那一夜，張家院裡死氣沉沉，隻有婆婆王桂花壓低的、帶著怨毒的咒罵聲，像秋後的蚊子，嗡嗡地響個不停。公公張老栓蹲在門檻上，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，煙霧繚繞，也遮不住他臉上溝壑縱橫的愁苦。張左騰的屋子黑著燈，靜悄悄的，仿佛外頭天塌下來也跟他沒關係。
我抱著好不容易又睡著的張力，坐在冰冷的炕沿上，心裡翻江倒海。二十塊！這數字像座大山，壓得我喘不過氣。張家窮得叮當響，彆說二十塊，就是兩塊現錢，婆婆也得摳搜半天。張左明這個殺千刀的，自己惹了禍，躲得不見人影，把這一大家子，特彆是我的小張力，推到了火坑邊上。
三天！疤臉漢子隻給了三天時間。三天後，拿不出錢，他們真敢燒房子！到那時候，我和孩子怎麼辦？流落街頭？還是被他們抓去抵債？我想想就渾身發冷。
指望張家？婆婆除了罵街就是哭窮，公公老實巴交一輩子，也沒啥主意。張左騰？他不落井下石就算好的了。至於我那名義上的丈夫張左明……我呸！想起他那張因為酗酒而浮腫發青的臉，那雙看我和孩子時像看垃圾一樣的眼睛，我心裡就一陣惡心。嫁給他，真是我吳香香這輩子造的最大的孽！長得醜，脾氣暴，懶骨頭，饞嘴巴，賭鬼，色胚……五毒俱全，就沒他不會的爛事！我上輩子是刨了他家祖墳嗎？這輩子要遭這樣的報應，掉進這個虎狼窩！
不能指望任何人，我隻能靠自己，為了我的張力。
天快亮的時候，我心裡慢慢有了個模糊的主意。我不能像沒頭蒼蠅一樣亂撞，我得知道，這個家裡，到底還有沒有能救急的東西，或者，有沒有能拿捏住誰的把柄。
婆婆王桂花，彆看她整天哭窮，罵張左明敗家，可我知道，她手裡肯定偷偷藏著點體己錢。那是她的命根子，誰也彆想動。以前我撞見過幾次，她半夜裡摸黑起來，窸窸窣窣地在炕席底下或者牆縫裡掏摸什麼。那眼神，警惕得像護食的老母雞。
還有張左騰，他為什麼那麼恨張左明？甚至有點恨這個家？僅僅是因為婆婆偏心？還是有什麼更深的緣故？他跟村支書趙大山有過節，這事村裡不少老人知道。要是能弄清楚這裡頭的關鍵……也許是個突破口？
至於張左明欠賭債的底細，也得打聽。他在哪個賭場欠的錢？那個“富貴局”的東家是誰？為什麼敢這麼明目張膽地半夜上門逼債？背後有沒有靠山？
這些念頭，像黑暗中閃爍的磷火，在我腦子裡飄來飄去。我知道這很難，我一個外姓的媳婦，在這個家裡舉目無親，步步艱難，想探聽這些隱秘，無異於火中取栗。但我不敢放棄，這是我唯一能想到的路。
天亮後，婆婆的眼睛腫得像核桃，看我的眼神更加不善，好像這一切都是我招來的晦氣。她指揮我乾活的聲音更加尖利：“掃個地都磨磨蹭蹭！喪門星！要不是你，家裡能攤上這事？”
我低著頭，默默乾活，耳朵卻豎得尖尖的，不放過任何一點動靜。
公公一大早就出去了，說是去親戚家借錢。我知道那是徒勞，張家親戚都窮得掉渣，誰肯借這麼大一筆錢？
張左騰也出門了，不知道去了哪兒。
家裡隻剩下我、婆婆和張力。婆婆心神不寧，在屋裡團團轉，一會兒罵張左明，一會兒唉聲歎氣。趁她去後院茅房的功夫，我飛快地溜進她屋裡，假裝收拾東西，眼睛迅速掃過炕頭、牆角、櫃子縫隙。炕席邊緣似乎有塊地方顏色不太一樣，我心跳如鼓，沒敢細看，趕緊退了出來。
中午，公公垂頭喪氣地回來了，果然，一分錢沒借到。婆婆一聽，又拍著大腿哭嚎起來：“這可咋辦啊！天殺的啊！這是要逼死我們啊！”
哭嚎聲中，我默默地喂張力吃米糊。孩子似乎也感受到了家裡的緊張氣氛，吃得不太安穩，小手緊緊抓著我的衣襟。
下午，我借口去河邊洗張力尿布，抱著孩子出了門。河邊有幾個洗衣裳的媳婦嬸子，正在議論昨晚張家鬨出的動靜。我故意磨蹭著，蹲在下遊慢慢搓洗，豎著耳朵聽。
“……聽說是欠了鎮上周閻王的錢！二十塊呢！利滾利，嚇死人！”
“周閻王？那可是個活閻王！手下養著一幫打手，專放印子錢，心黑手辣！”
“張左明真是作死，敢沾上周閻王！”
“唉，張家這回怕是難熬過去了……”
“王桂花平時那麼厲害，這回也傻眼了吧？”
“她再厲害，還能厲害過周閻王？”
周閻王！我記下了這個名字。心裡更沉了，看來對方來頭不小。
洗完尿布，我沒直接回家，而是繞道去了村東頭李嬸子家。李嬸子男人在鎮上做點小工，消息靈通些。我拿出之前攢下的兩個雞蛋，說是謝謝她常照顧我縫補的活兒。
李嬸子推辭不過，收了雞蛋，拉著我說話。我裝作無意地問起周閻王和“富貴局”的事。
李嬸子壓低聲音說：“香香，你家這事可麻煩了！周閻王是鎮上一霸，跟派出所的人都勾著呢！他那‘富貴局’就是個黑賭窩，不知道坑了多少人！張左明肯定是被人下了套了！這錢，不好還啊！”
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她頓了頓，又神秘兮兮地說：“不過，我聽說周閻王最近好像也有點麻煩，鎮上來了新領導，要整頓治安，他正夾著尾巴呢……當然，瘦死的駱駝比馬大，對付你們家，還是綽綽有餘。”
新領導？整頓治安？我心裡微微一動，像黑暗中劃過一絲極微弱的光，但很快又熄滅了。這離我太遠了，遠水解不了近渴。
從李嬸子家出來，我心裡更亂了。對手比想象的更強大，時間卻一分一秒地流逝。
回到家，婆婆正在逼問公公：“你再去你姐家問問！她家條件好些，總不能見死不救吧？”
公公悶聲道：“去了，姐說……說左明不成器，這錢填進去也是打水漂，她……她也沒錢。”
婆婆一聽，又炸了：“沒良心的東西！當初她兒子娶媳婦，我們還湊了禮錢呢！現在求到她頭上，就這態度？”
我看著他們吵嚷，心裡冰涼。靠親戚是指望不上了。
晚上，張左騰回來了，臉色陰沉。婆婆像抓到救命稻草，撲過去問：“騰子，你……你有沒有啥法子？認識鎮上的啥人不？能說上話不？”
張左騰冷冷地瞥了她一眼，哼了一聲：“我哪有那本事？欠債還錢，天經地義。誰欠的債，誰自己去扛。”說完，徑直回了自己屋，砰地關上了門。
婆婆被他噎得說不出話，臉色煞白。
夜裡，我躺在炕上，聽著旁邊張左明那空蕩蕩的位置，心裡充滿了恨意。這個毀了我一生的男人，此刻不知道正躲在哪個肮臟的角落裡醉生夢死。而我和我的兒子，卻要為他造的孽擔驚受怕。
我輕輕拍著熟睡的兒子，感受著他平穩的呼吸和溫熱的體溫。不行，絕對不行！我不能讓我的張力受到任何傷害！
婆婆的私房錢……張左騰和村支書的矛盾……周閻王最近的麻煩……這些碎片化的信息，在我腦子裡瘋狂旋轉。我必須冒一次險，必須儘快找到那個可能存在的“突破口”。
第二天，是三天期限的第二天。婆婆徹底慌了神，開始翻箱倒櫃，把家裡稍微值點錢的東西都翻了出來——一個舊銅壺，一對褪色的銀鐲子據說是她的嫁妝），還有幾塊壓箱底的布料。可這些東西，加起來也換不了幾個錢，離二十塊差得遠。
她看著那點可憐的家當，絕望地哭了起來。
我看著她哭，心裡沒有半分同情，隻有一種冰冷的平靜。我知道，靠這些東西，救不了這個家，更救不了我的兒子。
我的目光，再次投向了婆婆那間屋子的方向。也許……唯一的希望，就藏在那張炕席底下？可是，怎麼才能拿到手？拿到了，又怎麼才能保住，用在救急的刀刃上？
時間，隻剩下最後一天了。空氣裡，已經能聞到災難逼近的焦糊味。
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