影子被“吃掉”的後遺症，比陳九想象的，要嚴重得多。
他感覺自己像一個被戳破了洞的氣球，身體裡的一切，都在緩慢地、不可逆轉地，向外流失。他的感官變得遲鈍，眼前那片光怪陸離的廢墟，仿佛隔著一層厚厚的毛玻璃，模糊而不真實。他甚至感覺不到右臂的劇痛了，那片血肉模糊的地方，隻剩下一種麻木的、不屬於自己的“異物感”。
他推著那口“活人棺材”，走在白骨鋪就的小路上，腳步虛浮，像一具被線牽引著的、沒有靈魂的木偶。
林瑤走在他身邊，她似乎察覺到了他的虛弱，默默地，從另一側，也伸出手，扶住了那口棺材。她的動作很輕，但那份重量，卻實實在在地，從陳九的肩膀上，分擔走了一部分。
陳九對她，報以一個比哭還難看的微笑。
就在這時，他們轉過一個由巨大肋骨構成的彎道，一個全新的“過客”，出現在了他們的麵前。
那是一棵孤零零的、早已枯死的巨樹。樹的枝乾，扭曲地伸向天空，像一隻隻絕望的、求救的手。而在那最粗壯的一根橫梁上，吊著一個身影。
那是一個說書人。
他穿著一身早已褪色的、破爛的青色長衫，身體像一具被抽乾了所有水分的木乃伊，乾癟地掛在那裡。他的脖子上，套著一根由水草搓成的、粗糙的繩索。
但他沒有重複死亡的瞬間。他隻是靜靜地，吊在那裡，低著頭，仿佛在打盹。
陳九的心，瞬間提到了嗓子眼。他停下腳步，警惕地，看著這個詭異的“過客”。
就在他與說書人相距不到十步的時候，那個乾癟的身影，動了。
他緩緩地，抬起了頭。
他的臉上，沒有眼睛，沒有鼻子，隻有一個巨大、空洞、仿佛能吞噬一切光線的嘴巴。
但唯獨那條舌頭……
那條從空洞的嘴巴裡，垂下來的、足有一米多長的舌頭，卻異常的“鮮活”。它鮮紅得仿佛滴血，表麵覆蓋著一層濕滑的粘液，在慘白的天光下，反射著妖異的光。更讓人毛骨悚然的是，那舌頭的表麵，布滿了細密的、肉眼可見的、如同鯊魚皮般的倒刺。
一個沙啞、乾澀，像是兩片枯葉在摩擦的聲音，從那個空洞的嘴巴裡，響了起來。
“來者……留步。”
“聽我……說一段……故事，如何？”
陳九沒有回答。他隻是死死地，盯著那條在空中微微晃動的、充滿了危險氣息的舌頭。
說書人似乎並不在意他的沉默。他自顧自地，繼續說道：“我的故事很短……隻有一個問題。”
他的“目光”，鎖定了陳九。
“你……害怕嗎？”
害怕嗎？
這個問題，像一把淬了毒的、鋒利的匕首，精準地，刺中了陳九內心最柔軟、最不堪一擊的地方。
他當然怕。
他怕得要死。他怕這條沒有儘頭的路，怕這口會呼吸的棺材，怕自己那正在變淡的影子，怕這個該死的、不講道理的世界。
但讓他親口承認？
幾乎是出於一種幸存者的本能，一種在被逼到絕境時，最後的、可憐的自尊，陳九下意識地，挺直了那早已被壓彎的腰杆。
他看著那個空洞的嘴巴，用一種自己都覺得陌生的、冰冷而僵硬的語調，回答道：
“不怕。”
謊言出口的瞬間。