眼瞅著入了秋，天沒那麼毒了，一早一晚還涼颼颼的。地裡的活兒，總算能喘口氣。這一年多，我是真把自己當牲口使了。院裡那幾分自留地，被我拾掇得跟繡花似的，犄角旮旯都沒閒著。
春天那會兒，我瞅著水窪邊那點地空著可惜，就厚著臉皮去求了趙大山，批了點水稻秧苗。伺候水稻可是個磨人活兒，水深了淺了秧苗都長不好，我天天泡在水田裡，彎腰插秧、拔草，累得直不起腰，晚上躺炕上，渾身骨頭跟散了架一樣。可到了秋天，看著金燦燦的稻穗壓彎了腰，打下來的穀子雖然不多，但磨出米來，總算能讓鍋裡的粥稠糊點兒，不用天天喝那清湯寡水照見人影的米湯了，我這心裡頭，就覺得值！
坡地上種的玉米，稈子躥得比人都高，結的棒子個大粒飽，看著就喜人。南瓜秧子更是瘋長，順著牆根、柴火垛到處爬，結了十來個青皮大南瓜，上麵蒙著一層白霜，存到冬天都不壞。我還見縫插針地點了辣椒、茄子、豆角、小青菜，院子裡一年到頭都有點綠意，看著就活泛。
光指著地裡這點出產，也就剛夠填飽肚子，想吃點油腥，扯塊布給力力做件過冬的棉襖，那是想都彆想。手裡沒活錢，心裡就發慌。
村裡頭這兩年風氣鬆了些，公社旁邊那片空地上，自發成了個小集市，逢五逢十的日子，附近幾個村子的人都挑著擔子來，賣啥的都有，針頭線腦、雞鴨魚肉、瓜果蔬菜，熱鬨得很。我心思活泛了，琢磨著，我也去試試？把吃不完的菜拿去賣點錢？
可一想到要去做買賣，跟人打交道，我這心就怦怦跳。我一個大字不識的婦道人家，連自個兒名字都寫不利索，咋算賬？人家要是欺負我，拿大票子騙我找零，或者秤上耍花樣，我咋辦？
但看看屋裡那點家底，再想想力力身上那件快遮不住胳膊的舊褂子，我還是把心一橫，決定去闖一闖！怕啥？還能比在張家受氣更難？
頭天晚上，我就開始準備。把要賣的辣椒、茄子、小白菜摘得水靈靈的，碼得整整齊齊。玉米棒子剝了外皮，露出金黃的顆粒。老南瓜太沉，就一切兩半，露出黃澄澄的瓜瓤。天蒙蒙亮，我就挑著兩個沉甸甸的籮筐出了門。張老栓悶不吭聲地跟在後頭，幫我扛了半袋子玉米。力力也醒了，揉著眼睛非要跟著，說能幫我吆喝。我心裡又是酸楚又是暖和。
到了集市，找了個不起眼的角落把擔子放下。看著周圍那些人熟練地吆喝“新鮮蔬菜便宜賣咯！”“剛下的雞蛋！”，跟顧客討價還價，我這手腳都不知道該往哪放，臉臊得通紅，低著頭不敢看人。力力倒是初生牛犢不怕虎，扯著稚嫩的嗓子學人家喊：“賣菜啦！俺家的菜新鮮！自家種的！”
過了一會兒，有個大嫂挎著籃子走過來，拿起一把辣椒掂量著問：“妹子，這辣椒咋賣？”
我心裡咯噔一下，來了！我強裝鎮定，臉上擠出點笑：“大嫂，你看這辣椒多好，又紅又亮，辣味足！一毛錢……一把。”我用手比劃了一下大概的量。“茄子，大的五分錢一個，小的三分。玉米棒子，兩分錢一個。”
那大嫂將信將疑，拿起辣椒又掂量掂量，瞅瞅茄子，又看看我。我趕緊補了一句：“您放心，俺這菜都是自己種了自己吃的，沒打藥，足斤足兩，俺心裡有杆秤！”
也許是我樣子看著老實巴交，也許是菜確實水靈，那大嫂還真按我說的價買了。她遞給我一張兩毛的票子，還有幾個五分的硬幣。我接過那還帶著她體溫的錢，手心裡全是汗，心跳得像打鼓。
這時，旁邊一個賣雞蛋的老太太跟人吵起來了。買雞蛋的說秤不對，少給了。老太太急赤白臉地賭咒發誓，說自己的秤準得很。
我心裡一動，鼓起勇氣走過去，對那買雞蛋的男人說：“大哥，俺……俺幫你掂掂看？”那人疑惑地看了我一眼，把裝雞蛋的籃子遞過來。我接過籃子，用手掂了掂，分量在我手裡一過，心裡就跟明鏡似的了。我小聲說：“大哥，這籃子連蛋，怕是……隻有三斤七兩左右，肯定不到四斤。”
那賣雞蛋的老太太一聽就炸了，指著我罵：“你誰啊？你憑啥瞎說？你的手是秤啊？”
我不跟她吵，隻是對那買雞蛋的人說：“大哥，集市口供銷社有公秤，您要是不信，去稱稱就明白了。”
那人半信半疑，真拎著籃子去了供銷社。沒過一會兒，他回來了，臉上帶著笑，衝我就豎大拇指：“哎呀大妹子！神了！真是三斤七兩半！你這手比秤還準！多謝你啊！”
這一下，我可算是在這小集市出了名了。好多人圍過來，不光買我的菜，還讓我幫著掂量掂量他們買的彆的東西。蘿卜、土豆、甚至一塊豬肉，我用手一掂，大概斤兩就能說個八九不離十。大夥兒都嘖嘖稱奇，說我這“心眼兒比秤砣還準”，“手上長著秤”。
其實哪是啥神通，都是以前在張家被逼出來的。王桂花那人精於算計，分糧分菜的時候，總怕自己吃虧，讓我一遍遍地用手掂量，比較輕重。日子長了，我這手上就自然有了準頭。多少東西大概多重，手一過，心裡就跟明鏡似的。沒想到，這以前受罪練出來的本事，倒成了現在養活自己的門道。
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就因為我這“手準”，給人感覺實在，不坑人，我的菜攤生意竟比彆家都好。慢慢的，我也敢放開嗓子吆喝了，臉皮也磨厚了，還能跟熟客拉拉家常，說說地裡的收成。
忙活一天，太陽偏西的時候，筐裡的菜也賣得差不多了。我蹲在牆角陰涼地裡，把兜裡的錢全都掏出來，毛票、分幣，堆了一小堆。我一張一張小心翼翼地捋平，一枚一枚地仔細數清楚。一塊、兩塊、兩塊八毛五分……今天賣菜，加上幾個熟客硬塞給我幫他們“看秤”的感謝錢，竟然掙了兩塊八毛多！
我捏著那疊被汗水浸得有點發軟的錢，手微微發抖，鼻子有點發酸。這不是張家施舍的，不是靠忍氣吞聲換來的，是我吳香香靠自己的力氣和本事，堂堂正正掙來的錢！乾乾淨淨，踏踏實實！
回去的路上，我看著力力渴望的眼神，破例在供銷社給他買了一根三分錢的帶橡皮頭的鉛筆，還有一個五分錢的田字格本子。又狠狠心，稱了半斤肥肉膘，準備回去煉點豬油，晚上炒菜也能見點油星，香噴噴的。張老栓跟在我身後，看著我手裡的東西，嘴唇動了動，最終還是沒說什麼，但那常年渾濁的眼睛裡，好像也閃過了一絲極微弱的光。
晚上，鍋裡飄出久違的豬油香味，力力趴在小炕桌上，寶貝似的用新鉛筆在本子上畫著他看不懂的圖案，小花坐在炕頭咿咿呀呀地玩。連張左明好像也被這香味吸引，默默地湊到鍋台邊，眼巴巴地看著。
我看著鍋裡嫋嫋升起的熱氣，看著眼前這一張張依賴著我的臉，雖然渾身累得像散了架，但心裡頭，卻覺得一種從未有過的踏實和安寧。我不識字，看不懂賬本，可我認得清地裡的莊稼，認得清人心的好壞，更認得清自己手裡的分量和心裡的那杆公平秤。
這日子是苦，是累，前路看著還是茫茫一片。但隻要肯下力氣，不偷奸耍滑，心裡裝著這杆公平秤，腳下踩著這堅實的土地，再難，我也能一步一步，把這個破敗的家，朝著有光亮的地方，穩穩地挪下去！這擺攤賣菜的路，我吳香香，算是走定了！
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