暮色四合，山間的風帶著幾分涼意，吹得木屋外的鬆枝沙沙作響。況國華坐在石凳上，指尖無意識地摩挲著石桌邊緣的紋路，林墨方才的話像一塊巨石，在他心中激起千層浪。他臉上雖依舊平靜，眼底卻藏著難以掩飾的波瀾，那聲“長生秘密”，竟讓他沉寂多年的心，驟然緊繃。
林墨站在一旁，將況國華細微的神色變化儘收眼底。他知道，這個消息觸動了老人心中最隱秘的角落，當下繼續說道：“晚輩起初也覺得荒謬，可日軍此次行動絕非尋常。我方斥候截獲了他們的密信，雖未能完全破譯，但‘後山’‘長生’‘秘地’等字眼反複出現。而且，他們不僅派了常規部隊，還帶了不少身著白大褂的人，看樣子像是專門研究這些的。”
“白大褂？”況國華眉頭緊鎖，握著石桌的手微微用力，指節泛白。他沉默片刻，忽然起身，朝著木屋深處走去。林墨心中一動，沒有貿然跟隨，隻是靜靜站在原地等候。
片刻後，況國華捧著一個陳舊的木盒走了出來。木盒表麵刻著複雜的花紋，邊角早已被歲月磨得光滑，一看便知有些年頭。他將木盒放在石桌上，緩緩打開，裡麵鋪著一層暗紅色的絨布，絨布上放著一卷泛黃的羊皮卷。
“這是老夫當年平定後山之亂時，從山賊頭領的密室中找到的。”況國華的聲音帶著幾分悠遠，“當年那夥山賊之所以盤踞在此，便是聽信了‘後山藏有長生秘寶’的傳言，想要據為己有。老夫一直以為，這不過是江湖術士編造的謊言，用來蠱惑人心的，故而將其封存，從未對外人提及。”
林墨湊近一看，羊皮卷上畫著一些模糊的圖案，像是山川地形，又標注著一些奇怪的符號，還有幾行晦澀難懂的古文字，因年代久遠，部分字跡已經模糊不清。“前輩，這上麵畫的是什麼？”他好奇地問道。
況國華輕輕歎了口氣，眼神中帶著幾分複雜：“老夫研究過多年，也未能完全看懂。隻依稀辨認出，上麵畫的似乎是後山的一處隱秘之地，標注的符號可能是開啟之地的機關。至於那些文字，多是些虛無縹緲的描述，說什麼‘飲泉得壽’‘入穴長生’，荒誕不經，老夫從未當真。”
“可日軍卻信了。”林墨沉聲道，“他們本就野心勃勃，對這種虛無縹緲的東西，更是抱有不切實際的幻想。一旦讓他們找到羊皮卷上標注的地方，哪怕隻是空無一物，他們也絕不會善罷甘休，定會對後山和村子展開瘋狂的搜查，到時候百姓們就遭殃了。”
況國華眼神一凜，將羊皮卷重新卷起，放回木盒中鎖好。“你說得對。”他語氣凝重，“無論這‘長生秘密’是真是假，都絕不能讓日軍找到那個地方。否則，不僅後山永無寧日，洪溪村也會陷入萬劫不複之地。”
“前輩，那我們現在該怎麼辦？”林墨連忙問道，“日軍很快就會進山搜查，我們必須儘快找到那個隱秘之地，做好防備。”
況國華沉吟片刻，眼神變得堅定起來：“羊皮卷上的地形雖然模糊，但老夫對後山的地形了如指掌，或許能推斷出大致位置。明日一早，老夫便帶你進山，尋找那個地方。在此之前，你要做好村子的防禦部署，防止日軍趁機偷襲。”
“是！晚輩明白！”林墨連忙點頭，心中鬆了一口氣。有況國華帶路，找到那個隱秘之地的希望就大了許多。
當晚，林墨回到村子，立刻召集趙虎和鄉勇們，詳細布置了防禦任務。他將鄉勇們分成三隊，一隊駐守村口，一隊巡邏村子周邊，一隊埋伏在進山的必經之路，一旦發現日軍蹤跡，立刻示警。同時，他還讓村民們做好隱蔽，將重要物資轉移到安全的地方，以防萬一。
趙虎看著林墨有條不紊地布置任務，心中不由得敬佩不已：“墨娃子，你越來越有大將風範了。有你和況前輩在，我們一定能守住村子。”
林墨笑了笑：“這都是況前輩教得好。現在最重要的是做好防備，等明天找到那個隱秘之地，我們就能掌握主動權了。”
次日清晨，天剛蒙蒙亮，林墨便帶著乾糧和武器，來到了後山的木屋前。況國華早已整裝待發，他身著一身輕便的布衣，腰間彆著那把古樸的長劍，背上還背著一個包裹，裡麵裝著羊皮卷和一些工具。
“準備好了嗎？”況國華看著林墨，問道。
“準備好了，前輩！”林墨點了點頭。
兩人立刻朝著後山深處出發。後山的地形複雜，樹木茂密，藤蔓叢生，行走起來十分困難。況國華卻像是閒庭信步一般，在前麵帶路，熟稔地避開各種危險，時不時還會停下來，對照著羊皮卷上的圖案，辨認方向。
林墨跟在況國華身後，心中不由得感歎。難怪況國華能隱居在後山數十年，他對這裡的地形，簡直比自己的手掌還要熟悉。
兩人一路前行，約莫走了兩個時辰，來到了一處陡峭的山崖下。山崖上長滿了青苔和藤蔓，看起來十分普通，沒有任何特彆之處。
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況國華停下腳步，從包裹中取出羊皮卷，仔細對照著山崖的地形，眉頭時而緊鎖，時而舒展。良久，他指著山崖中間的一處藤蔓，對著林墨說道：“你看那裡，羊皮卷上標注的位置，應該就在這處藤蔓後麵。”
林墨順著況國華指的方向望去，隻見那處藤蔓比周圍的更加茂密，顏色也更深一些，看起來確實有些異常。“前輩，我們上去看看？”他問道。
況國華點了點頭：“好！你跟在我後麵，小心一些。”
說完，況國華便手腳並用地爬上了山崖。他雖然年事已高，但身手依舊矯健，很快便爬到了那處藤蔓旁。林墨緊隨其後，也爬了上去。
況國華拔出腰間的長劍，小心翼翼地將藤蔓撥開。藤蔓後麵，竟然隱藏著一個狹窄的山洞入口，洞口被一塊巨大的岩石擋住，隻留下一道細小的縫隙。
“果然在這裡！”況國華眼中閃過一絲驚訝，隨即又恢複了平靜，“看來羊皮卷上的記載，並非完全是假的。”
林墨看著山洞入口，心中也十分激動：“前輩，我們進去看看？”
況國華搖了搖頭：“不行。洞口被巨石擋住，強行進入可能會觸發機關。而且，我們不知道裡麵的情況，冒然進去太危險了。我們先回去，製定一個詳細的計劃，再做打算。”
林墨覺得況國華說得有理，點了點頭：“好！聽前輩的。”
兩人正準備下山，忽然聽到遠處傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著日軍的呼喊聲。
“不好，日軍來了！”林墨臉色一變，說道。
況國華眼神銳利地朝著腳步聲傳來的方向望去，隻見一群日軍士兵正朝著這邊趕來，人數約莫有二三十人，個個手持步槍，神情警惕。