黑暗。
無邊無際的黑暗，如同粘稠的墨汁，包裹著淩薇的意識。聽不到聲音，感覺不到身體，隻有一種不斷下墜、仿佛要墜入永恒虛無的失重感。
這就是死亡的感覺嗎？
不。
一點微光，如同風中殘燭，在黑暗的深處亮起。那光芒並非溫暖，而是帶著數據流特有的冰冷和精確，逐漸勾勒出一個模糊的、頭戴齒輪王冠的龐大虛影——監督者。
“……意識鏈接穩定……生命體征低於閾值但趨於平穩……”監督者的聲音直接在淩薇的“意識”中響起，不帶任何感情，“……強製共鳴……魯莽但有效的策略……你差點將自己徹底湮滅在星辰與虛空的夾縫中……”
淩薇的“意識”艱難地聚焦：“……船……怎麼樣了？”
“……‘翠玉之星’……已暫時脫離告死鴉艦隊的直接追擊範圍……利用你製造的信號混亂……躍遷至預設安全坐標……船體損傷嚴重……但核心結構完好……船員幸存……”
聽到船和船員無恙，淩薇的“意識”稍微放鬆了一些。她“看”著監督者的虛影：“……你……一直在監視我們？”
“……觀察……而非監視……”監督者糾正道，“……你是重要的變量……你的行動……乾擾了既定軌跡……尤其是這次……你對星核碎片的強製共鳴……產生了極其……有趣的數據……”
它的虛影似乎波動了一下，透露出一種類似於“好奇”的情緒。
“……你體內那片‘虛無回響’指虛空鱗片）……與‘鑄造者’指諾莫瑞根造物主）的印記……產生了非標準互動……這種互動模式……數據庫中沒有記錄……”
“……我需要這份數據……完整的共鳴過程記錄……以及你靈魂在那一刻的應激反應模式……”
又是為了數據。淩薇的“意識”帶著警惕：“……代價……是什麼？上次你隻提供了坐標。”
“……上次是預付……這次是正式交易……”監督者平靜地回應，“……代價是……你需要主動向我開放你關於此次共鳴的‘深層記憶區塊’……並允許我植入一個‘無害’的觀測信標……用於後續有限度的數據采集……”
開放深層記憶？植入觀測信標？這幾乎等同於將一部分靈魂權限交出去！
“……作為回報……”監督者繼續道，仿佛沒有察覺到淩薇的抗拒，“……我將提供以下信息：一、告死鴉艦隊因信號乾擾暫時迷失坐標，但他們擁有備用方案，預計將在47.3標準時後重新校準並繼續追蹤。二、星核碎片經此共鳴，內部‘鑄造者’印記已與你產生微弱共生聯係，強行分離可能導致碎片徹底崩解及你的靈魂重創。三、一個可能安全處理碎片，甚至……利用它來對抗告死鴉的潛在地點坐標。”
信息量巨大！告死鴉仍有威脅，碎片成了甩不掉的燙手山芋，但……也有轉機？
淩薇的“意識”快速權衡。監督者目的不明，交易風險極高。但目前的困境，似乎沒有更好的選擇。告死鴉的威脅迫在眉睫，碎片無法處理，庫珀船長和船員們需要一條生路。
“……那個地點……是哪裡？”淩薇謹慎地問道。
“……‘命運道標’……一個遊離於星界規則之外的古老遺跡……傳說其中蘊含著乾涉命運長河的力量……或許能切斷碎片與‘鑄造者’的聯係……甚至……賦予你真正掌控那股力量的可能……”監督者的數據流中似乎帶上了一絲……引誘？“……那裡……也是‘竊命者’……最佳的試煉場……”
命運道標！竊命者試煉場！
這兩個詞如同驚雷般在淩薇意識中炸響！她的職業【命運竊奪者】，難道與這個“命運道標”有關？
“……我……需要和船長商量。”淩薇沒有立刻答應。
“……可以……但時間有限……你的身體即將蘇醒……交易窗口不會永遠開放……”監督者的虛影開始逐漸淡化，“……記住……變量……你的選擇……將影響無數世界的軌跡……”
光芒消散，黑暗再次湧來，但下墜感停止了。