“收割者”艦隊的殘骸，如同巨大的墓碑，靜靜地漂浮在蓋亞073號行星的同步軌道上，無聲地訴說著那場驚心動魄的勝利。灰燼城贏得了寶貴的發展時間，但白禹深知，無論是“伊甸之蛇”可能的二次報複，還是即將席卷銀河係的“收割者”風暴，都意味著真正的危機從未遠離。而解決這一切的鑰匙，或許就深藏在他們腳下這顆星球的心臟之中。
娜塔莎進入地心通道已經過去了整整三天。
在這三天裡，白禹與她之間那道微弱的靈魂鏈接，始終處於被強能量場乾擾的“雪花”狀態。他無法得知娜塔莎的具體情況，隻能通過鏈接中偶爾傳來的一絲微弱反饋，確認她還“活著”。這種等待，對於習慣了掌控一切的白禹而言，是一種罕見的煎熬。
地下船塢的科研實驗室內，氣氛凝重。白禹、斯黛拉以及一眾頂尖的玩家工程師，正圍著那個巨大的三維地質模型。模型上，一道代表著娜塔莎信號——微弱的黑色光點，正沿著一條如同蛛網般複雜的天然地心能量通道，艱難並緩慢地向著星球的核心區域移動。
“信號在三個小時前，進入了‘紅移’層。”薇婭的合成音打破了沉默，她在模型上標注出了一片廣闊的、散發著不祥暗紅色光芒的區域。“這裡是地幔與外核的交界處，‘虛空根須’最密集，也是最侵蝕嚴重的區域。娜塔莎前進的速度，已經從最初的每小時五十公裡，下降到了不足五公裡。她正在承受著巨大的能量壓力和‘虛空’信息的直接侵蝕。”
屏幕上，代表娜塔莎的黑色光點周圍，環繞著無數代表著“虛空根須”的、如同蠕動血管般的紅色細線。光點每一次前進，都仿佛是在粘稠的、充滿了惡意的泥潭中艱難跋涉。
“她的‘星骸械魂’核心正在全力運轉，以抵禦‘虛空’的同化。”斯黛拉的臉上也帶著一絲憂慮，“‘蛇鱗鋼’機體雖然能有效抵抗能量侵蝕，但這種源自信息層麵的汙染，對她的‘械魂’本身，是一種巨大的考驗。如果她無法在核心能量耗儘前，抵達‘世界之心’獲得源能補充，後果不堪設想。”
就在這時，那代表著娜塔莎的黑色光點，猛地一顫，停止了移動！緊接著，光點周圍的紅色細線，如同嗅到血腥味的鯊魚，瘋狂地朝著光點彙聚而去！
“不好！她被困住了！”一名玩家工程師失聲驚呼。
“薇婭！放大該區域能量模型！”斯黛拉立刻下令。
模型被瞬間放大億萬倍，呈現出娜塔莎所在區域的能量環境模擬圖。隻見，數十條粗壯的“虛空根須”，如同編織的牢籠，將娜塔莎困在了一個由純粹的、混亂的虛空能量構成的“能量繭”之中！
“她們在試圖‘消化’她！”斯黛拉的臉色變得無比難看，“娜塔莎的‘械魂’核心對它們來說，是無法抗拒的‘美食’！”
白禹的雙拳瞬間握緊，指甲深深地陷入了掌心。他能感覺到，靈魂鏈接的另一端，傳來了一陣陣極其微弱、但卻充滿了不屈與痛苦的意誌波動。娜塔莎，正在進行著一場他無法插手的戰鬥。
“我們必須做點什麼！”錢哥在一旁急得團團轉，“執政官大人！我們能做什麼？派第二支遠征隊下去嗎？”
“沒用的。”斯黛拉搖了搖頭，否定了他的提議，“地心通道已經因為‘淨化信標’的毀滅而關閉，我們沒有辦法再送任何人下去。而且，就算能下去，以你們目前的裝備，進入‘紅移’層，瞬間就會被虛空能量同化。”
白禹沒有說話，他隻是死死地盯著模型上那個被圍困的光點，大腦在以一種前所未有的速度運轉。放棄嗎？絕不可能！娜塔莎是他最強大的底牌，也是他傾注了無數心血的造物。更重要的是，她是解決星球危機的唯一希望。
強行用“渡星者”號的主炮轟開地殼？不行，那會直接引爆整個星球。還有什麼辦法？還有什麼，是自己忽略掉的？
他的目光，緩緩地落在了模型的正中央——那顆，雖然光芒黯淡，但依舊在頑強脈動的七彩【世界之心】之上。
“……求救……”
一個極其微弱且不屬於任何已知語言，仿佛直接源自於星球本身那充滿了“痛苦”與“渴望”的意識碎片，突然，通過他那【地心開拓者】的稱號，傳遞到了他的腦海之中！
是“世界之心”！是這顆星球的蓋亞意識，在向他，發出求救！它，也感受到了娜塔莎的存在！它，渴望著這個攜帶著外界希望的“信使”，能夠抵達它的身邊！
白禹的眼中，瞬間爆發出了一陣精光！
“斯黛拉！”他猛地抬起頭，聲音中充滿了不容置疑的決斷，“‘渡星者’號，能否將能量，聚焦成一道足夠純淨的‘源能’光束穿透地殼，直接照射到‘世界之心’的表麵？”
斯黛拉愣了一下，隨即明白了白禹的意圖，眼中閃過一絲駭然。“理論上可以！利用‘星隕裁決者’的能量聚焦技術，我們可以將能量束的直徑壓縮到極限，避免引發大規模地質災難。但是，這樣做的能量消耗將是天文數字！而且，你這是想……強行‘喚醒’它？！”
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“不是喚醒！”白禹的眼中燃燒著瘋狂的火焰，“是給它‘喂食’！是給它一點足以讓它從沉睡中，稍微‘動一下’的力氣！”
“薇婭！”他沒有給斯黛拉猶豫的機會，直接下令，“計算坐標！鎖定‘世界之心’表麵，距離娜塔莎被困點最近的能量薄弱區！‘渡星者’號主炮，切換至‘源能共鳴’模式！功率……百分之三十！準備發射！”
“白禹！你瘋了！”斯黛拉驚呼道，“這樣做，可能會導致‘世界之心’的能量循環徹底紊亂！甚至，可能會驚動那些‘虛空根須’，讓它們，加速對核心的吞噬！”
“不！”白禹的目光，如同穿透了數千公裡的地層，與那顆沉睡的心臟對視在了一起，“它，在等我。它，在等我們！”
“——賭一把！斯黛拉！”
看著白禹那充滿了絕對自信的眼神，斯黛拉咬了咬牙，最終，還是下達了指令。“……薇婭，執行他的命令。”
地下船塢深處，“渡星者”號再次緩緩升空，艦首那門恐怖的“星隕裁決者”主炮，開始彙聚能量。但這一次，彙聚的不再是毀滅性的銀色光束，而是一團充滿了生命氣息的“源能”光球！
“坐標鎖定！能量聚焦完成！‘源能共鳴’光束，發射！”