暮色四合，山間的風帶著刺骨的寒意，卷起戰場的塵土與碎屑，落在佐藤緊繃的肩甲上。他站在山坡的製高點，看著前方依舊穩固的山洞防線，指節因用力攥著軍刀而泛白——連續三次總攻均以失敗告終，不僅損失了近半數士兵，連上級承諾的援兵也遲遲未到，再這樣拖延下去，彆說找到通道、運送軍火，恐怕連他自己都要被山本雄一以“作戰不力”的罪名處置。
“隊長，士兵們的士氣已經很低落了，再發起進攻，恐怕……”身邊的副官小心翼翼地開口，話未說完就被佐藤狠狠瞪了一眼，到了嘴邊的話又咽了回去。佐藤的目光掃過不遠處臨時搭建的關押帳篷，眼中突然閃過一絲陰狠的光——他怎麼忘了，自己手裡還有一張“王牌”。
“來人！”佐藤的聲音冷得像冰，“把之前抓來的那幾個村民押到前線來！我倒要看看，那些遊擊隊員是選擇繼續抵抗，還是眼睜睜看著自己的同胞送死！”
副官愣了一下，隨即反應過來佐藤的意圖，臉上露出猶豫的神色：“隊長，這樣做……會不會太殘忍了？萬一激起村民的反抗，反而對我們不利……”
“殘忍？”佐藤冷笑一聲，軍刀在夜色中劃過一道寒光，“對付這些頑固的支那人，就隻能用殘忍的手段！你現在就去執行命令，要是出了差錯，我唯你是問！”
副官不敢再反駁，連忙轉身去帳篷押人。不多時，五名被綁著雙手的村民就被兩名日軍士兵推搡著來到前線，其中有年過花甲的老人，也有二十出頭的青年。日軍士兵用槍托頂著村民的後背，將他們逼到距離防線不足五十米的空地上，刺眼的手電筒光束從四麵八方照過來，將村民們驚恐的臉龐清晰地映在遊擊隊隊員的眼中。
“林墨！你們聽著！”佐藤拿起擴音喇叭，聲音在寂靜的山間回蕩，帶著令人作嘔的得意，“現在立刻放下武器，打開山洞大門，否則，我每隔一分鐘就殺一個村民！我說到做到！”
擴音喇叭的聲音穿透防線，傳到山洞內。林墨正蹲在工事後麵檢查土炸藥，聽到聲音後猛地站起身，朝著前線望去——當她看到被日軍用槍指著的村民時，心臟瞬間像被一隻無形的手緊緊攥住，疼得幾乎無法呼吸。那幾名村民她都認識，其中白發蒼蒼的王大爺，前幾天還冒著炮火給他們送過草藥；年輕的小李子，更是主動報名幫隊員們挖掘戰壕。
“王大爺！小李子！”防線後的村民們也認出了自己的親人，紛紛衝到工事邊緣，哭喊著想要衝出去，卻被隊員們死死攔住。王大爺的兒媳婦抱著年幼的孩子，跪在地上哭得撕心裂肺：“王大爺！你們彆管我們！快打鬼子！彆讓他們的陰謀得逞！”
小李子的母親也抹著眼淚大喊：“兒啊！娘不怪你！你要是敢放下武器，娘這輩子都不會原諒你！”
被押在空地上的村民們聽到家人的哭喊，反而漸漸平靜下來。王大爺抬起頭，渾濁的眼睛望向防線，用儘全身力氣喊道：“林姑娘！各位隊員！彆管我們！日軍就是想逼你們投降！你們一定要堅持住！守住洪溪村！”
小李子也跟著大喊：“對！我們不怕死！你們千萬彆放下武器！殺了這些鬼子！為我們報仇！”
日軍士兵見村民們不僅不害怕，反而還在鼓勵遊擊隊，氣得用槍托狠狠砸向王大爺的後背。王大爺悶哼一聲，嘴角滲出鮮血，卻依舊倔強地抬起頭，眼神堅定地望著防線。
林墨看著眼前的一幕，眼淚在眼眶裡打轉，心中卻像被烈火焚燒般痛苦。她知道，自己絕不能放下武器——一旦放下，不僅隊員們會成為日軍的俘虜，整個洪溪村的村民都會陷入萬劫不複的境地；可如果不放下，那些無辜的村民就會因為自己的“堅持”而失去生命。她的手指緊緊攥著步槍，指節泛白，身體微微顫抖，一時竟不知該如何抉擇。
“林墨，彆慌。”一隻溫暖的手突然搭在她的肩上，是況國華。老人的眼神依舊平靜，卻帶著一種令人安心的力量，“佐藤這是在逼我們亂了陣腳，我們不能上他的當。你繼續指揮隊員們守住防線，不要讓日軍看出我們的猶豫，我有辦法救下村民。”
林墨猛地轉過頭，眼中滿是驚訝和疑惑：“前輩，您有什麼辦法？日軍把村民看得那麼緊，我們根本靠近不了……”
“你忘了，我們還有地下河通道。”況國華壓低聲音，在林墨耳邊輕聲說道，“我之前探查過，地下河的一條支流正好經過前線空地的下方，雖然距離地麵有十幾米，但那裡的岩石比較薄弱，我們可以用炸藥炸開一個洞口，讓村民們從地下逃脫。不過，這需要時間準備，還需要有人吸引日軍的注意力，掩護我們的行動。”
林墨的眼中瞬間閃過一絲希望，她立刻點了點頭：“前輩，您需要什麼？我立刻讓人準備！吸引日軍注意力的任務交給我，我一定能拖住他們！”
“好。”況國華點了點頭，從懷裡掏出一張手繪的地下河地圖，指著其中一處標記說道，“你讓兩名熟悉水性的隊員，帶著炸藥和繩索從地下河入口出發，按照地圖上的標記找到那處薄弱的岩石，炸開洞口後，用繩索將村民們拉下來。我會在這裡用步槍掩護他們，一旦聽到爆炸聲，你就立刻組織隊員們發起佯攻，吸引日軍的注意力，給隊員們爭取時間。”
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林墨接過地圖，快速瀏覽了一遍，然後立刻轉身對著身邊的隊員們下令：“小王、小李，你們立刻帶著炸藥和繩索，從地下河入口出發，按照地圖上的標記找到目標位置，炸開洞口後救出村民！一定要注意安全！”
小王和小李對視一眼，立刻點頭應道：“請林姐放心！我們一定完成任務！”兩人接過地圖和炸藥，快速朝著地下河入口跑去。
況國華則走到工事的製高點，舉起步槍，對著日軍的方向觀察起來。他調整了一下步槍的準星，目光緊緊盯著押著村民的日軍士兵，手指輕輕扣在扳機上，隨時準備射擊。
林墨深吸一口氣，拿起擴音喇叭，對著佐藤的方向大喊：“佐藤！你有種就衝我們來！用村民做人質，算什麼英雄好漢！你要是敢傷害他們一根頭發，我們絕不會放過你！”
佐藤聽到林墨的聲音，臉上露出得意的笑容：“英雄好漢？我不需要做什麼英雄好漢！我隻需要你們放下武器！現在給你們最後一分鐘的時間考慮，要麼投降，要麼看著這些村民送死！”
林墨知道，這是在為小王和小李爭取時間，她故意拖延著時間，繼續對著佐藤大喊：“佐藤，你彆以為用村民就能逼我們投降！我們遊擊隊的字典裡就沒有‘投降’這兩個字！你要是敢傷害村民，我們就會立刻炸毀山洞，讓你永遠找不到通道入口！”