日子像村頭那條小河，看著不動，其實一天天往前淌著。眼瞅著河邊的柳樹冒了嫩芽，風也沒那麼割臉了，春天悄悄就來了。
自打上次傅恒豐在院子裡當眾給我撐了腰，張左騰和王小麗那兩口子，明麵上是消停了不少。至少不敢再大白天堵著門罵街，也不敢明目張膽地往我院門上潑糞了。可我知道，他們那黑心肝裡憋著的壞水，一點沒少，隻是轉到了暗處，像藏在草窠裡的毒蛇，更陰險了。
王小麗她娘，那個馬婆子，成了他們家的“軍師”。這老婆子，輕易不出門，整天窩在家裡，可村裡關於我的那些更臟、更毒的閒話，卻像長了腿似的，傳得有鼻子有眼。說什麼我跟傅恒豐睡一個被窩了，說王德貴和周凱也跟我有一腿，甚至編排我拿身子換錢，才讓傅恒豐那麼死心塌地幫我。這些話，比刀子還狠，專往人心窩子裡戳。
我聽見了，隻當是耳旁風，連眼皮都懶得抬。跟這種爛人爛事糾纏，隻會臟了自己的手。我現在有更重要的事要做。
跟著傅恒豐他們乾收糧，我越來越覺出，不識字，就像睜眼瞎，處處受憋屈。看個賬本，得像聽天書，全靠周凱念給我聽，心裡總不踏實。有時候傅恒豐讓我去鎮上送個條子，或者認個路牌，我都得抓瞎，得賠著笑臉問路人，生怕走錯了耽誤事。
有一回，傅恒豐讓我去鎮上的供銷社幫他取個包裹，單子上寫著地址和名字。我拿著那張紙，像拿著個燙手山芋，在供銷社門口轉悠了半天，愣是不敢進去。最後還是碰見個熟人，幫我看了一眼，才把東西取出來。回去的路上，我心裡那個憋屈啊，像塞了一團濕棉花，喘不過氣。
晚上吃完飯，傅恒豐他們沒急著走，坐在院子裡抽煙歇乏。我收拾完碗筷，看著他們，鼓了鼓勇氣，走到傅恒豐跟前，聲音有點發怯：“傅老板……我……我想認字。”
傅恒豐正跟王德貴說話，聽見我的話，愣了一下，轉過頭看著我，眼神裡有點意外。王德貴和周凱也停下了話頭，好奇地瞅著我。
我臉有點燒，但還是硬著頭皮說下去：“我……我不識字，好多事辦不了，心裡沒底……老麻煩周凱兄弟念賬本，也不是個長久事兒……我想學，哪怕一天認倆仨字也行……”
傅恒豐沒立刻說話，隻是深深地看著我，那眼神，像要把我看穿似的。我緊張得手心都出汗了，生怕他笑話我異想天開，或者嫌麻煩。
過了好一會兒，他才掐滅手裡的煙頭，點了點頭，聲音不高，卻挺認真：“想學是好事。認字，不吃虧。”
我心裡一喜，像有塊大石頭落了地。
王德貴在一旁咧嘴笑了：“嫂子，有誌氣啊！現在認字的女的可不多見！”
周凱也憨厚地點頭：“是啊嫂子，認字好，以後看賬本也方便。”
傅恒豐站起身，走進屋裡，過了一會兒，拿了個半舊的本子和一支鉛筆出來，遞給我：“先用這個。從最簡單的開始。明天開始，有空我就教你幾個。”
我接過本子和鉛筆，那鉛筆頭削得尖尖的，本子紙有點泛黃，但乾乾淨淨的。我像捧著什麼寶貝似的，手都有點抖，連聲道謝：“謝謝傅老板！謝謝！”
從那天起，我就真的開始學認字了。
傅恒豐教得挺有耐心。他不像村裡教書先生那樣搖頭晃腦，就是很實在。先教我寫自己的名字“吳香香”。那三個字，筆畫真多啊！我拿著鉛筆，手笨得像腳，橫不是橫，豎不是豎，寫得歪歪扭扭，像蚯蚓爬。傅恒豐也不急，就坐在旁邊看著，偶爾伸出手，握住我的手腕，帶著我一筆一畫地寫。
他的手很大，很有力，掌心有點粗糙，磨得我手腕有點癢。他靠得很近，我能聞到他身上淡淡的煙草味和汗味，混在一起，有種說不出的感覺，讓我心裡怦怦跳，臉上直發燒。我趕緊低下頭，不敢看他，隻顧著盯著本子上的字。
“力力”、“小花”、“張老栓”……這些身邊人的名字，是我最先學會寫的。雖然寫得還是難看，但至少能認出個模樣了。力力看我趴在小炕桌上寫字，也好奇地湊過來故意問我，用小手指著問：“娘，這是啥字呀？”我就教他，這是“力”，你的名字。他聽到我的回答，很開心的說，娘你都認識我的名字了，好厲害呀，小花也咿咿呀呀地跟著學，雖然她啥也不懂，但屋裡有了這點讀書聲，好像一下子就亮堂了不少。
傅恒豐不光教認字，還教我簡單的算數。他在地上用樹枝畫道道，告訴我什麼叫“加減”。我以前賣菜，心裡有杆秤，對數字敏感，學這個倒是不難，一點就通。傅恒豐看著我心算飛快，眼裡露出讚許的神色，點點頭：“你腦子靈，是塊料。”
得到他的誇獎，我心裡像喝了蜜一樣甜，乾活更有勁頭了。
有時候王德貴和周凱也在，他們看我學得認真，也會湊過來開玩笑。王德貴說：“嫂子，你這要是早幾年上學，沒準能當個女狀元呢！”周凱就說：“豐哥，你可彆把嫂子教得太厲害了，以後咱們的賬本可瞞不住她了！”大家就一起笑，院子裡其樂融融的。
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張老栓蹲在門口，看著我們，渾濁的老眼裡，偶爾也會閃過一絲說不清道不明的東西，像是欣慰，又像是感慨。連西屋那個癱子，好像也安靜了許多，很少再發出那種嚇人的怪叫。
隻有張左騰家，依舊是陰風陣陣。王小麗有次在井邊碰見我，斜著眼，陰陽怪氣地說：“喲，認字啦？真能耐！是不是想著攀上高枝，好飛出去啊？可惜啊，破鞋就是破鞋，穿上龍袍也不像太子！”
我這次沒忍她，抬起頭，冷冷地看著她，一字一頓地說：“王小麗，我學認字，是憑自己本事，不偷不搶。不像有些人，整天隻會嚼舌根，乾些見不得人的勾當！”
王小麗被我噎得臉通紅，還想罵，被我那冷颼颼的眼神盯著，終究沒敢再放屁，灰溜溜地走了。
我知道，學認字這條路，剛開了個頭，還長著呢。但我不怕。每一個歪歪扭扭的字，每一道簡單的算術題，都像在我黑暗的生活裡，點亮了一盞小燈。雖然光亮微弱，卻讓我看到了以前從不敢想的方向。
我不再是那個隻能靠蠻力、靠運氣活著的吳香香了。我要變得更強，更有用。為了孩子，也為了我自己。傅恒豐說得對，認字，不吃虧。這世道，女人有本事，才能挺直了腰杆活下去！
春天的風吹在臉上，暖洋洋的。我握緊了手裡的鉛筆，心裡充滿了從未有過的力量和希望。
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