王桂花那沒完沒了的咒罵聲，像夏天的蒼蠅，嗡嗡嗡地在你耳邊繞，趕不走，拍不死，吵得人腦仁疼。她罵累了，就換種方式惡心人。比如，占著茅坑不拉屎。
院子裡就一個茅房，以前大家輪流用，也還湊合。現在可好，王桂花像是跟我杠上了，明明沒啥事，也能在裡麵一蹲就是老半天。有時候我急著要上廁所，憋得不行，去敲門，她在裡麵就陰陽怪氣地嚷：“催什麼催？趕著投胎啊？等著！”要不就故意弄出些窸窸窣窣的聲響，磨蹭半天才出來，出來還拿白眼翻我。
廚房那個土灶更是成了她的地盤。一天三頓飯，她恨不得從早占到晚。明明粥都熬好了，她也不熄火，就讓它那麼溫著，灶台被她占得滿滿的。我想去熱點水給力力喝，或者煮點紅薯，連個放鍋的地方都沒有。我一靠近廚房，她就像護食的老母雞，豎起全身的毛，指桑罵槐：“有些人啊，臉皮比鍋底還厚，總想著蹭彆人的光！”
我一開始還忍著，想著多一事不如少一事。可看著她那副得意的嘴臉，再看看力力因為吃不上熱乎飯而瘦黃的小臉，我這心裡的火就壓不住了。
憑什麼？憑什麼我吳香香要受這種窩囊氣？憑什麼我兒子要跟著我挨餓受凍？這個家，有我們娘倆一份！這灶，這茅房，也有我們用的份！
你不讓我用是吧？行！那我就不用！我還不稀罕跟你擠一個灶台呢！
那天下午，我從地裡乾活回來，看見王桂花又在廚房裡慢悠悠地烙餅，香氣飄出來，力力餓得直咽口水。我心裡一橫，扭頭就去了院子角落那堆破爛家什裡翻找。找出幾塊半截的磚頭，一個缺了口的破鐵鍋，又去柴火堆裡抱來一捆乾樹枝。
就在我東屋門口的屋簷下，靠著牆根，我開始動手。我把磚頭一塊塊壘起來，圍成個簡單的圈，中間留空，上麵架起那口破鐵鍋。力力好奇地蹲在旁邊看：“娘，你在乾啥？”
我抹了把額頭的汗，衝他笑了笑：“力力，娘給咱們壘個新灶！以後咱們自己開火，想啥時候吃飯就啥時候吃，不用看彆人臉色！”
孩子眼睛亮了一下，用力點點頭。
王桂花在廚房門口看見了，撇撇嘴，哼了一聲：“窮折騰！有現成的灶不用，非要在外頭吃灰！”
我沒理她，繼續乾我的。磚頭不穩，我就用泥巴糊糊縫；鍋有點歪，我就找小石子墊墊平。雖然簡陋得像小孩過家家，但這是我吳香香自己搭的灶！是屬於我和力力的小天地！
傍晚，天色擦黑。王桂花她們吃完晚飯，碗筷一推，回屋歇著去了。院子裡安靜下來。我拿出攢下的幾根火柴，小心翼翼地引燃乾草，再慢慢加上細樹枝。橘紅色的火苗“噗”地一下竄起來，在漸濃的暮色裡跳躍著，映得我和力力的臉都暖烘烘的。
破鐵鍋裡燒上水，水開了，我抓了一把小米扔進去，又切了幾片紅薯。不一會兒，鍋裡就“咕嘟咕嘟”地冒起熱氣，米香和紅薯的甜香混合在一起，飄散開來。雖然煙有點大，嗆得人直咳嗽，但看著那嫋嫋升起的炊煙，聞著那熟悉的飯香，我這心裡，卻覺得格外踏實，格外痛快！
力力蹲在灶邊，小臉被火烤得紅撲撲的，眼睛盯著鍋裡，小聲說：“娘，真香！”
我摸摸他的頭：“香吧？以後娘天天給你做熱乎飯吃！”
我們娘倆就蹲在自家門口這個小灶前，守著那一鍋簡單的粥，分著吃。沒有菜，隻有一點鹹菜疙瘩。但力力吃得很香，小嘴吧嗒吧嗒的，額頭上都冒出了細汗。看著兒子滿足的樣子，我覺得之前受的所有委屈，都值了！
王桂花大概在屋裡聞到了味兒，或者聽到了動靜，又忍不住推開窗子，探出腦袋罵：“作死啊！在院子裡生火！熏死個人了！想把房子點著啊？”
我頭也不抬，一邊給力力盛粥，一邊不鹹不淡地回了一句：“放心，燒不著你的房。我們離得遠，熏也是熏我們自己。”
她被我噎了一下，氣得“砰”一聲把窗戶關上了。
從那天起，我就徹底不用廚房那個大灶了。每天天不亮，我就在自己的小灶上生火，給力力煮個雞蛋，熱點粥。中午從地裡回來，隨便煮點麵條或者紅薯。晚上，有時候熬點米湯，有時候就著鹹菜吃乾糧。
雖然麻煩，煙也大，有時候刮風下雨還得想辦法遮著點，但我心裡舒坦！不用看王桂花的臉色，不用聽她的冷言冷語，想吃什麼做什麼，想什麼時候吃就什麼時候吃。那縷從我自己壘的灶裡升起的炊煙，就是我的旗子，告訴所有人：我吳香香，不靠你們，也能活！
王桂花一開始還冷嘲熱諷，後來見我真不靠她那個灶了，她也覺得沒趣，罵得也少了。隻是偶爾看見我那邊的炊煙，還是會陰沉著臉，嘴裡不乾不淨地嘀咕幾句。
小鳳有時候會偷偷往我這邊看兩眼，眼神複雜，不知道是羨慕，還是覺得我傻。張老栓更是像個影子，從來不敢靠近。
我不管他們怎麼想。我有我的活法。這小小的灶火，不僅溫暖了我和兒子的胃，更點燃了我心裡的那點熱氣。它讓我知道，就算再難，隻要肯動手，肯咬牙，總能給自己掙出一片小小的、能喘氣的天地。
日子，就在這各自升起的炊煙裡，一天天過著。一邊是西屋的雞飛狗跳、哭罵不斷，一邊是我東屋門口的煙火嫋嫋、母子相依。涇渭分明。
我知道，這暫時的平靜下麵，還是暗流湧動。但我不怕了。我有我的灶，我的地，我的兒子。隻要這灶火不滅，我和力力，就能在這冰冷的人世間，繼續熬下去！
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