星火堡壘的指揮中心沐浴在模擬晨光中，瑩白的能量流在修複中的牆壁脈絡裡溫順流淌。陳岩獨自站在全息星圖前，指尖無意識地劃過星痕鑰匙溫潤的表麵。虛擬峽穀的硝煙已散，“深淵囚龍·龍嘯雲”的id化作灰燼，夜梟冰冷的彙報猶在耳邊：【影武者最終意識碎片確認湮滅】。
可一種更深沉的不安，如同沉入深海的巨石，在他心底激蕩。
太輕易了。
影武者何等狡詐陰狠，盤踞“心淵”，掀起全球災劫。龍嘯雲，那個曾以鋼鐵意誌和深邃智慧聞名於世的科學巨擘，即使理念分歧走向極端，其隕落也絕不該如此……草率。一個id，一場虛擬峽穀的對決，就能徹底抹去他存在的痕跡？那峽穀中燃燒著不祥黑炎的呂布，那穿透數據屏障、冰冷刺骨的吞噬惡意，真的隻是影武者殘留碎片的最後哀嚎？
龍嘯雲本人呢？那個現實中曾執掌尖端研究所、目光穿透星海的燭龍，他的肉身，他的意識核心，難道也隨著影武者的碎片一同煙消雲散了？為何在影武者伏誅、心淵崩解之後，屬於“燭龍”的痕跡，反而以這種詭異的方式在虛擬世界重現？
疑竇如藤蔓纏繞心臟，越收越緊。陳岩深吸一口氣，堡壘內淨化過的空氣帶著金屬的微涼，卻無法冷卻他翻騰的思緒。
“夜梟，”陳岩的聲音低沉，在空曠的指揮室內響起，“建立最高級彆加密通訊鏈路，目標：最高軍事委員會，蘇振華將軍。模式：單線視頻，環境屏蔽等級：絕密。”
“指令確認。加密協議加載……量子密鑰同步……環境屏蔽力場生成……鏈接建立中……”
嗡——
一道微不可察的能量屏障無聲籠罩了陳岩所在的區域，將他與外界徹底隔絕。正前方，全息屏幕亮起，蘇振華將軍威嚴而略顯疲憊的麵容清晰浮現。他身處一間簡潔至極的作戰室，背景是巨大的動態星圖，此刻，星圖上代表地球的區域已是一片祥和的蔚藍。
“陳岩？”蘇將軍目光銳利，瞬間捕捉到陳岩眉宇間那抹揮之不去的凝重，“堡壘情況如何？曉雨恢複得怎樣？”關切之情溢於言表。
“堡壘穩定，曉雨隻是脫力，正在休息，無大礙。”陳岩迅速回應，隨即話鋒一轉，開門見山，“將軍，我有重大疑慮，必須向您彙報。”
他將虛擬峽穀遭遇“深淵囚龍·龍嘯雲”id的經過，以及夜梟的分析結果，簡潔而清晰地陳述。重點描繪了那id所攜帶的、遠超普通蝕星汙染數據的惡意與活性，以及其被星火淨化時，那種並非純粹毀滅、反而帶著某種詭異“存在感”的消逝。
“影武者碎片湮滅，夜梟確認無誤。”陳岩眉頭緊鎖，“但龍嘯雲……燭龍他本人呢？現實中屬於他的信號、痕跡，在影武者伏誅後，我們可曾捕捉到任何後續？那個id的出現方式，那黑炎呂布的‘意誌’……太像他，也太不像純粹的蝕星汙染。我無法相信，以燭龍……以龍嘯雲此人的心性和手段，他的結局會如此……潦草。”
屏幕那頭，蘇振華將軍陷入了長久的沉默。他那雙閱儘滄桑的眼眸深處，翻湧著極其複雜的情緒——痛惜、追憶、以及一種被深深壓抑的、與陳岩同源的疑慮。他緩緩靠向椅背，手指無意識地敲擊著金屬扶手，發出沉悶的叩響，仿佛在叩問一段塵封的往事。
“你的疑慮……”蘇將軍終於開口，聲音帶著一種罕見的沉重與沙啞，“並非無的放矢。”
他抬起眼，目光仿佛穿透屏幕，直視陳岩的靈魂深處：“陳岩，我和龍嘯雲……認識超過三十年。他不僅是戰友，曾經更是誌同道合的同誌，是引領華夏乃至藍星科技躍遷的……燭龍之光。”
蘇將軍的思緒飄回往昔，語氣帶著深切的緬懷：“他主持的‘天穹之眼’深空探測陣列，第一個捕捉到係外類地行星的大氣光譜；他主導的‘息壤計劃’生物圈閉環係統，為火星移民奠定了基石；他提出的‘弦論統一場’假說，至今仍是理論物理的前沿燈塔……他的嚴謹、他的執著、他對未知近乎苛刻的探索欲，是刻在骨子裡的。”
“所以，”蘇將軍話鋒陡然轉冷，帶著刺骨的寒意，“當他突然調轉槍口，以‘燭龍’之名，推行那套‘絕對秩序、強製進化’的極端理念，甚至不惜引蝕星入室，背叛全人類時……帶給我們的衝擊，不亞於一場精神層麵的核爆。整個華夏高層、龍國科學界，乃至整個藍星的科學共同體，世界觀都被狠狠撕裂了一次。”
陳岩默然，他能想象那種信仰崩塌的劇痛。
“高層並非沒有質疑過。”蘇將軍的聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的疲憊，“如此突兀、如此徹底的轉變，完全違背了他一生的邏輯鏈條。我們啟動過最高級彆的秘密調查，代號‘歸墟’。動用了所有能動用的力量，甚至……犧牲了幾位最優秀的潛行者。”
他頓了頓，似乎在平複情緒：“調查結果指向一場意外——他主持的‘深藍火種’可控核聚變原型堆發生臨界事故。官方結論是事故導致他精神受創，理念極端化。但……”蘇將軍眼中銳光一閃，“‘歸墟’小組在事故廢墟深處，提取到一絲無法解析的異常能量殘留，其波動……與後來出現的蝕星汙染源，存在微弱的、難以捕捉的相似性。隻是當時，蝕星尚未顯露獠牙，我們無法建立直接聯係，線索就此中斷。”
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“您的意思是……”陳岩心頭巨震，“那場事故，很可能並非意外？而是……某種‘接觸’或‘誘導’的起點？”
“這是無法證實的猜測，但一直是我心中最大的疑團。”蘇將軍沉重地點頭，“以龍嘯雲做科研時的恐怖嚴謹性和多重安全冗餘設計，‘深藍火種’的事故率理論上低於億萬分之一。更重要的是，他叛變後的行事風格……表麵看似瘋狂激進，步步緊逼，壓迫感十足，但細究其布局——從星火大學工地的‘蜂巢’引爆，到全球‘蜂群撕裂者’網絡攻擊，再到最後‘心淵’總攻……環環相扣，精密得可怕，甚至留有後手。這絕非一個精神崩潰的瘋子能做到的，更像是一個……冷靜到冷酷的棋手，在下一盤我們暫時無法看清全貌的大棋。”
蘇將軍的目光變得無比銳利，仿佛要刺穿陳岩眼前的屏幕：“他這種人，怎麼可能如此輕易地，將自己的一切，包括生命和意誌，完全寄托在一個寄生性的影武者碎片之上？甚至在虛擬世界用如此‘張揚’的方式做最後一搏？這不符合他的邏輯！更像是一種……刻意的表演，或者……某種我們無法理解的‘轉移’！”
陳岩感到一股寒氣從脊椎升起。蘇將軍的分析，將他心中模糊的疑慮瞬間具象化、尖銳化。龍嘯雲的“隕落”，確是處處透著詭異的不協調感。
“將軍，”陳岩的聲音帶著前所未有的凝重，“您懷疑……他真正的核心意識，或者說，他叛變的根源，甚至他可能掌握的、超越影武者的關於蝕星的秘密……並未消失？”
“是。”蘇將軍斬釘截鐵，“影武者，或許隻是他擺在台前吸引火力的‘盾’，甚至是他達成某個更深層目的的‘燃料’！而他真正的‘火種’，可能早已以某種我們無法察覺的方式轉移、蟄伏，或者……指向了某個我們尚未觸及的領域。”