星艦穿透寂滅星海的暗紫色雲層時，整艘船身都被粘稠的霧氣包裹。這些霧氣並非自然形成，而是由純粹的熵增殘響凝聚而成，接觸到星艦的初源光膜時，發出滋滋的腐蝕聲，光膜表麵的銀白色光芒以肉眼可見的速度黯淡。
“這顆星球的大氣中，熵增能量濃度是終焉之墟的五倍。”墨塵的星圖懸浮在控製台前，圖中代表他們的光點被無數紅色的能量線纏繞，“這些能量線連接著地麵的黑色晶體塔，形成了覆蓋全球的‘熵增網絡’。”他指向星圖中心的巨塔，“最大的晶體塔能量輸出是其他塔的百倍，顯然是整個網絡的核心樞紐。”
靈兒的綠光順著光膜蔓延，在霧氣中織成細密的網，網中不斷閃過時序符文：“霧氣裡的殘響帶著強烈的意識衝擊，像是...無數文明在同時發出哀嚎。”她的臉色蒼白，綠光中滲出細密的血絲，“我的淨化能量隻能勉強護住星艦，無法大範圍驅散霧氣。”
陸九淵站在舷窗前，玄元淚鐧的銀白色光芒與他的共生紋同步跳動。他能清晰地感覺到，意識海中的陰冷印記正在與外界的熵增能量共鳴，印記的輪廓越來越清晰——那是一個由母巢螺旋紋和時序之影脈絡組成的複雜符號，與地麵晶體塔頂端的紋路完全一致。“黑袍人在利用這個符號溝通熵增之力。”他的聲音帶著凝重，“這些晶體塔不是吸收能量那麼簡單，它們在構建一個‘逆初源陣’，目的可能是逆轉宇宙的平衡法則。”
星艦緩緩降落在一片廢墟之上。這裡曾經是繁華的城市，如今卻隻剩下扭曲的金屬骨架和覆蓋著暗紫色苔蘚的斷壁殘垣。地麵的裂縫中滲出粘稠的液體，液體流淌的軌跡組成與晶體塔相同的符號，將整座廢墟變成了巨大的能量傳導器。
“是‘熵增祭壇’。”陸九淵的意識觸須探入地麵，無數破碎的記憶碎片湧入腦海：城市居民被強行拖入晶體塔，他們的意識被抽取，融入熵增網絡；黑袍人站在祭壇中央，用黑色晶體吸收居民的生命能量，晶體表麵的符號因此變得越發清晰。“他在獻祭整個文明的意識，強化逆初源陣的威力。”
墨塵的星圖突然鎖定廢墟邊緣的一座晶體塔：“那裡有能量波動！不是自動運行的，像是有人在操控！”他的黑暗魔力在掌心凝聚成光刃，“可能是黑袍人的守衛。”
靈兒的綠光化作一道流光，繞著晶體塔盤旋一周後返回：“塔內有三個熵增聚合體，實力比我們之前遇到的弱，但能量流動更穩定，像是...被特意馴化的守衛。”她的時序符文在指尖跳動，“我能乾擾它們的能量循環，給九淵創造機會。”
陸九淵沒有絲毫猶豫，玄元淚鐧的初源能量順著地麵的符號蔓延，在晶體塔周圍組成銀白色的光陣：“墨塵，封鎖塔門，彆讓它們逃出來！靈兒，三息後乾擾能量！”
三息剛過，晶體塔突然爆發出暗紫色的光芒，三個熵增聚合體撞破塔壁，帶著呼嘯的勁風撲向三人。這些聚合體的形態更加穩定，體表的母巢觸須和時序之影脈絡交織成鎧甲，拳頭揮舞時帶著時間紊亂的灰光。
“就是現在！”靈兒的綠光突然暴漲，時序符文在聚合體體表炸開，它們的動作出現了瞬間的遲滯。
墨塵的黑暗魔力同時爆發，在晶體塔周圍凝成黑色的星軌結界，將聚合體困在其中：“星軌能吸收它們的熵增能量，但撐不了十息！”
陸九淵抓住這短暫的機會，玄元淚鐧與玄牝戰矛交叉成螺旋狀，初源能量化作銀白色的鑽頭，精準地刺入最前方聚合體的胸口。鑽頭沒入的刹那，聚合體的暗紫色能量如同冰雪般消融，露出裡麵一顆拳頭大小的黑色晶體——晶體表麵的符號正在瘋狂閃爍，試圖引爆自身能量。
“想自爆？晚了！”陸九淵的共生紋突然延伸，銀白色光芒將黑色晶體牢牢包裹，晶體的閃爍逐漸平息，最終化作無害的能量流被玄元淚鐧吸收，“這些晶體是控製核心，破壞它們就能瓦解聚合體。”
另外兩個聚合體見狀，竟開始融合在一起，體型暴漲一倍，體表的鎧甲變得更加厚重。它們的拳頭同時砸向星軌結界，結界表麵的星軌寸寸斷裂，墨塵悶哼一聲，嘴角溢出黑血。
“靈兒，乾擾它們的融合！”陸九淵的玄牝戰矛化作銀白流光，刺穿融合聚合體的左臂，“墨塵，退開！”
靈兒的時序符文逆向旋轉，融合聚合體的體表突然出現裂痕，暗紫色能量與灰白色能量相互衝突，產生劇烈的爆炸。陸九淵抓住這一瞬間，玄元淚鐧的初源能量凝聚成光刃，順勢斬下聚合體的頭顱——兩顆黑色晶體滾落地麵，在初源能量的淨化下徹底消散。
晶體塔隨著聚合體的死亡而黯淡，廢墟地麵的符號失去能量支撐，逐漸褪去顏色。陸九淵撿起一塊晶體碎片，碎片中傳來黑袍人的聲音，帶著冰冷的笑意：“初源之力...果然名不虛傳。但你以為摧毀幾座塔就能阻止我？逆初源陣已經啟動，終焉之墟的平衡將被徹底打破...我們很快會見麵的，陸九淵。”
聲音消散時，碎片化作齏粉。墨塵的星圖突然劇烈跳動，圖中代表核心樞紐的巨塔爆發出刺目的紅光，整個星球的熵增網絡能量流動變得異常狂暴：“他在加速啟動陣法！”星圖上的紅色能量線開始向巨塔彙聚，“最多三個時辰，逆初源陣就會完成！”
陸九淵望向核心樞紐的方向，暗紫色的霧氣在那裡凝聚成巨大的漩渦，漩渦中心隱約可見黑袍人的身影。意識海中的陰冷印記再次跳動，這一次，他清晰地感覺到印記中夾雜著守靈人的氣息——那是玄燁前輩的意識殘響，帶著痛苦和警示。
“黑袍人可能與守靈人有關。”陸九淵握緊雙兵，初源能量在周身流轉，“不管他是誰，我們必須在三個時辰內摧毀核心樞紐。”
星艦重新升空，朝著核心樞紐的方向疾馳。舷窗外的廢墟快速後退，越來越多的晶體塔出現在視野中，這些塔的頂端都在向漩渦輸送能量，整個星球仿佛變成了一個巨大的能量轉換器。
霧鎖的星途上，陸九淵知道，他們即將麵對的，可能是整個第八卷最嚴峻的考驗。而黑袍人的真實身份，以及逆初源陣的終極目的，也將在核心樞紐的廢墟中，逐漸揭開神秘的麵紗。
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