“老馬出事了。”
“在‘鬼村’那個地方，他失蹤了。”
林瑤的聲音，像一把冰冷的、鋒利的錐子，狠狠地，刺入了陳九剛剛平靜下來的心。
他端著茶杯的手，在空中，微微地，停頓了一下。
“影”的詛咒，如同鬼魅，在他的腦海中，幽幽地回響。
“當你失去你所珍視的一切時，你就會明白，隻有我，才是你唯一的歸宿！”
來了。
他終究，還是動手了。
老馬。二叔。林瑤。
這些他回歸為人後，最珍視的、最柔軟的“錨”，成了“影”用來攻擊他、逼迫他，最有力的武器。
陳九緩緩地，將茶杯，放回了桌上。
杯底，與桌麵接觸，發出了一聲輕微的、卻異常清晰的“嗒”。
那聲音，像一道分界線。
他眼中剛剛升起的、屬於“陳九”的溫和與暖意，瞬間，褪得乾乾淨淨。取而代之的，是一片深不見底的、冰冷的寂靜。那是一種暴風雨來臨前，最可怕的平靜。
“什麼時候的事？”他的聲音，沒有任何情緒，像兩塊冰塊在摩擦。
“三天前。”林瑤的語氣，充滿了壓抑的焦急，“老馬他……接了一單私活。一個富商的兒子，非要去‘鬼村’探險，結果失聯了。富商花重金，請了很多人，但沒人敢去。最後，他找到了老馬。”
“老馬一個人，就進去了。這是他最後傳回來的訊息。”林瑤將那個印著“鴉”標記的文件袋，又往前推了推，“裡麵是‘鬼村’所有的資料，包括那個富商兒子的信息，以及……老馬失蹤前，最後發來的一段音頻。”
“音頻裡，隻有一句話。”
林瑤深吸一口氣，模仿著老馬那粗獷而沙啞的嗓音，一字一句地說道：
“他娘的……這地方，不對勁……石碑……裂了……”
石碑……裂了。
陳九的心，猛地，一沉。
他知道，那不是普通的裂痕。
那是“影”的力量，侵蝕現實世界的，一個“傷口”。
“我必須回去。”陳九站起身，沒有絲毫的猶豫。
“我跟你一起去。”林瑤也立刻站了起來，她的眼神，堅定得像一塊鋼鐵。
“不行。”陳九想都沒想，就直接回絕了，“這不是你該摻和的事。你留在這裡，或者回‘鴉’那裡，等我消息。”
“陳九！”林瑤的聲音，陡然，拔高了八度，“你看著我！老馬是我的朋友！是看著我們長大的長輩！現在他生死未卜，你讓我在這裡乾等著？你把我當成什麼了？一個需要被保護的、什麼都不懂的小姑娘嗎？”
她的胸口，因為激動，而劇烈地起伏著。她的眼睛裡，燃燒著倔強的火焰。
陳九看著她，看著她那雙寫滿了“不容拒絕”的眼睛。
他沉默了。
他知道，他拒絕不了。
他可以嚇退任何人，但他嚇不退她。因為她的決心，不是來自勇氣，而是來自……情感。和他一樣，老馬，也是她想要守護的家人。
“好。”許久，陳九，緩緩地，吐出了一個字。
“但你必須答應我，一切，聽我指揮。”
“我答應你！”林瑤沒有絲毫的猶豫。
離開青川山脈的路，很長，也很沉默。
林瑤開著車，她的眼神，專注地盯著前方崎嶇的山路。但她能感覺到，坐在副駕駛的陳九，和以前，完全不一樣了。
他不再看窗外的風景，也不再和她開玩笑。他隻是閉著眼睛，像一尊沒有生命的雕像。但他身上那股若有若無的、令人心悸的壓迫感，卻讓整個車廂的空氣，都變得凝重起來。
林瑤有很多問題想問。她想問他，在寺廟裡到底發生了什麼。她想問他，為什麼氣質會變化這麼大。她想問他，老馬口中的“石碑裂了”，到底是什麼意思。
但她一個字，都問不出口。
她有一種直覺，她一旦問出口，她和陳九之間，那層薄薄的、名為“熟悉”的窗戶紙，就會被徹底捅破。她害怕，看到窗戶紙後麵，那個她完全無法理解的、陌生的世界。
就在這時，陳九，突然，睜開了眼睛。
“前麵，右轉，走那條小路。”他開口了，聲音平淡。
林瑤下意識地，看了一眼導航。導航上，清晰地顯示著，應該繼續直行。
“可是，導航……”