暴雨徹夜未歇，青州市的黎明被厚重的烏雲籠罩，陰沉得如同午夜。刑偵支隊會議室裡，燈火通明，白板上貼滿了案件線索，而牆上的掛鐘，時針正一步步逼近當晚的子時。
“死者dna比對結果出來了！”林念恩頂著濃重的黑眼圈，將一份報告拍在桌上，“冒牌沈敬言名叫李偉，無業遊民，三個月前因賭博欠下巨額債務後失蹤。他的銀行賬戶在一周前收到一筆五十萬的匿名轉賬，轉賬方的ip地址，和給真沈敬言發郵件的匿名賬號高度吻合！”
葉清歡剛結束屍檢，白色的防護服還沒來得及換下，指尖沾著的消毒水氣味混雜著雨水的潮濕。“李偉的致命傷確實是一刀斃命，凶器就是那把老式鐘表起子，上麵隻檢測到李偉和真沈敬言的指紋。另外，他衣領裡的定位器已經破解，信號來源指向舊鐘樓廣場附近的一處廢棄倉庫。”
陸禹白指尖輕點桌麵，目光落在白板上陳玥的照片上。“五十萬買一條人命，凶手顯然是在利用李偉冒充沈敬言，完成第一重‘贖罪’。陳玥的丈夫三年前死於車禍，沈敬言作為學徒，大概率知道車禍的隱情，甚至可能參與其中。”
“可我們找遍了全市，都沒有找到真沈敬言的蹤跡。”陳默揉了揉眉心，語氣焦灼，“江毅和趙磊走訪了沈敬言的家人，他一年前所謂的‘意外’，其實是一場人為的工傷——有人在他修複的鐘表裡動了手腳，導致他右手被齒輪絞傷，落下殘疾。而當時負責那批鐘表質檢的，正是陳玥丈夫的助理，白鑫欣！”
“白鑫欣？”葉清歡立刻捕捉到關鍵信息，“她和沈敬言、陳玥的丈夫是什麼關係？”
“根據走訪結果，白鑫欣曾是陳玥丈夫的得意門生，也是沈敬言的師姐。”林念恩快速調出資料，“三年前車禍發生時，白鑫欣本該和陳玥的丈夫一起送修鐘，但她臨時稱病請假。車禍後不久，她就辭職離開了青州，直到半年前才回來，現在在一家私人鐘表行工作。”
陸禹白眼神一凜：“明日子時，第二聲鐘鳴。如果凶手的目標是當年車禍的相關人員，白鑫欣很可能就是下一個！”
話音剛落，江毅的聲音突然從對講機裡傳來，帶著急促的喘息：“陳隊！不好了！舊鐘樓廣場發現一具女屍，身邊有一座停擺的座鐘，指針指向十二點！死者……死者好像是白鑫欣！”
會議室裡的空氣瞬間凝固。陳默猛地站起身，抓起外套：“全體出發！清歡，陸顧問，麻煩你們立刻跟我去現場！”
雨勢絲毫沒有減弱，舊鐘樓廣場的青石板路被雨水衝刷得濕滑難行。百年鐘樓矗立在廣場中央，指針同樣停在十二點，沉悶的鐘聲仿佛還在空氣中回蕩。警戒線外，圍觀群眾被雨水澆得狼狽不堪，議論聲夾雜著雨聲，顯得格外嘈雜。
白鑫欣的屍體躺在鐘樓西側的長椅旁，身下的雨水被鮮血染成暗紅。她穿著米色風衣，胸口插著一把和李偉身上同款的老式鐘表起子，姿勢與李偉如出一轍。而她的右手，死死攥著一張同樣泛黃的紙片，紅墨水字跡刺眼：“十二聲鐘鳴，第二重贖罪。後日子時，第三聲，未完待續。”
更詭異的是，她腳邊放著一座黃銅座鐘，正是三個月前從沈敬言手中偷走的那座——與博物館的“命運之鐘”同款，鐘身雕刻的荊棘花紋裡同樣滲著血跡，指針精準指向十二點，鐘擺靜止不動。
“死亡時間初步判斷在午夜十二點整，和鐘樓鳴鐘時間同步。”葉清歡蹲下身，小心翼翼地檢查屍體，“致命傷位置、深度與李偉一致，凶手手法沒有變化，應該是同一人作案。屍僵剛形成，角膜輕微渾濁，符合剛死亡兩小時左右的特征。”
陸禹白走到那座座鐘前，彎腰仔細觀察。“這座鐘的機芯同樣被破壞，鐘擺也是中空的。”他用鑷子撬開鐘擺，裡麵果然藏著一張紙條，“時間詛咒，無人能逃。”
“詛咒？”陳默看著兩座一模一樣的座鐘，臉色凝重，“凶手到底想乾什麼？用這種儀式感的殺戮複仇？”
“不止是複仇。”葉清歡掰開白鑫欣的手指，將紙片放進證物袋，“死者指甲縫裡有少量黑色纖維，像是某種布料的殘留。她的手腕上有一道新鮮的勒痕，說明生前曾被束縛過，但身上沒有其他掙紮痕跡，可能是被凶手控製後，帶到這裡執行‘儀式’。”
林念恩已經開始調取廣場周邊的監控：“陳隊，廣場的主監控三天前就被人為破壞了，隻有幾個角落的備用監控在運行。我看到案發前一小時，有一個穿著黑色雨衣、戴著兜帽的人影，拖著一個大箱子出現在廣場，箱子的尺寸和這座座鐘吻合。”
“能看清樣貌嗎？”陳默問。
“雨太大，兜帽壓得很低，看不清臉。但從身形判斷，身高在一米七五到一米八之間，和葉法醫推測的凶手身高一致。”林念恩的聲音頓了頓，“另外，我查到白鑫欣昨晚收到過一條匿名短信，內容是‘舊鐘樓廣場，有你當年欠的債，午夜十二點，當麵結清’。發送號碼是臨時虛擬號，已經無法追蹤。”
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陸禹白走到鐘樓的牆角，指尖撫過一道新鮮的劃痕。“凶手對這裡很熟悉，知道監控的盲區。他提前將座鐘運到廣場，等待午夜十二點鳴鐘時行凶，就是為了強化‘時間詛咒’的假象。”
他轉頭看向葉清歡：“白鑫欣身上有沒有定位器之類的東西？”
葉清歡仔細檢查著屍體的衣物，在她的風衣內袋裡發現了一個微型芯片，與李偉身上的定位器型號相同。“有，和李偉身上的一樣，應該是凶手用來監控她行蹤的。”
“這就說得通了。”陳默沉聲道，“凶手通過定位器掌握兩人的行蹤，提前布置現場，選擇午夜十二點鳴鐘時行凶，製造出無法逃脫的宿命感。但他為什麼要等到我們查到白鑫欣時才動手？像是在故意引導我們？”
“或許，他想讓我們見證這場‘贖罪’。”陸禹白目光深邃，“當年的車禍絕對不是意外。沈敬言的殘疾、白鑫欣的臨時請假、陳玥丈夫的死亡，這背後一定有一個被掩蓋的真相。凶手的目的，可能不止是複仇，更是要揭開這個真相。”