小型突擊艇如同沉默的幽靈，在廣袤而寂寥的星際塵埃雲中穿行。離開了相對“熱鬨”的凱旋門星域，航線變得愈發孤寂。窗外是永恒不變的深邃黑暗，點綴著遙遠星辰冰冷的光點，以及偶爾掠過舷窗的、被恒星風雕刻成奇詭形狀的星雲物質。
林硯大部分時間都處於半入定的狀態。一方麵持續療愈著與冥骨尊者一戰及淨化鎮界石碎片帶來的傷勢與消耗，另一方麵，則不斷揣摩、鞏固著新領悟的混沌之道。
與那塊巨大碎片的共鳴，讓他對“鎮界”之力的體會更加深刻。那並非單純的鎮壓，更是一種“定義”與“調和”，是為狂暴的規則設定邊界，讓混亂的能量得以有序流轉。這與他的混沌劍種包容、衍化的特性，竟有異曲同工之妙。
他嘗試將這種體會融入自身的修行。丹田內的混沌劍種不再僅僅是一個能量核心，其內部仿佛開始衍化一片微縮的、不斷生滅的混沌虛空，毀滅、鎮封、混亂等規則碎片在其中沉浮，被混沌意蘊不斷打磨、調和，逐漸成為他力量體係的一部分。
識海中的詛咒烙印，在這種更加宏大、更加本質的規則感悟麵前，似乎也顯得不再那麼令人窒息。他依舊無法根除它，但他開始嘗試以一種“觀察者”而非“抵抗者”的心態去麵對它，解析其混亂規則的結構，甚至偶爾引導一絲極其微弱的混亂意念，融入新生成的混沌劍氣中，增加其詭變與侵蝕的特性。
這是一個危險的遊戲，如同在刀尖上汲取毒素。但林硯彆無選擇，他需要利用一切可能的力量，並將其納入自身的掌控。
時間在枯燥的航行中流逝。依靠著從幽冥突擊艇上獲取的、並不算充裕的能源和給養，林硯穿越了數個隻有編號的無名星係，避開了幾處標注為危險的能量亂流帶。
根據星圖推算，他已然接近了“遺忘星河”的引力影響邊界。
這一日，突擊艇的被動探測器捕捉到了微弱的、規律性的空間波動。
“檢測到超光速航行尾跡，信號特征識彆……多種族混合商隊，及……小股海盜標識。”艇載ai發出提示。
終於遇到其他活動的痕跡了。這意味著他即將進入一片有文明存在的星域，但也意味著風險增加。
林硯謹慎地調整航向，朝著信號來源的方向悄然靠近。在一片由冰晶和小行星構成的“碎冰帶”邊緣，他看到了那支艦隊。
一支由七八艘型號各異、大小不一的老舊貨運飛船組成的商隊，正被三艘塗裝著骷髏與利刃標誌、造型粗獷的海盜快艇圍攻。商隊的護航艇顯然力不從心，護盾搖搖欲墜，通訊頻道裡充斥著絕望的求救與海盜囂張的威脅。
林硯本不欲多事，他現在狀態並未完全恢複，且需要保持隱蔽。
然而，就在他準備繞行時，商隊中一艘格外破舊、甚至有些地方用不同顏色的鋼板粗糙修補過的中型貨船，其船體上一個不起眼的標記，吸引了他的目光——
那是一個由齒輪、麥穗與星辰構成的徽記，邊緣已經模糊褪色，但林硯認得它。這是“家園守衛者”組織的標誌！一個在聯盟底層星域和中立區活躍的、致力於救助戰爭難民和開拓邊緣殖民地的非官方人道主義組織。第七處曾與他們有過數次合作，提供過一些情報和物資支持。
是友非敵。
林硯眼神微動，不再猶豫。
突擊艇引擎瞬間功率全開，如同蟄伏的毒蛇猛然竄出！他沒有使用顯眼的能量武器，而是憑借著遠超海盜快艇的機動性，如同鬼魅般切入戰場。
在接近一艘正對著商隊貨船引擎瘋狂傾瀉火力的海盜快艇時，林硯猛地打開艙門，身形如電射出！他足尖在一塊漂浮的冰晶上輕輕一點，人已如同瞬移般出現在海盜快艇的舷窗旁。
艇內的海盜愕然抬頭，隻看到一雙冰冷如星的眼眸，以及一道細微的、灰蒙蒙的指風。
“噗！”
指風穿透了並不厚重的舷窗和海盜的護甲，精準地點在其眉心。那海盜眼中的驚愕瞬間凝固，身體軟倒。指風中蘊含的混沌規則悄然湮滅了他的生機，並未引發劇烈的能量爆炸。
林硯如法炮製，身形在碎冰帶中幾個閃爍，另外兩艘海盜快艇也在猝不及防下，被他以類似的手法迅速解決。整個過程悄無聲息，快如閃電，直到三艘海盜快艇徹底失去動力，漂浮在虛空中，商隊那邊才反應過來發生了什麼。
通訊頻道裡一片死寂，隨後爆發出劫後餘生的歡呼和難以置信的議論。
林硯沒有理會，他回到自己的突擊艇，正準備悄然離開。
“前方的朋友！請留步！”一個帶著感激和急切的中年男聲通過公共頻道傳來，來源正是那艘帶有“家園守衛者”標記的貨船，“感謝您的仗義相助！我們是‘家園守衛者’第七運輸隊，我是隊長老約翰。若非您出手，我們今日恐怕在劫難逃。還請給我們一個表達謝意的機會！”
林硯沉吟片刻。他需要了解“遺忘星河”邊緣區域的最新情況，這支常年在底層星域活動的運輸隊，或許能提供有價值的信息。
“可以。我需要關於‘磐石’星域的最新情報。”他簡短地回應，同時操控突擊艇，跟隨著那艘名為“堅韌號”的貨船，朝著商隊臨時集結的方向駛去。
他的到來，在這支小小的商隊中引起了不小的震動。船員們隔著舷窗，好奇而敬畏地打量著那艘看起來並不起眼、卻瞬間解決三艘海盜船的黑色突擊艇。
新的線索，或許就隱藏在這片被遺忘星河的邊緣，隱藏在這些掙紮求生的普通人之中。而林硯的旅程，也將從純粹的獨行，開始與這片星海的人與事，產生更深的交織。
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