“諾亞方舟”主力艦隊抵達的消息，像一盆來自極地的冰水，澆在了所有劫後餘生者的頭頂。
剛剛從一場毀滅性的內亂中掙紮出來，還沒來得及喘一口氣的灰燼城，立刻又被一片更加龐大、更加令人絕望的陰影所籠罩。
一艘穿梭機，就差點讓他們萬劫不複。
一千艘……還是主力艦隊？
這仗，還怎麼打？
投降嗎？
那個被“灰燼之盾”秒殺的使者，已經用他的傲慢和殘忍，告訴了所有人答案。“諾亞”文明需要的不是仆人，而是徹底的、毫無保留的臣服，以及對這顆星球資源的……絕對支配。
抵抗嗎？
拿什麼抵抗？拿那些剛剛還在自相殘殺的工程機器人嗎？還是拿那台左臂都被炸斷、能源核心輸出功率下降了10的“聖盾”？
絕望如同瘟疫，再次在城市的廢墟之上悄然蔓延。
……
“鐵鴉”總部，臨時搭建的指揮中心內。
氣氛壓抑得仿佛能滴出水來。
白禹靠在椅子上，臉色依舊蒼白，但眼神，卻已經恢複了往日的冷靜。他剛剛喝下了一支高濃縮的營養劑，精神力的枯竭，讓他感覺大腦依舊針紮似的疼，但他強迫自己，不去想這些。
在他的麵前，巨大的全息屏幕上，正顯示著來自“灰燼之盾”軌道監測係統傳回的畫麵。
在那片深邃的宇宙背景中，密密麻麻的、如同蝗蟲群般的銀灰色光點，正在緩緩地逼近。為首的是一艘體型比之前那艘主艦還要龐大數倍的、如同移動要塞般的巨型母艦。
那是一支足以輕易碾碎這顆星球上任何抵抗力量的……無敵艦隊。
“他們還有多久抵達攻擊範圍？”白禹的聲音有些沙啞。
“按照目前的速度，大約……六個小時。”小柒的聲音，帶著一絲顫抖。她的小臉上，再也沒有了劫後餘生的喜悅，隻剩下深深的憂慮。
六個小時。
就像一個被擺上了斷頭台的死囚，最後的行刑倒計時。
“議會那邊呢？”白禹看向秦嵐。
“徹底癱瘓了。”秦嵐搖了搖頭，臉上寫滿了疲憊，“‘灰燼之盾’的暴走，對中央行政區的破壞最為嚴重。議長和大部分‘和平派’的議員，都在第一波混亂中死了。‘將軍’為首的‘強硬派’，雖然活了下來，但他們手下的部隊，也損失慘重，現在正忙著收拾爛攤子，根本無力組織起有效的防禦。”
“也就是說……”瘦猴苦笑一聲，“現在，整個灰燼城，能指望的就隻剩下我們了？”
沒有人回答，但沉默已經說明了一切。
“鐵鴉”，這個不久前還在為了生存而掙紮的拾荒者團隊，此刻，卻陰差陽錯地，被推到了守護整座城市的最前線。
這聽起來，像個天大的笑話。
“白大師……”“蠻牛”看著白禹，這個一向天不怕地不怕的壯漢，眼中也第一次，露出了迷茫，“我們……還有希望嗎？”
所有人的目光，都聚焦在了白禹的身上。
他是奇跡的創造者，是帶領他們走出絕境的領袖。
在所有人都感到絕望的時候，他們唯一能抓住的，就是白禹那永遠平靜的眼神。
白禹沒有立刻回答。
他緩緩地站起身，走到了巨大的落地窗前。
窗外，是滿目瘡痍的西區。無數建築在之前的暴亂中倒塌，街道上到處都是機械單位的殘骸和凝固的血跡。
但在這片廢墟之上，一些新的東西，正在悄然萌發。
一些幸存下來的“鐵鴉”成員，正在自發地組織起來，清理著街道，救助著傷員。一些膽大的拾荒者，也從藏身處走了出來，小心翼翼地，加入了重建的行列。
他們的臉上，雖然還帶著恐懼和麻木，但眼神深處，卻多了一絲以往所沒有的東西。
那是一種……對“鐵鴉”的，信任與依賴。
經此一役，“鐵鴉”雖然損失慘重，但也用自己的行動，贏得了這座城市底層民眾，最真切的……民心。
“希望……”
白禹看著窗外的景象，輕聲地，重複著這個詞。
“希望，從來不是彆人賜予的，而是我們自己，一拳一腳打出來的。”
他緩緩地轉過身，目光掃過在場的每一個人。
“六個小時，說長不長，說短不短。”
“對‘諾亞’艦隊來說，這或許隻是他們巡航中的一次小憩。”
“但對我們來說……”他的眼中，燃起了一團熊熊的火焰，“……這是足以讓我們創造奇跡的時間！”
他走到全息屏幕前，調出了“灰燼之盾”的係統控製界麵。
那是一個充滿了舊紀元風格的、複雜到足以讓任何頂級黑客都望而生畏的控製中樞。但在已經成為“執掌者”的白禹眼中，這一切，都變得清晰無比。
“‘灰燼之盾’，不僅僅是一個防禦係統。”
白禹的手指，在屏幕上飛速地滑動著，調出了一個個被封存了上百年的、隱藏在最底層的協議。
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“它還是……一個巨大的、遍布整座城市的……自動化工業母體！”
屏幕上，出現了無數令人眼花繚亂的藍圖和生產列表。
【生產序列：‘守護者’機器人戰鬥改裝）】
【生產序列：‘工蜂’無人機自爆改裝）】
【生產序列：‘堡壘’級自動防禦炮塔】