林墨和況國華心中一沉，臉上露出了失望的神色。本以為找到了對付將臣的方法，卻沒想到鳳凰羽隻是傳說中的東西，連是否存在都無從考證，這無疑是給剛剛燃起的希望澆了一盆冷水。
老道士看著兩人失落的神情，緩緩開口：“施主不必過於沮喪。古籍中還記載，萬物相生相克，既然將臣以陰煞之力成道，那世間必然有能徹底克製他的至陽之物。鳳凰羽雖渺茫，但我們或許可以另尋他法——用千年陽玉為引，輔以九九八十一株百年陽草，再借正午最盛的日光，布下‘九陽焚魂陣’，此陣威力雖不及鳳凰羽直接，卻也足以直擊將臣魂魄，若能成功，便可將其打散魂魄，永世不得超生。”
“九陽焚魂陣？”林墨眼中重新燃起光亮，“道長，這百年陽草是什麼？在哪裡可以找到？”
“百年陽草是生長在向陽坡地、吸納百年日光精華的草藥，像陽起石旁的龍須草、赤岩上的火絨草，皆屬此類。”老道士解釋道，“山外鎮周邊的鷹嘴崖、紅石坡一帶，日照充足，或許能找到。隻是陽草需得百年以上，辨識不易，采摘時還需避免其靈氣流失，需用玉盒裝盛才行。”
況國華掙紮著想坐起來，胸口的疼痛讓他皺緊眉頭，卻依舊堅定地說：“隻要有方法，再難我們也能做到！我和林墨帶人去采摘陽草，道長您留在道觀，主持陣法準備，同時照看村民和受傷的戰士。”
老道士點了點頭：“如此甚好。我這就命弟子整理玉盒和陣法圖譜，你們出發前，我會教你們辨識陽草的方法。切記，將臣雖暫時退去，卻可能在山林中潛藏，采摘時務必小心，不可分散行動。”
接下來的半日，道觀裡一片忙碌。老道士親自教導林墨、周勇等人辨識百年陽草的特征——葉片呈赤紅色，莖稈有細微的金色紋路，觸碰時會有微弱的暖意散發。同時，道童們找出了十幾個溫潤的羊脂玉盒，以及一卷泛黃的陣法圖譜，老道士對著圖譜，詳細講解了九陽焚魂陣的布置方位和要領。
臨行前，林墨來到況國華的房間。他正靠在床頭，臉色依舊蒼白，但眼神卻異常明亮。看到林墨進來，他勉強笑了笑：“都準備好了？”
“嗯，道長已經教我們辨識陽草了，周勇帶一隊戰士去紅石坡，我帶一隊去鷹嘴崖，爭取儘快湊齊八十一株。”林墨將一個裝有傷藥的布包放在床頭，“你的傷還重，就在道觀好好休養，這裡有道士們照料，我們會儘快回來的。”
況國華抓住她的手腕，語氣帶著一絲執拗：“我跟你們一起去。辨識陽草我也學了，多一個人多一份力，而且……我不放心你。”
“你的傷不能再折騰了！”林墨想掙脫，卻被他握得很緊，“道觀需要有人坐鎮，萬一將臣突然來襲，你能和道長一起組織防禦，保護村民，這比跟我們去采摘陽草更重要。”
況國華沉默了片刻，知道林墨說得有道理，最終緩緩鬆開手：“好，我留下。但你們一定要小心，遇到將臣，不要硬拚，立刻撤退，道觀的鎮妖鐘會為你們提供掩護。”
“我知道。”林墨點了點頭，轉身走出房間，心中既有奔赴任務的堅定，也有對同伴的牽掛。
兩支隊伍很快整裝出發。林墨帶領小王、小李等五名戰士，背著玉盒和武器，朝著鷹嘴崖方向行進。山路崎嶇，昨日的戰鬥痕跡還清晰可見，碎石間夾雜著乾涸的血跡，讓人觸目驚心。
“林同誌，你看前麵！”小王突然停下腳步，指著不遠處的一處向陽崖壁。
林墨順著他指的方向望去，隻見崖壁上稀疏地長著幾株草，葉片果然是赤紅色，莖稈上隱約有金色紋路，正是百年陽草！
“小心靠近，用玉盒小心采摘。”林墨低聲吩咐道。幾人貓著腰，緩緩靠近崖壁，小李拿出玉盒，小心翼翼地將一株陽草從根部挖起，輕輕放入盒中，動作輕柔得仿佛怕驚擾了什麼。
“成功了！”小李小聲歡呼，眼中滿是喜悅。
就在這時，一陣細微的風聲從身後傳來，林墨心中一凜，大喊道：“警惕！有情況！”
眾人立刻端起步槍，轉身望去。隻見不遠處的樹林陰影裡，一道黑色的身影緩緩走出，玄色長袍在風中飄動，正是將臣！他不知何時竟跟在了後麵，血紅色的眼眸死死盯著眾人手中的玉盒，裡麵的陽草散發出的陽剛之氣，讓他感到一陣莫名的煩躁。
“又是你們這些渺小的人類，在做什麼？”將臣的聲音冰冷，帶著濃濃的不耐，“這種微弱的陽煞之氣，也想用來對付我？”
“將臣！你竟然陰魂不散！”林墨握緊手中的步槍，槍托上依舊綁著桃木片，“這裡不是你撒野的地方，快滾！”
將臣嗤笑一聲，身影一閃，瞬間就來到眾人麵前。小王反應最快，抬手就是一槍，子彈帶著桃木片的陽力射向將臣，卻依舊被他身前的無形屏障擋下，“叮”的一聲落在地上。
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“不自量力。”將臣抬手一揮，一股黑色氣流朝著小王席卷而去。林墨心中一急，猛地推開小王，黑色氣流擦著她的胳膊飛過，擊中了旁邊的一棵大樹，樹乾瞬間被腐蝕出一個黑洞，散發著刺鼻的焦味。
“快退到陽草生長的崖壁下！”林墨大喊道。她記得老道士說過，百年陽草周圍會形成微弱的陽氣場，雖不足以傷害將臣，卻能暫時阻擋他的陰煞之力。
眾人立刻退到崖壁旁，果然，將臣追擊的腳步頓了頓，眉頭微蹙。崖壁上的陽草散發出淡淡的紅光，形成一層無形的屏障，讓他體內的陰煞之力運轉滯澀了幾分。
“有點意思。”將臣眼中閃過一絲玩味，“不過，這點力量，還不夠看。”
他雙手結印，掌心黑色氣流暴漲，顯然是想強行衝破陽氣場。林墨知道不能坐以待斃，對著眾人喊道：“用玉盒裡的陽草！把陽草的力量引出來！”
說著，她打開一個玉盒，取出裡麵的陽草，將其高高舉起。陽草在日光的照射下，紅光更盛，一股溫暖的力量散發出來。其他戰士也紛紛效仿，十幾株陽草同時發光，崖壁旁的陽氣場瞬間增強，紅色的光芒形成一道光罩，將眾人護在其中。
將臣的黑色氣流撞上光罩，發出“滋滋”的聲響，黑煙彌漫，光罩劇烈晃動，卻並沒有破碎。將臣臉色一沉，顯然沒想到這不起眼的草藥竟有如此力量。
“給我破！”將臣怒吼一聲，加大了陰煞之力的輸出。光罩的紅光漸漸暗淡，出現了一道道裂痕，眼看就要破碎。