虛空鯨的體內，時間與空間的感知都變得模糊不清。唯有那無處不在的、緩慢而有力的生命脈動，提醒著淩薇和艾拉，她們正身處一個何等龐大且危險的生物體內。
粘稠的、帶著腥甜與腐蝕性氣味的空氣透過簡易防護服的過濾層，依舊能聞到那令人不適的味道。腳下是富有彈性卻並不穩定的生物組織，踩上去微微下陷，仿佛踏在某種活著的、溫熱的沼澤之上。四周蠕動的暗紫色“牆壁”上，粗大的能量血管如同蜿蜒的河流，流淌著幽紫色的光芒，將這片巨大的腔室映照得光怪陸離。
“跟緊我。”淩薇低聲道，她的雙眸深處，隱隱有淡銀色的微光流轉，那是【星辰共鳴】全力催動的跡象。懷中的星核碎片散發出穩定的溫熱感，如同指南針一般，為她指引著那個隱藏“異物”的方向。
艾拉緊隨其後，她的貓耳警惕地豎立著，捕捉著空氣中任何細微的聲響和能量波動。她的裂爪混血身份在此刻顯露出優勢，對周圍混亂的虛空能量似乎有著天生的適應力，不像淩薇需要分心抵抗能量的侵蝕。
兩人小心翼翼地穿梭在如同迷宮般的生物腔室中，避開那些緩緩滴落、帶有強烈腐蝕性的消化液，以及一些無意識蠕動著、試圖纏繞上來的細小觸須狀組織。鐵砧提供的工程激光切割器在淩薇手中，偶爾用於清除擋路的脆弱組織，但她們的行動儘可能輕緩，生怕驚動這頭沉睡的巨獸。
“左前方，那個凸起的褶皺後麵。”淩薇根據星核碎片的共鳴，精準地判斷著位置。
她們繞過一堵如同肉山般的組織褶皺，眼前出現了之前被激光切割出的那個細小切口。切口處還在微微滲著淡紫色的生物熒光液體，而就在切口深處，一點與周圍幽紫光芒截然不同的、微弱的乳白色光華，正頑強地透射出來。
“就是那裡！”淩薇精神一振。
然而，就在她們準備靠近時，異變陡生！
“嗡——”
一股強大的精神威壓毫無征兆地降臨，如同實質的重錘，狠狠敲打在兩人的意識層麵！艾拉悶哼一聲，臉色瞬間慘白，幾乎站立不穩。淩薇也是頭腦一暈，但她強大的精神力以及懷中星核碎片傳來的清涼感讓她迅速穩住了心神。
這不是物理攻擊，而是精神層麵的警告！或者說，是這頭虛空鯨無意識散發出的、針對體內“寄生蟲”的排斥反應！
緊接著，周圍原本緩慢流淌的能量血管，光芒驟然變得明亮而急促！蠕動的生物組織開始加速收縮、舒張，整個腔室的壓力似乎在急劇升高！更糟糕的是，從四周的黑暗中，緩緩探出了數條粗壯的、由純粹幽暗能量構成的觸手，它們如同擁有生命般，鎖定了淩薇和艾拉，帶著毀滅的氣息，緩緩逼近！
“它發現我們了！它在調動體內的防禦機製！”艾拉強忍著精神上的不適，聲音帶著焦急。
“翠玉之星，我們觸發了防禦機製！需要火力吸引它的注意！重複，需要火力吸引！”淩薇立刻通過通訊器呼叫支援。
“收到！老煙槍，瞄準……隨便瞄準個地方，開火！”庫珀船長的命令傳來。
很快，從“翠玉之星”方向，傳來了幾聲沉悶的能量炮擊聲。炮彈在遠處的生物組織上炸開，爆發出幾團不大的能量火花。這點傷害對於龐大的虛空鯨來說，或許連撓癢癢都算不上，但確實造成了一定的乾擾和刺激。
那幾條能量觸手的動作明顯頓了一下，似乎有一部分注意力被艦炮的攻擊所吸引。
“機會！”淩薇眼神一凜，“艾拉，掩護我！我過去取東西！”
“明白！”艾拉毫不猶豫，舉起手中的能量步槍——雖然知道對這種存在可能效果甚微，但她依舊瞄準了最近的一條能量觸手，扣動扳機！能量光束打在觸手上，激起一圈漣漪，雖然沒能造成實質傷害，卻成功吸引了那條觸手的仇恨，讓它調轉方向，朝著艾拉掃來！
艾拉憑借靈活的身手，在凹凸不平的生物組織上快速移動，躲避著觸手的攻擊，為淩薇爭取時間。
淩薇則深吸一口氣，將【星辰共鳴】催發到極致，體表浮現出淡淡的星辰光暈，暫時抵禦住周圍加劇的虛空能量侵蝕。她一個箭步衝到那個切口前，手中的工程激光調整到最大功率，對著切口周圍的組織進行快速切割！
“嗤嗤嗤——”生物組織被高溫激光燒灼，發出焦糊的氣味。那點乳白色的光華越來越清晰。終於，一塊約莫拳頭大小、通體呈不規則多麵體、散發著柔和而純淨星辰之力的晶體，從被切開的組織中被淩薇一把掏了出來！
就在晶體離體的瞬間，整個虛空鯨的體內腔室，猛地一震！那不再是之前緩慢的脈動，而是一種帶著痛苦和憤怒的劇烈痙攣！
“吼——！！！”
一聲低沉、古老、仿佛來自洪荒星空的怒吼，直接在所有生靈的意識深處炸響！即便是隔著船體，“翠玉之星”上的眾人都感到一陣頭暈目眩，艾拉更是直接被這精神衝擊震得癱軟在地，險些被能量觸手掃中。
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淩薇首當其衝，隻覺得腦海中如同被億萬根針紮般劇痛，喉頭一甜，一絲鮮血從嘴角溢出。她死死握住那塊溫熱的星辰晶體，另一隻手撐住旁邊的組織，才沒有倒下。
失敗了？激怒它了？
不！不對！
淩薇強忍著劇痛，敏銳地感知到，在這憤怒的咆哮深處，似乎還隱藏著一絲……解脫？以及，一種更加古老、更加深邃的意誌，正在緩緩蘇醒！
她手中的星辰晶體，似乎與這頭虛空鯨存在著某種極其漫長而複雜的聯係。它既是異物，是痛苦之源，但漫長歲月的共生，似乎也讓兩者之間產生了一種詭異的平衡。此刻晶體被取出，打破了平衡，帶來了劇痛，但也可能……解除了某種束縛？
就在淩薇思緒飛轉之際，她前方那片巨大的、原本隻是緩緩蠕動的生物組織牆壁，如同幕布般向兩側分開，露出了其後隱藏的景象——
那不再是普通的生物組織，而是一片如同星空般深邃的區域。中央，懸浮著一顆巨大的、如同紫色水晶般剔透、內部流淌著浩瀚能量的核心！虛空鯨的能量心臟！
而在那顆能量心臟前方，一點更加凝聚、更加古老的幽紫光芒亮起，緩緩凝聚成一道模糊的、縮小了無數倍的虛空鯨虛影。那虛影的雙眸，如同兩顆微縮的死亡星辰，靜靜地“注視”著淩薇，注視著她手中的星辰晶體。