離開“生死狹間”的過程遠比進入時順利。融合了三塊碎片並得到了“規則法典”的認可，林硯對這片禁忌之地的規則已然有了相當的適應力。他精準地找到了一處相對穩定的空間褶皺，憑借“鎮界”斷劍對空間的乾涉能力，輕易便穿過了“輪回之帷”，重返主宇宙的星空。
然而，當他重新連接上星際網絡的公共頻道時，湧入耳中的信息卻讓他眉頭緊鎖。
“……重複播報聯盟最高通緝令：原第七處少校林硯，涉嫌叛逃、竊取聯盟最高機密、破壞軍事設施、並與恐怖組織‘幽冥’存在密切聯係，危險等級判定為‘滅世級’。任何個人或組織發現其蹤跡，需立即向當地駐軍或安全部門報告，格殺勿論者將獲得巨額賞金……”
“……‘幽冥’組織對外發布‘暗影懸賞’，提供林硯確切位置或將其擒殺者，可獲得聖主恩賜，獲得無上力量與永恒生命……”
“……星劍軍團內部通告：所有單位提高警惕，一旦發現目標，優先嘗試接觸與溝通，但在確認其具有高度威脅性後，可采取一切必要手段……”
通緝令！來自聯盟官方的最高通緝，以及幽冥組織的暗影懸賞！甚至星劍軍團內部也出現了分歧的指令！
他林硯的名字，已然響徹星海，成為了各方勢力追逐的目標。聯盟將他定性為叛徒和危險分子，幽冥則視他為必除的眼中釘。唯一可能存有一絲善意的星劍軍團，其指令也充滿了不確定性和風險。
“滅世級”……這個評價還真是“抬舉”他。林硯嘴角勾起一絲冰冷的弧度。聯盟高層，果然已經被滲透得不輕了。這頂帽子扣下來，幾乎斷絕了他通過正常渠道與聯盟內部潛在盟友聯係的可能。
他如今是真正的星海公敵，寸步難行。
任何已知的航道、空間站、補給點，都可能布滿了眼線和陷阱。他駕駛的這艘從幽冥手中奪取的突擊艇，恐怕也早已被登記在案，一旦出現在監控範圍內，立刻就會引來圍剿。
形勢，比他預想的還要嚴峻。
他必須更加小心，並且需要找到新的盟友，或者至少是……可以利用的力量。
他的目光，再次投向了“規則法典”在識海中投射出的星圖。除了指向“歸墟之核”的最終坐標外，星圖上還閃爍著另外幾個微弱的光點，代表著其他散落的鎮界石碎片的位置。其中一塊碎片，其坐標指向了一個名為“暗影星域”的地方。
“暗影星域”，並非聯盟疆域，也非已知的任何高等文明領地。那裡是無數星際流浪者、被放逐者、反抗軍以及無法被主流秩序容納的種族的聚集地，是混亂、危險，但也隱藏著無限可能的法外之地。
或許，在那裡，他能找到一些不受聯盟和幽冥控製的……“同道中人”？
而且，“暗影星域”環境複雜，便於隱藏，正是他目前所需的藏身之所。
目標確定，林硯不再猶豫。他立刻抹除了突擊艇上所有可能被追蹤的標識和信號源，並利用“鎮界”斷劍的力量，對艇身進行了一次簡單的規則層麵的“偽裝”，使其能量特征和外形都發生了細微的改變。
隨後，他設定了一條極其迂回、儘可能避開所有主要航線和監測站的航線，朝著“暗影星域”的方向，悄然駛去。
航行是漫長而孤寂的。他如同星海中的孤狼，躲避著一切可能的追蹤。期間，他數次感應到有強大的神識掃描過這片星域，有軍部的，也有幽冥的，但都被他提前規避或憑借混沌之力的隱匿特性躲了過去。
他也曾遠遠看到過追捕其他“要犯”的聯盟艦隊，以及幽冥教徒襲擊邊緣殖民地的慘狀。這片星海，在看似平靜的表麵下，暗流洶湧，危機四伏。
數月後，突擊艇的能量即將耗儘，林硯終於抵達了“暗影星域”的邊緣。
這裡的星空顯得格外“擁擠”和“肮臟”。無數大小不一、形狀各異的廢棄空間站、改裝飛船、甚至是一些被掏空的小行星，如同垃圾般漂浮在虛空中，構成了這片星域獨特的天際線。各種混亂的能量信號、未經加密的通訊雜音、以及飛船引擎的轟鳴聲交織在一起，形成了一片喧囂的背景音。
沒有統一的法律，隻有強者為尊的叢林法則，以及一些大型勢力劃定的、脆弱的“安全區”。
林硯將能量幾乎耗儘的突擊艇停靠在一個看起來相對偏僻的、由數艘報廢貨船拚接而成的“流浪者集市”外圍。他支付了最後一點能源作為停泊費，然後融入了集市那魚龍混雜的人流之中。
他需要情報，需要能源，需要一個新的、不引人注目的身份，以及……關於那塊碎片，或者任何可能盟友的線索。
集市內光線昏暗，空氣汙濁。各種奇形怪狀的生物穿梭其間，交易著來路不明的貨物，或者在高喊著招募人手的傭兵廣告。林硯收斂氣息，如同一個普通的落魄冒險者，在擁擠的通道中穿行，耳朵卻如同最敏銳的雷達，捕捉著一切可能有用的信息。
“……聽說了嗎？‘自由之火’反抗軍前幾天又端掉了幽冥教的一個前哨站，搶了不少好東西！”
“‘鐵幕’傭兵團正在招募好手，據說接了個大單子，目標好像是一處古代遺跡……”
“‘蝮蛇’幫和‘血爪’部落又打起來了，為了爭奪‘碎星’礦場的開采權……”
“‘暗影商會’最近在大量收購高純度能量結晶和稀有金屬，價格開得很高，不知道想乾什麼……”
零碎的信息彙入林硯腦中。反抗軍、傭兵團、地方勢力、神秘商會……這片星域果然如他所料，勢力錯綜複雜。
他的目光，最終落在了一個不起眼的、門口掛著破損齒輪標誌的店鋪前——“生鏽齒輪”酒館。根據他捕捉到的信息，這裡是許多情報販子、自由傭兵和不得誌的工程師喜歡聚集的地方。
或許，這裡能有他需要的東西。
他推開門，走了進去。酒館內煙霧繚繞，人聲鼎沸，一股劣質酒精和機油混合的氣味撲麵而來。
新的舞台，已然拉開帷幕。而他，將在這片混亂的暗影之中，尋找破局的關鍵。
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