夏天快過完的時候，天還是熱得人喘不過氣。地裡的稻子抽了穗，沉甸甸地彎著腰，眼看就要收了。我心裡卻一點也輕鬆不起來。村裡的風言風語，像這悶熱的天氣一樣，黏糊糊地糊在身上，甩不掉，掙不脫。走在路上，總覺得有人在背後指指點點，那眼神，像針紮一樣。連張力出去玩，都常常被彆的孩子欺負，哭著跑回來。我看著兒子委屈的小臉，心裡像被鈍刀子割，又疼又恨。
王小麗那張假惺惺的笑臉，我看一次，心裡的惡心和恨意就多一分。我咬著牙忍著，像塊被丟進火裡燒的石頭，外麵看著沒動靜，裡頭早就滾燙滾燙，就等著爆開的那一下。
這天下午，我剛從地裡回來，一身汗，滿臉土，正準備舀水洗把臉，就聽見院門外有人喊：“姐！姐在家不？”
這聲音……我猛地一愣，手裡的瓢差點掉地上。是弟弟吳宏！他怎麼來了？
我趕緊跑出去，拉開那扇破院門。果然，吳宏站在外麵，曬得黑黝黝的，額頭上全是汗珠子，穿著一身洗得發白的舊工裝，手裡提著個網兜，裡麵裝著東西。他看到我，眼睛一亮，咧嘴笑了，露出一口白牙：“姐！”
“宏子！你咋來了？”我又驚又喜，心裡卻咯噔一下，趕緊把他拉進院子，飛快地關上門，生怕被正屋那邊聽見。
吳宏跟著我走進偏屋，把網兜放在炕沿上，打量著這間又小又破、四處透風的屋子，眉頭一下子就皺緊了：“姐，你就住這兒？這……這能住人嗎？”他聲音裡帶著心疼和不敢相信。
我扯出個笑，想掩飾過去：“挺好的，清靜。”趕緊給他倒水，水還是早上曬的，有點溫吞。
張力看見舅舅，有點怯生生地躲在我身後，小聲叫了句：“舅舅。”
吳宏彎腰把張力抱起來，掂了掂：“哎喲，力力都這麼大了！想舅舅沒？”他從網兜裡拿出一個鐵皮罐子，塞到張力手裡，“看，舅舅給你帶啥好東西了？麥乳精！衝水喝，可甜了！”
張力抱著罐子，好奇地看著，小臉上終於有了點笑模樣。
吳宏又拿出一個小布包，遞給我：“姐，這是媽讓捎的，幾個雞蛋，給你補補身子。媽說……說你好久沒回去了，惦記你。”他看著我，眼神裡滿是擔憂，“姐，你……你咋瘦成這樣了？臉色這麼難看？”
我接過還帶著點溫熱的雞蛋，鼻子一酸，趕緊低下頭，怕他看見我眼裡的淚。“沒……沒事，天熱，吃不下飯。”我含糊地說。
吳宏不是傻子。他看著我身上補丁摞補丁的衣服，看著這破敗冰冷的屋子，看著外甥胳膊上還沒完全消退的燙傷疤，臉色越來越沉。他放下張力，走到我麵前，聲音壓低了，帶著火氣：“姐，你彆騙我！村裡都傳遍了！說張家不是人，欺負你們娘倆！是不是真的？張左明那個王八蛋呢？他不管你們？”
我張了張嘴，想說什麼，眼淚卻不受控製地湧了上來，趕緊用手背擦掉。
我這一哭，吳宏更急了，一把抓住我的胳膊：“姐！你說話啊！到底咋回事？爹媽在家急得不行，又不敢來看你，怕給你添麻煩！讓我偷偷來看看！你到底受了多少委屈？”
看著他焦急又心疼的樣子，我心裡積壓了太久的委屈和痛苦，像決了堤的洪水，再也忍不住了。我哽咽著，把這幾年在張家受的罪，一樁樁，一件件，都倒了出來。婆婆的刻薄虐待，張左明的冷漠無情，張左騰的陰毒算計，王小麗的笑裡藏刀，還有那些殺人不見血的謠言……說到張力被煙頭燙傷，我被趕進這破偏屋，田裡被下農藥，我再也控製不住，失聲痛哭起來。
吳宏聽著，拳頭攥得緊緊的，指甲掐進了掌心，眼睛瞪得通紅，像要噴出火來。他猛地一拳砸在炕沿上，震得灰塵簌簌往下掉：“畜生！一家子畜生！王八蛋！我操他媽的張家！”
他喘著粗氣，在屋裡來回走了兩圈，像一頭被激怒的困獸，猛地停下腳步，盯著我：“姐！這日子不能過了！跟我回家！現在就走！咱不在這受這窩囊氣了！”
我嚇了一跳，趕緊拉住他：“宏子！你彆衝動！我不能回去！”
“為啥不能？”吳宏吼道，“爹媽還能不管你？我還能看著你被他們欺負死？你看看你過的這叫啥日子？再看看力力！他還是個孩子啊！”
“就是因為有力力，我才不能回去！”我哭著說，“我這樣回去，算怎麼回事？拖累爹媽？讓你跟著操心？村裡人怎麼看？唾沫星子也能淹死人！張家能善罷甘休？到時候鬨起來，吃虧的還是咱們！”
吳宏梗著脖子：“我不怕！大不了跟他們拚了！我還能打不過他們？”
“拚？你怎麼拚？”我看著他年輕氣盛的臉，心裡又暖又急，“張家在村裡橫了這麼多年，是你能拚得過的？鬨出人命怎麼辦？你讓爹媽怎麼活？宏子，姐知道你心疼我，可這事不能硬來！”
吳宏看著我淚流滿麵的樣子，看著旁邊被嚇到、小聲啜泣的張力，那股狠勁慢慢泄了下去，取而代之的是深深的無力和痛苦。他蹲在地上，雙手抱住頭，聲音悶悶的，帶著哭腔：“姐……那咋辦？就看著他們這麼欺負你？我……我這心裡難受啊！”
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我走過去，輕輕拍了拍他的背，就像小時候他受了委屈我安慰他一樣。“宏子，姐沒事，姐能扛住。”我擦乾眼淚，眼神重新變得堅定，“為了力力，我也得扛下去。你放心，姐不是以前那個任人拿捏的軟柿子了。他們怎麼對我，我都記著呢！這筆賬，遲早要算！”
吳宏抬起頭，紅著眼睛看著我：“姐，你有啥打算？需要我乾啥，你儘管說！我就是豁出命去，也要護著你和力力！”
我心裡一暖，拉著他坐下，壓低聲音說：“宏子，你現在要做的，就是好好過日子，照顧好爹媽。彆讓他們擔心。我這裡的事，你先彆管，也彆跟村裡人起衝突。姐心裡有數。”我頓了頓，看著他的眼睛，“等姐需要你的時候，一定會告訴你。但現在，你得沉住氣。”
吳宏看著我堅定的眼神，慢慢點了點頭：“姐，我聽你的。但你答應我，有啥事一定得告訴我！彆一個人硬撐！”
“嗯，姐答應你。”我握了握他的手。
那天，吳宏在我們這破屋裡待了小半天。我把攢下的幾個雞蛋煮了，衝了麥乳精給張力喝。看著兒子喝得香甜的樣子，看著弟弟關切的眼神，我心裡那股冰冷的恨意裡，終於摻進了一絲久違的暖意。娘家，到底還是我的根，是我在這冰冷世上，最後的一點依靠。
吳宏走的時候，天已經擦黑。我送他到村口，再三叮囑他回去彆亂說，照顧好爹媽。他一步三回頭，眼裡全是擔憂和不舍。
看著他遠去的背影，我站在暮色裡，心裡五味雜陳。弟弟的到來，像一道光，照進了我黑暗的生活，讓我知道，我不是一個人在戰鬥。但同時也讓我更加清醒地認識到，我不能倒下，不能連累他們。我的路，還得自己咬牙走下去。
回到那間冰冷的偏屋，我看著熟睡的兒子，摸了摸弟弟帶來的雞蛋和麥乳精，心裡那份與張家鬥到底的決心，更加堅定了。張左騰，王小麗，你們等著！我有兒子要護，有娘家兄弟撐腰，你們想弄死我？沒那麼容易！這日子還長著呢，咱們走著瞧！
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