意識從無邊無際的黑暗與破碎中艱難地重新凝聚，如同散落的星辰再次被無形的引力拉扯回軌道。淩薇首先感受到的是劇痛，並非來自某處傷口，而是源自靈魂深處的、仿佛被整個撕裂後又勉強拚接起來的鈍痛。每一次呼吸都牽扯著這種無處不在的痛楚，讓她幾乎想要永遠沉淪在黑暗中。
但她不能。
求生的本能，以及某種更深層的責任感和未儘的探索欲，如同微弱的火苗，在她近乎枯竭的精神世界裡搖曳，最終驅散了沉重的黑暗。
她猛地睜開雙眼。
映入眼簾的，不再是那片光怪陸離、違背常理的混沌維度，而是……熟悉的、令人窒息的暗紅色荒原，以及那永恒流淌著詭異幽光的暗紫色天穹。
星寂之地。她們回來了。
她們竟然真的從神骸核心所在的維度夾縫中，逃了出來！通過那個因神骸力量失衡而出現的、極不穩定的臨時空間裂隙！
淩薇掙紮著想要坐起，卻感到一陣天旋地轉的虛弱，身體如同被掏空，軟綿綿的不聽使喚。她艱難地轉動脖頸，看向身旁。
伊莉絲就躺在她身邊，雙目緊閉，臉色比之前更加蒼白，幾乎透明，呼吸微弱得仿佛隨時會斷絕。她的身體冰冷，若非胸口還有極其輕微的起伏，幾乎與屍體無異。強行蘇醒、經曆意誌衝擊和空間傳送，顯然讓本就虛弱的她耗儘了最後一絲元氣。
淩薇的心沉了一下。她嘗試調動體內的星辰之力，回應她的卻是一片近乎死寂的空蕩。原本如同溪流般在體內循環的力量，此刻乾涸得隻剩下幾近乾涸的河床。她下意識地伸手探向懷中——
觸手所及，是那塊星核碎片。它依舊溫潤，但曾經那浩瀚如星海般的共鳴與靈性已然消失，仿佛真的變成了一塊比較漂亮的普通石頭。它靜靜地躺在那裡，不再散發光芒，不再傳遞悸動，不再提供任何指引或力量。
星核碎片，為了那最後一擊，為了在神骸意誌中留下“秩序烙印”，付出了靈性儘失的代價。
淩薇緊緊握住那塊失去活力的碎片，指節因用力而發白。這是她自獲得它以來，第一次感到如此徹底的……無助。失去了最大的依仗，身處絕地，同伴瀕死，自身狀態糟糕到了極點。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜。絕望解決不了任何問題。她還活著，伊莉絲也還活著，這就是希望。
她開始檢查自身狀況。除了精神與能量的雙重枯竭，身體上倒是沒有增添新的嚴重傷勢。那把她順來的多功能工具臂還彆在腰後，幾塊高能量電池單元也還在。淨化力場發生器隨著“星語之鑰”的崩毀而失效，如今她隻能依靠自身殘存的精神力，勉強抵抗著腦海中那雖然減弱了許多、但依舊存在的冰冷低語。
她辨認了一下方向。她們似乎落在了之前那片巨大星艦殘骸探索者號）附近不遠處的荒原上。殘骸那如同巨獸骨架般的輪廓在昏暗的天光下清晰可見。
必須回到相對熟悉的殘骸內部去！外麵太過空曠，容易暴露，也無法提供遮蔽和可能的資源。
淩薇咬緊牙關，用儘全身力氣，將昏迷的伊莉絲背在背上。伊莉絲輕得可怕，仿佛隻剩下了一具空殼。她一步一步，艱難地朝著殘骸的方向挪動。每一步都如同踩在棉花上，虛浮無力，腦海中低語的乾擾讓她方向感時好時壞。
這段並不算遙遠的距離，此刻卻顯得無比漫長。暗紅色的砂礫在她腳下發出沙沙的聲響，仿佛是這片死寂世界唯一的伴奏。天空中那些扭曲的幽光偶爾閃爍，投下變幻不定的陰影，如同潛伏的怪物。
就在她即將抵達殘骸邊緣那個熟悉的裂口時，她的腳步猛地頓住了。
不對勁。
非常不對勁。
她之前離開時，雖然殘骸內部也有“拚合怪”活動，但整體環境是相對“穩定”的死寂。但現在，她感受到了一種……更加活躍、更加……具有侵略性的“汙染”氣息，正從殘骸深處彌漫出來。
這種汙染，與她之前在神骸維度感受到的混沌力量同源，但似乎……更加“興奮”？更加……具有目的性？
難道……神骸雖然因為內部的秩序烙印而陷入混亂和自洽衝突，暫時無法全力對外，但它散逸出的汙染力量，反而因為失去了核心的精確控製，變得更加狂暴和無序，開始加速侵蝕周圍的一切？
這個猜測讓淩薇遍體生寒。
她小心翼翼地將伊莉絲放在裂口外一處相對隱蔽的岩石後麵，自己則握緊工具臂，屏住呼吸，探頭向殘骸內部望去。
隻看了一眼，她的心就沉到了穀底。
殘骸內部的光線似乎比之前更加昏暗，空氣中彌漫的腥甜腐敗氣味濃烈了數倍。原本隻是緩慢蠕動、偶爾出現的暗色粘稠物質被同化的生物組織與金屬的混合物），此刻如同擁有了生命般，正沿著牆壁、地麵、天花板快速蔓延、增殖！它們如同活著的苔蘚，所過之處，金屬被腐蝕，結構被扭曲，發出令人牙酸的“滋滋”聲。