老管理員的嘶吼卡在喉嚨裡，葉清歡那句“你是在為蘇曼麗報仇”像一把鑰匙，撬開了他塵封三十年的記憶閘門。眼前的恨意驟然褪去，取而代之的是一片朦朧的民國月色，啟明樓的戲台上，燈火通明，鑼鼓聲還在耳邊回響。
那是一九五三年的深秋，他還是個十七歲的學徒，名叫阿明，跟著戲班班主學做道具。第一次見到蘇曼麗時，她正穿著水袖戲服，在後台對著鏡子練唱《遊園驚夢》，水袖翻飛間，眼角眉梢都帶著靈動的光彩。他捧著剛做好的頭飾站在門口，看呆了神，手裡的木盒“啪”地掉在地上，驚擾了她。
“對不起，對不起！”他慌忙去撿，指尖卻不小心碰到了她的裙擺，那布料柔軟順滑，像雲端的月光。
蘇曼麗轉過身，沒有怪罪，反而衝他笑了笑，露出一對淺淺的梨渦：“沒關係，是我太投入了。你是新來的學徒阿明？”
他紅著臉點頭，連話都說不完整。從那天起，他就成了蘇曼麗的“小跟班”，幫她整理戲服、擦拭頭飾、端茶遞水。他喜歡看她在台上的樣子，唱腔婉轉，眼神流轉，仿佛整個世界都隻為她照亮；也喜歡看她台下的模樣，卸下妝發後眉眼清秀，會對著院子裡的海棠花發呆，會輕聲哼著不成調的小曲。
他把對她的心意，都藏在日複一日的陪伴裡。知道她喜歡吃城南的桂花糕，他每天天不亮就跑去排隊，用自己微薄的月錢買上一塊，小心翼翼地用油紙包好，放在她的梳妝台上；知道她練戲辛苦，嗓子容易乾，他就學著用冰糖燉雪梨，保溫在陶壺裡，等她下台就能喝到溫熱的甜湯；知道她珍愛那枚朱砂吊墜，是母親留下的遺物，他就找來最好的絲線，偷偷給吊墜換了新的掛繩，還在背麵刻上了極小的“曼麗”二字，怕她發現，又怕她看不到。
戲班的人都打趣他，說阿明是蘇曼麗的“小尾巴”，他從不反駁，隻是傻傻地笑。他知道自己配不上她，她是戲班的台柱子，是無數戲迷心中的“玉觀音”，而他隻是個不起眼的道具學徒，連上台的資格都沒有。可這份喜歡，還是像院子裡的海棠花一樣，悄悄發芽，越長越盛。
那年冬天，戲班要去鄰市演出，路途遙遠，班主讓他負責照看蘇曼麗的行李。火車上，蘇曼麗靠在窗邊睡著了，長長的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影。他坐在她對麵，看著她恬靜的睡顏，心裡湧起一股衝動，想把藏了許久的話告訴她。
他悄悄從行李裡拿出一個自己親手做的木雕，是一隻展翅的蝴蝶，翅膀上刻著細密的花紋，那是他攢了三個月的空閒時間雕成的。火車駛進隧道，車廂裡一片漆黑，他鼓起勇氣，輕輕碰了碰蘇曼麗的手：“曼麗姐……”
蘇曼麗醒了，揉了揉眼睛，疑惑地看著他：“怎麼了，阿明？”
隧道裡的風聲呼嘯而過，掩蓋了他急促的心跳。他把木雕遞到她手裡，聲音帶著顫抖：“我……我喜歡你。不是弟弟對姐姐的喜歡，是想和你過一輩子的喜歡。”
蘇曼麗愣住了，手裡的木雕溫熱，帶著他掌心的溫度。她看著他通紅的臉頰和緊張得攥緊衣角的手，眼神漸漸柔和下來，卻又帶著一絲無奈：“阿明，你還小。”
“我不小了！我已經十七了，我能保護你，能賺錢養你！”他急著辯解，聲音都提高了幾分，“我知道我配不上你，可我會努力的，我會好好學手藝，以後開自己的道具鋪，讓你不用再這麼辛苦地唱戲……”
“阿明，”蘇曼麗打斷他，輕輕把木雕放回他手裡，“謝謝你。但我心裡已經有人了。”
他的心瞬間沉到了穀底，像被冰水澆透。他看著她眼底的溫柔，那是他從未見過的模樣，他知道，她心裡的人，一定是個比他好千倍萬倍的人。後來他才知道，那個人是沈嘯海，啟明樓的二老板，溫文爾雅，對蘇曼麗體貼入微。
他沒有再糾纏，隻是把那份喜歡埋得更深，依舊默默地照顧她。他想，隻要能留在她身邊，看著她幸福，就夠了。可他沒想到，幸福會來得如此短暫，又破碎得如此徹底。
火災發生的前一晚，他在後台看到蘇曼麗獨自流淚，手裡緊緊攥著那枚朱砂吊墜。他上前安慰，她卻隻是搖了搖頭，告訴他：“阿明，有些秘密，知道了就活不長了。如果我不在了，你一定要好好活下去。”
他當時不明白她的意思，隻當是她和沈嘯海鬨了矛盾。直到第二天深夜，大火席卷了啟明樓，火光衝天，哭聲、喊聲、房屋坍塌的聲響混雜在一起。他瘋了一樣衝進火場，想找到蘇曼麗，卻被濃煙嗆得暈了過去。醒來時，隻看到一片燒焦的廢墟，還有人說，蘇曼麗從四樓墜亡了，屍體麵目全非。
他不信，他找遍了廢墟的每一個角落，直到看到那枚熟悉的朱砂吊墜，被燒得焦黑，卻依舊能辨認出背麵的“曼麗”二字。那一刻，他的世界徹底崩塌了。
後來，他從班主的隻言片語中得知，蘇曼麗發現了沈嘯山兄弟和戲班勾結斂財的秘密，還知道了沈嘯山為了奪權，要對沈嘯海下手。她想報警，卻被沈嘯山搶先一步，製造了火災，還偽裝成她意外墜亡。
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他恨，恨沈嘯山的殘忍，恨戲班的背叛，更恨自己的無能，連心愛的人都保護不了。他改了名字，換了身份，留在了檔案樓工作，隻為了能接近那些塵封的卷宗，尋找沈嘯山兄弟和戲班成員的罪證。他把自己活成了一個影子，日複一日地在黑暗中蟄伏，收集線索，策劃複仇。
他看著沈嘯山改頭換麵，過著富貴無憂的生活；看著柳玉容假裝病逝，在療養院裡安度晚年；看著高立德靠著當年的秘密，開起了牙科診所，衣食無憂。而他的曼麗，卻永遠留在了那場大火裡，留在了那個冰冷的夜晚。
三十年來，他從未忘記過她。他會在每年她的忌日，穿上當年的戲服，戴上那枚修複好的朱砂吊墜，在啟明樓的頂樓，為她唱一段《遊園驚夢》，就像她當年那樣。他策劃的每一次獵殺，都帶著對她的思念；他拔掉那些人的後槽牙，是因為當年沈嘯山就是用藏在牙齒裡的毒藥威脅蘇曼麗；他設置的叩門聲陷阱，是因為當年蘇曼麗就是聽到三聲叩門後，被沈嘯山騙到了四樓。
他以為自己的複仇是正義的，是為了給蘇曼麗一個交代。可當葉清歡戳破他“隻是個粉絲”時，他才突然意識到，自己做的這一切，或許早已偏離了初衷。他不是在為蘇曼麗報仇，而是在宣泄自己三十年來的痛苦和不甘，是在抓住那一點點可憐的念想，不讓自己徹底崩潰。
回憶如潮水般湧來，老管理員的眼神漸漸變得渾濁，臉上的瘋狂褪去，取而代之的是深深的悲傷。他舉起引爆器的手緩緩放下，嘴唇顫抖著，像是在呼喚那個藏了三十年的名字：“曼麗……曼麗……”
他想起火車上那個漆黑的隧道，想起自己緊張的告白，想起她溫柔卻帶著無奈的眼神，想起她手裡那枚溫熱的木雕。如果當年沒有那場火災，如果她沒有發現那些秘密，如果他能再勇敢一點，是不是一切都會不一樣？
淚水順著他布滿皺紋的臉頰滑落，滴在胸前的朱砂吊墜上。那枚吊墜，承載了他一生的愛戀與悔恨，也見證了一場跨越三十年的複仇與瘋狂。他突然覺得很累，三十年的偽裝，三十年的仇恨，像一座大山，壓得他喘不過氣。
可就在這時，引爆器的倒計時聲依舊在耳邊回響，“嘀嘀”的聲響尖銳而急促，提醒著他，一切都已經無法回頭。啟明樓的地基裡，炸藥已經進入了最後的倒計時，而他，還有那些未被揭開的秘密，都將隨著這座充滿罪惡與思念的建築，一起走向未知的結局。
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