於瀾坐在老周工作室的木椅上,指尖無意識地劃過桌角的設計草圖。紙上是新款球鞋的雛形,鞋幫的紋路淩厲,可他卻沒心思細看,眼神發空,連老周遞來的咖啡都忘了接。
“怎麼一臉沒精打采的?昨晚沒睡好?”老周放下畫筆,看著他眼下的青黑,語氣裡帶著關切。於瀾這才回過神,接過咖啡抿了一口,滾燙的液體滑過喉嚨,卻沒暖到心裡。
“學校的籃球隊……解散了。”他聲音很低,像怕驚擾了什麼,“以後打不了聯賽了。”
老周愣了愣,隨即皺起眉:“是因為去年成績不好?”
“不止,”於瀾搖了搖頭,指尖攥緊了咖啡杯,“橄欖球隊拿了四強,學校要拆了籃球館,改造成橄欖球訓練館,說是要強化體能。而且……貝拉已經沒有爭冠的拚圖了,沒人願意再投入資金。”
老周沉默片刻,忽然開口:“那你可以轉去其他學校啊。聯盟有規定,原學校球隊解散,球員可以自由轉會,這很合理。”
“我對不起以前的隊友。”於瀾的聲音帶著愧疚,“是我臨陣脫逃,才讓球隊丟了冠軍,現在又看著球隊散了……我總覺得欠他們的。”
“那你想怎麼辦?”老周拉過一把椅子,坐在他對麵,“說說你的想法,說不定我能幫上忙。”
於瀾抬起頭,眼裡帶著一絲執拗:“你幫不了的。我想找回那些隊友,想讓貝拉重新啟用籃球隊——哪怕隻有一年,我想完成這個心願。”
老周無奈地笑了,指尖敲了敲桌麵:“你以為學校是你家開的?我承認你的天賦好,連喬丹都認可你,可僅憑你一個人,怎麼撐起一支球隊?聽我的,轉去其他高中,這方麵我幫你聯係,保證能找個有爭冠實力的隊伍。”
於瀾沒說話,隻是搖了搖頭。老周的建議很實際,可他心裡那道坎,始終過不去。他站起身,拿起背包:“周先生,謝您的咖啡,我再想想。”
走出工作室時,天已經黑了。於瀾沒回家,徑直往洛克公園走。球場裡還有零星幾個人在打球,他卻沒上前,隻是坐在上次睡過的長椅上,望著籃筐發呆。
“怎麼一個人在這兒?”一個低沉的聲音從身後傳來。於瀾回頭,看見神秘人抱著籃球站在路燈下,身影被拉得很長。
他苦笑了一下,把球隊解散的事說了一遍。神秘人聽完,靠在長椅旁,沉默了許久才開口:“你要是轉去其他高中,其實有點麻煩。”
“麻煩?”於瀾不解。
“你是貝拉以前的核心,球隊解散和你當初的退出多少有關聯。要是你轉去一支爭冠球隊,其他高中肯定會有意見,說你‘借解散之名抱大腿’,到時候聯盟說不定會介入調查,反而麻煩。”神秘人頓了頓,忽然話鋒一轉,“不過,我倒有個辦法,或許能讓貝拉重新建隊。”
於瀾眼睛瞬間亮了,猛地站起身:“什麼辦法?”
“你讓你那個設計師朋友,幫你聯係兩所美高籃球排名靠前的學校,放出消息說你要轉學,讓他們主動來找你洽談,最好給點‘厚條件’;我再去試一試聯係另一所同等級的高中,讓他們也來搶你——動靜鬨大了,貝拉的校長肯定會慌。”神秘人嘴角勾起一抹笑,“他要是還想留住你這個‘潛力股’,說不定會改變主意。”
於瀾心裡一動,這辦法聽起來冒險,卻像是唯一的希望。他攥緊拳頭:“那就這麼辦!”
第二天一早,於瀾就去找了老周。老周聽了他的計劃,雖覺得有些瘋狂,卻還是點頭答應:“我認識橡樹山高中的體育總監,還有蒙特沃德學院的教練,我幫你聯係試試。”
沒想到事情比預想中順利。不過三天,橡樹山高中和蒙特沃德學院的負責人就找上了門。兩人坐在貝拉高中的會客室裡,對著於瀾滔滔不絕——橡樹山承諾給他全額獎學金,蒙特沃德則說能讓他直接當首發核心,還會幫他對接ncaa的球探。
於瀾假裝猶豫不決,手指在兩份意向書上反複摩挲。就在這時,辦公室的門被猛地推開,拉裡臉色鐵青地衝進來,指著於瀾破口大罵:“你居然借著貝拉當跳板!想轉去其他學校?我要去聯盟告你們,破壞轉會規則!”
橡樹山的負責人立刻站起身,語氣平靜卻帶著底氣:“拉裡校長,您這話就不對了。貝拉已經解散了籃球隊,按照聯盟規定,丹尼爾有權自由轉會,這合情合理。”
“他是個騙子!”拉裡氣得渾身發抖,“去年打進總決賽就退隊,現在又借著球隊解散跳槽,他就是故意套路貝拉!”
“我們不管以前的事,”蒙特沃德的負責人笑了笑,“我們隻知道,丹尼爾想回歸賽場,是你們先放棄了他。現在我們願意給機會,您憑什麼攔著?”
拉裡被噎得說不出話,瞪著於瀾看了半天,突然咬牙道:“你想都彆想!解散球隊的申請我還沒遞交給聯盟,你哪兒都去不了!”說完,他氣衝衝地摔門而去。
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辦公室裡瞬間安靜下來。兩人對視一眼,忽然對著於瀾笑了:“這個白癡還真信了我們會搶你。接下來的事就看你的了——球隊保住了,下賽季能不能起來,就看你了。”
於瀾站起身,鄭重地衝兩人鞠了一躬:“謝謝你們配合我演這出戲。以後有機會,我希望能在球場上和你們學校的隊伍好好打一場。”
送走兩人,於瀾的手機就響了——是拉裡打來的,讓他立刻去校長辦公室。他深吸一口氣,推開門時,拉裡正背對著他站在窗前,手裡攥著一份文件,指節發白。
“你真是忘恩負義!”拉裡猛地轉過身,聲音裡滿是怒火,“我給你們母子辦了美國身份,給你獎學金,讓你當球隊核心,你就是這麼報答我的?你們華裔是不是都這麼不知好歹!”
於瀾沒有反駁,隻是低下頭,語氣誠懇:“拉裡先生,對不起。之前是我因為家裡的事衝昏了頭腦,才做出了退隊的決定。現在我真的不想放棄籃球,我想彌補球隊——在高中畢業前,幫貝拉再進一次季後賽。我知道現在球隊陣容不行,但請您相信我,我一定能挑起這個擔子,把球隊帶到該有的高度。”
拉裡盯著他看了許久,忽然歎了口氣,聲音裡沒了怒火,隻剩下疲憊:“其實……解散籃球隊不是我的主意。校董事會覺得橄欖球受眾廣,能給學校帶來更多名氣和資金,當初成立籃球隊,隻是我的個人想法。”
他走到辦公桌後坐下,眼神暗淡下來,“如果你真的想走,那就走吧。你幫貝拉打進過總決賽,也算對得起我了,就當我當初看走了眼。”
“我不想走。”於瀾突然開口,“那兩所學校的人,是我讓朋友找來做戲的。我就是想讓您把球隊留下——我能帶隊再打進決賽。”
拉裡猛地抬起頭,眼裡滿是驚訝:“你說什麼?”
“我說,我不想轉學。”於瀾的語氣堅定,“我想留在貝拉,重建球隊。”
拉裡沉默了許久,忽然苦笑一聲:“如果你願意接受一個條件,球隊可以保留。”
“什麼條件?”於瀾立刻追問。
“球館必須拆,這是董事會的決定,我改不了。”拉裡的聲音低沉,“也就是說,你要自己召集球員,自己找地方訓練,自己管理球隊——新賽季開始前,你們連教練都沒有。不過我承諾,等賽季開始,我會幫你們聯係一位領隊教練。”
“萊克教練……會回來嗎?”於瀾的聲音帶著期待,“我欠他一個人情。”
拉裡愣了愣,隨即笑了:“你是說他當初為你求情的事?要是沒有他,你早就被開除了,我們今天也不會有這番對話。”他頓了頓,語氣緩和下來,“不好說,萊克現在在歐洲執教,薪水不低,說不定……明年他願意為你放棄高薪。”
“那會是他最明智的選擇。”於瀾也笑了,眼裡終於有了光。
拉裡看著他,忽然認真地問:“你真有把握一個人帶隊打進季後賽?湯姆他們……或許你可以去爭取一下,你們以前的感情不是挺好的嗎?”
於瀾站起身,走到窗前,望著遠處的操場,嘴角勾起一抹自信的笑:“貝拉的爭冠拚圖,怎麼會少了他們?我會把他們一個個找回來的。”陽光透過窗戶落在他身上,仿佛為他鍍上了一層光——那是屬於少年的執拗,也是屬於籃球的希望。
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