再無阻擋的星塵號悄然返回了雲棲居。
然而，這平靜之下，昆侖秘境崩塌、核心被奪、三方頂尖勢力被隨手放逐的消息。
卻以極快的速度的速度，在有限的、掌握著高端通訊手段的頂級勢力圈層中瘋狂傳播、發酵。
新羅馬帝國，元老院最深處的陰影大廳。
巨大的全息星圖前，幾名身披黑袍、氣息如同深淵的身影沉默佇立。
星圖上，代表帝國東方先遣艦隊的光點已然黯淡，連同那位驕傲的將軍一起，消失在了維度亂流之中。
“維克多和他的神選者小隊失聯…東方先遣艦隊旗艦連同指揮官被放逐…昆侖秘境崩塌…”
一個沙啞的聲音率先打破死寂，“我們損失了一支精銳艦隊和一位將軍，卻連對手的麵都沒看清。”
“根據殘存偵察單元傳回的最後影像分析…對方使用的力量…超越了我們現有科技與異能體係的認知範疇。”
另一個冰冷的聲音接口，“我們的分析團隊目前給出的結果是涉及到了空間規則…。”
“暗影議會怎麼看？”第三個聲音帶著一絲不易察覺的敬畏。
“議長傳來諭令：暫停一切在東亞區域的主動軍事行動。重新評估目標威脅等級至‘滅世級’。”
“另外啟動‘觀察者’協議，不惜一切代價獲取該勢力更多信息…但嚴禁任何形式的挑釁。”
沙啞聲音緩緩道，“在摸清那股力量的本質之前…帝國…需要暫時蟄伏。”
帝國的獠牙，第一次竟因未知的恐懼而收斂。
後續陰影中的窺探，將會更加隱秘、執著。
視線轉向自然之怒教派，生命母樹的核心聖殿。
大祭司——當然並非親臨昆侖的那位，而是教派最高領袖。
撫摸著纏繞聖殿的古老藤蔓，蒼老的臉上滿是凝重。
他通過森林的低語，感知到了發生在遙遠東方的那場碾壓。
“森林在顫抖…那是絕對力量的降臨…”大祭司喃喃自語，“這不是凡人應有的力量…甚至超越了遠古的自然之靈…”
“我們派往昆侖的祭司和獸群…全軍覆沒…”一名年輕祭司悲痛地彙報。
“不，他們還活著，隻是‘被消失’了。”
大祭司糾正道，眼中閃過一絲恐懼，“連同整片秘境一起…這樣的存在，我們無法對抗，甚至…無法理解。”
他抬起頭，看向東方：
“傳令所有在外活動的教眾，遠離東亞，遠離那片被禁忌力量籠罩的土地。我們需要時間…需要重新思考與‘自然’的對話方式…”
自然之怒，這片狂熱的森林，第一次感到了冰冷的寒意，他們選擇了退避。
另一頭的痛苦神殿，最深沉的埋骨之地。
“嗬…嗬…嗬…”
詭異的笑聲在堆積如山的骸骨中回蕩，那是神殿最高主宰“痛苦大祭司”的聲音。
“多麼美妙的痛苦…多麼極致的恐懼…連死亡本身都被放逐…”
他伸出枯骨般的手指，撫摸著麵前一顆由無數痛苦靈魂凝聚的黑色水晶：
“我感受到了…那位存在的‘氣息’…冰冷、視萬物為芻狗…這才是真正的‘終焉’應有的姿態…”
“大祭司，那我們接下來…”一名黑袍祭司死死的低著頭小心翼翼地問。
“等待…觀察…”
痛苦大祭司眼中幽火跳動，“不要試圖去觸碰那樣的存在…那隻會帶來徹底的虛無。”
“但…或許我們可以…引導其他人的愚蠢，去試探那深淵的邊界…比如…那些依舊被貪婪蒙蔽雙眼的‘委員會’蠢貨？嗬嗬嗬…”
神殿選擇了最陰險的旁觀與拱火。
而此刻，風暴眼的中心——雲棲居，仍是一片異樣的寧靜。
地下最深層的分析室內，那顆來自昆侖秘境核心的混沌晶體，正懸浮在一個由純粹能量構成的禁錮場中。
織網、工巧、唐七七以及被特邀的艾瑟琳和輝光，正圍繞著它進行著最精密的掃描與分析。