一生都無法釋懷的傷痛。
“我殺了黑山幫的頭領，平定了後山之亂，可我的兄弟們，卻再也回不來了。”況國華的聲音低沉得幾乎聽不清，眼中的光芒漸漸黯淡下去，“百姓們稱我為‘英雄’，可在我看來，我不過是個罪人。若不是我魯莽行事，若不是我指揮失誤，他們也不會死。”
他長長地歎了口氣，將杯中冷掉的茶水一飲而儘，苦澀的味道在口中散開，卻遠不及心中的痛楚。“從那以後，我便厭倦了打打殺殺，也厭倦了‘英雄’這個虛名。我覺得自己不配，更無法麵對兄弟們的亡魂。於是，我改名為‘周硯’，隱居在後山，再也不想過問世事，隻希望能在這片山林中，為兄弟們守著一方安寧。”
林墨靜靜地聽著，心中百感交集。他終於明白，為何況國華一開始不願出山，為何他對紛爭如此抵觸。那些過往的傷痛，像一道深深的傷疤，刻在他的心上，讓他不敢再輕易涉足紛爭，生怕再次失去，再次經曆那樣的痛苦。
“前輩，您不必自責。”林墨輕聲說道，語氣中帶著敬佩，“您和您的兄弟們，都是為了守護百姓，為了平定亂象，才付出了生命的代價。百姓們不會忘記你們，這片土地也不會忘記你們。您不是罪人，您是真正的英雄。”
況國華苦笑一聲，搖了搖頭：“英雄？不過是自欺欺人罷了。這麼多年來，我一直活在愧疚和自責中，不敢提及過去，不敢麵對那些犧牲的兄弟。我以為隱居在此，就能逃避一切，可到頭來，還是躲不過。”
他抬起頭，目光落在林墨身上，眼神中帶著幾分複雜的情緒：“日軍入侵，馬三炮興風作浪，這片土地再次陷入危難。我本想繼續逃避，可看到你們為了守護村子，拚儘全力，看到那些無辜的百姓麵臨著家破人亡的危險，我就想起了當年的場景。我不能再躲了，也躲不下去了。”
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“前輩，您能放下過往，挺身而出，已經很了不起了。”林墨說道，心中對況國華的敬佩又深了幾分。他知道，放下過往的傷痛，需要多大的勇氣，而況國華願意為了守護百姓，再次麵對紛爭，這份擔當，更值得敬重。
況國華微微頷首，眼神漸漸變得堅定起來：“是啊，躲了這麼多年，也該麵對了。那些犧牲的兄弟，他們的初衷是守護這片土地和百姓，我不能讓他們的血白流。這一次，我要拿起武器，繼續他們未完成的使命，守護好這片土地，守護好這裡的百姓。”
就在這時，遠處傳來一陣急促的腳步聲，趙虎氣喘籲籲地跑了過來，臉上滿是焦急：“前輩，墨娃子哥，不好了！馬三炮帶著人，朝著村子的方向來了！”
林墨和況國華對視一眼，心中皆是一驚。他們沒想到，馬三炮竟然來得這麼快。
“走！回村！”況國華立刻站起身，眼神變得銳利起來，往日的沉穩和威嚴再次回到他身上。他快步朝著村口的方向走去，林墨和趙虎緊隨其後。
一路上，三人快馬加鞭，很快便趕到了村口。隻見村口已經聚集了不少村民和鄉勇，大家手持武器，嚴陣以待。馬三炮帶著幾十名手下，騎著馬，停在村口不遠處，臉上帶著囂張的笑容。
“周硯，你倒是跑得快，竟然從黑風寨逃了出來！”馬三炮對著況國華大喊，聲音中充滿了挑釁，“不過沒關係，今天我就踏平洪溪村，把你和這些村民一網打儘！”
況國華眼神冰冷地看著馬三炮，冷冷地說：“馬三炮，你為非作歹，勾結日軍，殘害百姓，今日就是你的死期！”
“死期？哈哈哈！”馬三炮哈哈大笑起來，眼神中滿是不屑，“就憑你們這些烏合之眾，也想攔住我？簡直是癡心妄想！兄弟們，給我衝！踏平洪溪村！”
隨著馬三炮的一聲令下，他手下的人立刻朝著村口衝了過來。鄉勇們見狀，立刻舉著武器迎了上去。一場激烈的戰鬥，瞬間爆發。
況國華手持長劍，率先衝了上去。他的劍法依舊精湛，每一劍都精準地刺向敵人的要害。馬三炮的手下雖然凶悍，卻根本不是他的對手，紛紛倒地。
林墨也拔出“寒川”劍，跟在況國華身邊，與敵人展開激戰。他的劍法在況國華的指點下，已經有了很大的進步，加上“寒川”劍的鋒利，很快便斬殺了幾名敵人。
趙虎帶領著鄉勇們，奮勇殺敵。村民們也沒有退縮，有的拿著鋤頭，有的拿著鐮刀，紛紛加入戰鬥，與敵人展開殊死搏鬥。
馬三炮看到自己的手下一個個倒下，心中又驚又怒。他沒想到，洪溪村的村民和鄉勇們竟然如此頑強，更沒想到，況國華的武藝竟然如此高強。他咬了咬牙，揮舞著大刀，朝著況國華衝了過去：“周硯，我跟你拚了！”
況國華冷哼一聲，絲毫不懼，手中的長劍揮舞，與馬三炮展開了激戰。馬三炮的刀法雖然凶狠，卻雜亂無章，根本不是況國華的對手。沒過幾招，況國華便找到了馬三炮的破綻，一劍刺中了他的肩膀。
馬三炮慘叫一聲，手中的大刀掉在了地上。他捂著流血的肩膀，眼神中充滿了恐懼，轉身想要逃跑。
“想走？晚了！”況國華冷冷地說，身形一閃，攔住了馬三炮的去路，手中的長劍抵在了他的脖子上。
馬三炮嚇得渾身發抖，連忙求饒：“前輩饒命！前輩饒命！我再也不敢了！求您放我一條生路！”
況國華眼神冰冷，沒有絲毫猶豫，手中的長劍一揮，馬三炮的頭顱掉在了地上。一代山賊頭領，就此斃命。
看到馬三炮被殺，剩下的手下們頓時失去了鬥誌，紛紛扔下武器，跪地求饒。
戰鬥結束，村口一片狼藉，地上躺著不少屍體和傷員。村民們和鄉勇們雖然也有傷亡，卻臉上卻露出了勝利的笑容。
況國華站在村口，望著眼前的景象，心中百感交集。他知道，這場戰鬥的勝利，不僅僅是為洪溪村除去了一個禍害，更是為他那些犧牲的兄弟們，報了一份遲來的仇。
林墨走到況國華身邊，看著他眼中的複雜情緒，輕聲說道：“前輩，一切都結束了。您的兄弟們，在天之靈，也可以安息了。”
況國華點了點頭，眼中閃過一絲釋然。他知道，過去的傷痛雖然無法完全抹去，但他已經用自己的行動，告慰了兄弟們的在天之靈。從今以後，他再也不用逃避，而是可以坦然地麵對過去，麵對這片他守護的土地。
夕陽西下，餘暉灑在洪溪村的土地上，給這片剛剛經曆過戰鬥的土地，鍍上了一層溫暖的金光。況國華站在村口的老槐樹下，望著遠處的山巒，心中充滿了平靜。他知道，守護這片土地的使命，還在繼續。而他，將和林墨、趙虎，以及所有的村民們一起，堅守在這裡，直到勝利的那一天。
此時，林墨正帶領著村民們清理戰場，救治傷員。他看著身邊忙碌的人們，心中充滿了希望。他知道，有況國華這樣的前輩在，有團結一心的村民們在，他們一定能守護好洪溪村，迎來更加美好的未來。
夜色漸漸降臨，洪溪村漸漸恢複了平靜。隻有村口的老槐樹下，況國華依舊佇立，望著夜空中的星星，仿佛在與那些逝去的兄弟們對話。他知道，他再也不會孤單，因為他身邊，有了一群新的“兄弟”，有了一片需要他守護的土地。而那些過往的傷痛，也將化作他前進的動力，支撐著他，繼續守護這片生他養他的土地。
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