王桂花給我下跪磕頭那一出，像一塊燒紅的烙鐵，在我心裡燙了個疤。非但沒讓我心軟，反而讓我更清醒、更堅決了。這個家，就是個吃人的泥潭，多待一天，就多陷進去一分！必須走！立刻！馬上！
可路費像一座大山，橫在我麵前。我白天拚命接針線活，晚上睡不著就盤算，可那點零碎收入，攢到猴年馬月才夠我們娘倆出門？我心裡急得像火燒，嘴上卻起了燎泡。
就在我焦頭爛額想辦法的時候，村裡開始流傳一些風言風語，像陰溝裡的臭水，悄無聲息地漫進了院子。
先是趙寡婦來拿我改好的褲子時，眼神躲閃，欲言又止，最後壓低聲音跟我說：“香香啊，你……你最近可得留點神你家婆婆。”
我心裡一緊：“咋了？”
趙寡婦湊近些，神秘兮兮地說：“我昨天看見她，在村口跟劉婆子、李婆子那幾個老貨嘀嘀咕咕半天，臉色灰敗敗的，聽著……聽著像是在問……問怎麼死才不遭罪……”
我頭皮一陣發麻：“啥？！你聽清了？”
“哎呦，哪敢湊近聽啊！就隱約聽見什麼‘難受不難受’、‘快不快’……嚇得我趕緊繞道走了！”趙寡婦拍著胸口，“你可當心點，彆讓她做出什麼傻事，賴上你！”
我愣在原地，手腳冰涼。王桂花……問怎麼死？她真的不想活了？
沒過兩天，我去井邊打水，碰上快嘴劉也在那兒洗衣服。她看見我，立刻來了精神，把手在圍裙上擦了擦，湊過來，臉上帶著一種既同情又看好戲的複雜表情：“香香，聽說沒？你家那個老婆子，魔怔了！”
我繃著臉，沒接話。
快嘴劉自顧自地說下去：“前天，她跑到我家隔壁陳婆子那兒，拉著人家問，喝農藥是不是死得最快？疼不疼？把陳婆子嚇得夠嗆！昨天又有人看見她，在河邊轉悠，盯著河水發呆，嘴裡念叨‘跳下去是不是就解脫了’……我的老天爺，這是真活膩歪了？”
我的心直往下沉。看來趙寡婦說的不假。王桂花是真的在尋死！
又過了幾天，最讓我心驚的消息傳來了。是村東頭做豆腐的老光棍，碰見我時，半開玩笑半認真地說：“香香，你家婆婆是不是想嘗嘗我做豆腐的鹽鹵啊？昨天她跑來問我，那東西人喝了會咋樣？我說那可是劇毒，沾一點就腸穿肚爛，死得透透的！她聽了，眼神直勾勾的，也沒說話，就走了。怪嚇人的！”
鹽鹵！那是點豆腐用的，毒性極大！王桂花連這個都問到了！
這些零零碎碎的消息，像一塊塊冰冷的石頭，砸在我心上。起初是震驚和一絲解氣——惡人自有天收！她也有今天！可慢慢的，那點解氣被一種更沉重的、毛骨悚然的感覺取代了。
她不是在演戲，不是苦肉計。她是真的不想活了。被這一連串的打擊——小鳳的死、張左明的廢、家庭的破碎、還有可能包括對我這個她壓不住了的媳婦的絕望——徹底壓垮了。她那本來就不太正常的腦子，現在可能隻剩下一根筋：死。
我偶爾在院子裡碰到她，她不再看我，眼神空洞得像兩口枯井，動作遲緩得像提線木偶。有時候，她會突然停下手中的活計，望著某個地方出神，嘴角甚至會露出一絲詭異的、像是解脫般的微笑。那笑容，比哭還讓人害怕。
力力似乎也感覺到了什麼，比以前更黏我，晚上睡覺總要緊緊抓著我的衣角才肯閉眼。
我心裡亂極了。我恨王桂花，恨之入骨。她以前怎麼對我的，怎麼對力力的，我一輩子都忘不了！她要是真死了，我或許該拍手稱快！
可是……如果她真的用這種極端的方式死在家裡……死在我眼皮子底下……力力還這麼小，看到奶奶死了，會留下多大的陰影？村裡人會怎麼議論？會不會有人說是我逼死了她？張左明那個半死不活的樣子，張老栓那個悶葫蘆，能處理得了後事嗎？這個爛攤子，最後會不會又落到我頭上？
更重要的是，一條活生生的人命，哪怕再可惡，以這樣一種慘烈的方式消失，我心裡……就能安然接受嗎？
這種複雜的情緒，像一團亂麻，纏得我喘不過氣。我更加拚命地做針線活，仿佛隻有讓雙手不停下來，才能暫時不去想這些糟心事兒。我必須更快地攢錢！必須在更糟糕的事情發生之前，離開這個鬼地方！
王桂花求死的行為，沒有讓我動搖離開的決心，反而像催命符一樣，逼著我必須加快腳步！這個家，已經是一艘即將沉沒的破船，船上的人，不是瘋了，就是快死了。我再不帶著力力跳船，就隻能跟著一起陪葬！
走！必須儘快走！我看著窗外陰沉沉的天，心裡隻有一個念頭：哪怕出去討飯，也比留在這個絕望的、散發著死亡氣息的院子裡強！
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