陰暗的山洞深處，陸晨和零屏住呼吸，緊貼著冰冷的岩壁。腳步聲和交談聲在洞口附近徘徊了片刻，似乎沒有發現異常，漸漸遠去。
“看來隻是例行巡邏。”陸晨鬆了口氣，但不敢大意。他展開神識，小心翼翼地向洞外探去。山洞位於一片茂密的、散發著微光的魔法森林邊緣，遠處可以看到具有典型西式風格的尖頂建築輪廓，空氣中活躍著與九洲五行靈氣迥異的元素能量和信仰之力。
這裡就是艾歐尼亞，一個完全陌生的世界。
“能感應到‘永恒之塔’和‘數據道標’的具體方向嗎？”陸晨低聲問零。
零閉上眼睛，周身數據流微微波動，片刻後指向森林的西北方向：“…道標的…信號…很微弱…但方向…應該沒錯…永恒之塔…是那個方向…最強烈的…能量源…”
“好，我們走。儘量避開人多的地方。”陸晨確認了方向，帶著零，如同兩道幽靈，悄無聲息地融入了魔法森林的陰影之中。
艾歐尼亞的地貌與九洲大不相同。這裡沒有懸空仙山，取而代之的是高聳入雲的魔法塔和宏偉的神殿；沒有奔騰的江河，更多的是流淌著氤氳魔力的溪流和靜謐的湖泊；森林中的樹木枝葉間閃爍著符文，偶爾能看到小巧的元素精靈穿梭其間。
沿途，他們小心翼翼地避開了幾處玩家聚集的小鎮和巡邏隊。陸晨發現，艾歐尼亞的玩家風格也與九洲迥異。他們更注重團隊配合與職業分工，聖騎士、牧師、法師、獵人、刺客，涇渭分明，行動間帶著一種刻板的紀律性。這與九洲修士更注重個人修為和神通變化形成了鮮明對比。
憑借著零對能量和數據波動的敏銳感知，以及陸晨那提升後的“無限王權”對環境的細微調控比如讓巡邏隊的魔法警報延遲零點幾秒觸發，或者讓林間的藤蔓無意間遮擋住他們的身影），他們一路有驚無險地向著內陸深入。
然而，隨著逐漸靠近文明區域，盤查也變得嚴密起來。尤其是在經過一座名為“光輝之城”的大型主城外圍時，他們遭遇了嚴格的魔法檢測結界和騎著獅鷲的空中巡邏隊。
“這樣下去不行，太容易被發現了。”陸晨看著遠處那散發著聖潔光芒、卻帶著無形壓迫感的城市，皺緊了眉頭。他們需要一種更安全的身份偽裝。
機會很快出現。在森林邊緣，他們發現了一支遭遇了強大魔物襲擊、幾乎全軍覆沒的小型商隊。商隊成員大多死亡，貨物散落一地，隻有一名年輕的金發少女牧師因為被同伴拚死保護，重傷昏迷在一旁。
陸晨檢查了一下，少女還有微弱的呼吸。他沉吟片刻，對零說道：“能模擬她的生命氣息和能量波動嗎？我們或許可以借用他們的身份。”
零點了點頭，走到少女身邊，伸出手指輕輕點在她的額頭。細微的數據流湧入，零的身體開始發生變化，容貌、發色、體型，甚至那微弱的聖光氣息，都開始向著昏迷的少女靠攏，最終變得幾乎一模一樣。同時，她也讀取了少女殘存的部分記憶碎片。
“…她叫…艾莉婭…是‘晨光修道院’的…見習牧師…商隊是…前往…‘聖輝城’…運送…物資…”
零現在是艾莉婭的模樣）用還有些生澀的通用語說道。
陸晨也迅速換上了一套從商隊殘骸中找到的、相對完好的護衛皮甲，將自己的氣息收斂到最低，偽裝成一個沉默寡言、因戰鬥而受驚過度的普通護衛。
他們將真正的艾莉婭小心地安置在一個隱蔽的樹洞中，留下了一些食物和清水，能否活下來就看她的造化了。然後，陸晨駕起商隊僅存的一輛破損的馬車，零艾莉婭）坐在車上，偽裝成幸存的雇主和護衛，向著聖輝城的方向行去。
果然，在接近聖輝城時，他們遇到了盤查。一隊身穿亮銀盔甲的聖騎士攔住了他們。
“停下！身份！從哪裡來？到哪裡去？”為首的聖騎士隊長目光銳利地掃視著他們。
零艾莉婭）按照讀取的記憶，怯生生地回答道：“…我…我是晨光修道院的…艾莉婭…我們…遭遇了…森林魔狼…隻有…我們…逃了出來…要去…聖輝城…投靠…叔叔…”
她的表演堪稱完美，那驚魂未定、帶著哭腔的語氣，以及身上那純淨模擬出來的）的聖光氣息，成功地騙過了聖騎士。隊長看了看破損的馬車和陸晨那“驚魂未定”的樣子，又用探測法術掃描了一下，沒有發現異常零的數據偽裝極其高明），便揮了揮手放行了。
進入聖輝城，一股濃鬱的中世紀歐洲風情撲麵而來。石板鋪就的街道，兩旁是尖頂的房屋和彩繪玻璃窗，廣場中央矗立著巨大的天使雕像。玩家和npc熙熙攘攘，空氣中彌漫著麵包的香氣、鐵匠鋪的叮當聲以及吟遊詩人的歌聲。
然而，在這片祥和之下，陸晨卻敏銳地感覺到了一絲不協調。城市上空那濃鬱的聖光之力中，似乎隱藏著一絲極其隱晦的、與落霞鎮深淵裂隙相似的汙穢氣息，雖然被聖光完美地掩蓋著，但在他那觸及數據層麵的感知中，卻無所遁形。
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“這聖光……似乎並不純粹。”陸晨低聲對零說道。
零點了點頭，眼神凝重：“…我也…感覺到了…一種…被…汙染過的…秩序…很矛盾…”
他們按照艾莉婭記憶中的地址，找到了她叔叔家——一間位於城西的普通民居。幸運的是，她叔叔外出未歸，家中無人。他們暫時在這裡安頓下來，打探消息。
通過零讀取的零散記憶和陸晨在酒館等地方的暗中觀察，他們了解到，永恒之塔位於艾歐尼亞大陸中央的“聖山”之巔，由星界騎士團和光明教廷共同掌控，是服務器最高權力的象征，守衛極其森嚴，尋常玩家根本無法靠近。而“數據道標”的微弱信號，確實指向那個方向。
“硬闖肯定不行。”陸晨沉吟道，“必須想辦法混進去。”
機會出現在兩天後。聖輝城的光明大教堂發布公告，為了應對即將到來的“聖戰”指對九洲的戰爭），將招募一批虔誠的誌願者，前往永恒之塔協助進行戰前祈福儀式和物資調配工作。
這是一個混入永恒之塔的絕佳機會！
陸晨和零立刻以“艾莉婭”和其護衛的身份報名。憑借著零那完美模擬的聖光氣息和陸晨偽裝出的、對“聖光”的“虔誠”態度他用“無限王權”細微地調整了自己散發出的能量波動，使其更貼近聖光），他們成功地通過了初步篩選。
然而，在最終麵試環節，負責甄選的是一位身穿紅袍、氣息淵深的主教。他的目光如同鷹隼，尤其是在看到零艾莉婭）時，眼中閃過一絲不易察覺的疑惑。
“年輕的修女，你的聖光……很純淨，但似乎……與我所知的晨光修道院傳承，略有不同。”主教緩緩開口，聲音帶著一股無形的壓力。
零心中一驚，但表麵依舊維持著怯生生的模樣：“…我…我一直…很努力…祈禱…”
陸晨也緊張起來，隨時準備出手。
主教盯著零看了許久，就在氣氛幾乎凝固時，他忽然笑了笑，那笑容卻讓人感覺不到絲毫溫暖：“無妨，或許是神的恩賜。你們被錄取了。三日後，隨隊伍出發，前往永恒之塔。”
離開大教堂，陸晨和零都鬆了口氣，但心中那股不安卻更加強烈。那個主教，絕對看出了什麼！他為什麼沒有揭穿？是另有圖謀，還是……他也與那汙染的聖光有關？
三日後，一支由數百名誌願者和教廷人員組成的隊伍，浩浩蕩蕩地離開了聖輝城，向著大陸中央的聖山進發。陸晨和零混在人群中，看著遠處那高聳入雲、散發著無儘光輝的永恒之塔，知道真正的挑戰，才剛剛開始。
而他們不知道的是，在隊伍後方，那位紅袍主教正通過一枚水晶球，低聲彙報著：
“……目標已確認，疑似攜帶‘異常數據體’，正按計劃前往聖山。‘淨化’儀式，已準備就緒……”
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